Il ait, en parlant des guerres civiles des Romains

Quand, si cniellement l'un sur l'autre animés,

Vous deireriipiez le 1er en vos propres entrailles*

lldit qu’on n'aperçoit plus Borne en Bome^

Croyant en des ailes de cire Dont IMia-hiis le peut déplumer;

Et semlile à le voir qu'il désire Nouveaux noms donner à la mer.

Princesse, je neveux point suivre D'une telle mer les dangers,

Aimant mieux entre les mien? vivre Que mourir chez les étrangers.

Mieux vaut que les siens on précède Le nom d'Acliille poursuivant.

Que d’étre ailleurs un Diomède, Voire un Theisite bien souvent.

Quel siècle éteindra la mémoire,

O Boccace! et quels durs hivers Pourront jamais sécher la gloire, Pétrarque, de tes lauriers verds?

Et moi, si la douce folie Ne me déçoit, je le promets,

Loire, que la lyre abolie.

Si je vis, ne sera jamais.

Mais c'est surtout par la grâce et la douceur qu’il parait exceller, ainsi que l'avaient bien senti ses contemporains en le surnommant l’Ovide français. L’éloge qu’il donne quelque part à un poète de ses amis s’a|tplique tout à fait à lui-mème :

L’amour se nourrit de pleurs.

Et les abeilles de fleurs ;

Les prés aiment la r sée ,

Phœbus aime les neuf Sœurs,

Et nous aimons les douceurs Dont ta muse est arrousée.

Dans l’ode à deux Damoiselles, lorsque, après avoir célébré leurs beautés, il les engage à fuir les façons cruelles et à laisser conduire leur nef au port de l’hyménée, on croit entendre le poète moderne qui montre à sa bien-aimée le golfe chéri :

Ces petites ondes enflées.

Des plus doux zéphyrs soufflées.

Sans fln vont disant à leur bord :

Heureuse la nef arrêtée Par le mors de l’ancre jetée Dedans le sein d’un si beau port!

AU XVI* SIÈCLE. b9

Viclor Hugo n’a pu trouver, pour la charmante ballade de Trilby, de plus sémillante épigraphe que cette chanson de Du Bellay adressée aux vents par un vanneur de blé :

A vous, troupe légère,

Qui d'aile passagère Par le monde volez.

Et d’un sifflant murmure L’ombrageuse verdure Doucement ébranlez,

J’offi'e ces violettes.

Ces lis et ces fleurettes,

Et ces roses ici.

Ces vermeillettes roses.

Tout fraîchement écloses.

Et ces œillets aussi.

De votre douce haleine Éventez cette plaine Éventez ce séjour.

Ce pendant que j’ahaunc*.

■A mon bled que je vanne A la chaleur du jouri

üu Bellay, en effet, qui proscrivait les chansons, en faisait do fort jolies, et Marmontel én cite une qu’il compare aux meilleures d’Anacréon et de Marot. On y est frappé, entre autres mérites, de la libre allure, et en quelque sorte de la fluidité courante de la phrase poétique, qui se déroule et serpente sans effort à travers les sinuosités de la rime :

Ayant, après long désir.

Pris de ma douce ennemie Quelques arrhes du plaisir Que sa rigueur me dénie,

.le t’offre ces beaux œillets,

Vénus, je t’offre ces roses,

Dont les boulons vermeil lets Imitent les lèvres closes

Que j’ai baisé par trois fois,

Harchant tout beau dessous l’ombra De ce buisson que tu vois -, .

Et n’ai su passer ce nombre, '