Infime

« chantres ou chapelains de la saincte chapelle de ce palais, tant * que lesdictz jeux ont duré, ont dict vespres les jours de teste « à riieure de midy, et encore les disoyent en poste et à la lé- « gère pour aller ès dictz jeux » Rien toutetois n était propre « à justifier ce prodigieux empressement : « Car, disait-il, tant « les entrepreneurs que les joueurs sont gens ignares, artisans « mécaniques, ne sachant ni A ni B, qui oncques ne furent « instruicts ni exercez en tliéàtres et lieux publics à faire tels

1. Il ne parait pas (|ue le procureur général ait exagéré les faits. Voici une anecdote qu'on Ut dans les Contes de Bonaventnre Des Periers ; les iiéros sont luailre Jean du Pontalais, célèbre entrepreneur de mystères sous l.niiis XII, et le' curé de Saint-Eustaclie :

« C'étuit un monsieur le curé, lequel un jour de bonne Teste estoit

• monté en chaire pour sermonner, là où il estoit fort empesché à ne

• dire guéres bien, car quand il se irouvnit hors propos (qui estoit assez « souvent), il l'aisoit les pl is belles digressions du monde. Et que pen-

• sez-vous, disoii-il, que ce soit de moy’Onen trouve peu qui soyent « dignes de mouler en chaire, car encore qu'ils soyent savants, si n'ont- « ils pas la manière de prescher ; mais à moy. Dieu m'a fait la grâce « d'avoir tous les deux ; et si sçay de toutes sciences ce qu'il en est. Et € en portant ledoigt au front, il disoit : Mon amy, si tu veux de la giam- « maire, il y en a icy dedans; si tu veux de la rhétorique, il y en a icv

< dedans; si tu veux de la philosophie, je n'en crains docteur qui soit ei'i « la Sorbonne; et si n'y a que trois ans que je n'y sçavois rien, et toutes « fois vous voyez comment je presclie : mais Dieu fait ses grâces à qui il

• luy plaist. Ur est-il que maistre Jean du Pontalais, qui avoit à jouer « ceste après disnée-là quelque chose de bon, et qui cognoissoit assez ce

< prescheur pour tel qu'il estoit, faisuit ses monstres par la ville. Et du

• fortune luy falloit passer par devant l'église où estoit ce prescheur.

• Maistre Jean du Pontalais, selon sa coustume, llst sonner le tabourin « au carrelnur qui estoit tout viz à viz de l'église; et le faisoit sonner € bien fort et longuement, tout exprès pour faire taire ce prescheur, aFin f que le monde vinst à ses jeux. Mais c'estoit bien au rebours, car tant a plus il faisoit de bruit, et plus le prescheur crioit haut, et se battoyent « Pontalais et luy, ou luy et Pontalais (pour ne faillir pas), à qui auroit le « dernier. Le prescheur se mit en colère et va dii e tout haut, par une aii- « torité de prédicant : Qu'on aille faire taire ce tabourin. Mais pour cela « personne n'y alloit, sinon que, s'ilsortoit du monde, c'estoit pour aller « voir maistre Jean du Pontalais, qui faisuit toujours battre plus fort

• son tabourin. Quand le prescheur veid qu'il ne setaisnit point, et que « personne ne lui en venoit rendre response : Vraiment, dit-il, j'irai moy- « inesme ; que personne ne se bouge ; je reviendrai à ceste heure. Quand « il fut au carrefour toutcschauffé, il va dire à Pontalais; llél qui vous « fait si hardy de jouer du tabourin tandis que je prcsche? Pontalais le « regarde, et luy dit : Uél qui vous fait si hardy de prescher tandis que je « joue du tabourin f Alors le prescheur, plus lasché que devant, print le a Cousteau de son famulus qui estoit aujirès de luy, et fit une grand' baa laffre à ce tabourin, avecce Cousteau, et s'en retournoit à l'église pour a achever son sermon. Pontalais print .son tabourin, et courut apres ce a prescheur, et s'en va le coiffer comme d'un chapeau d'Alhanois, le luy a affublant du costé qu'il estoit rompu, et lors le prescheur, tout en l'e»tat « que il estoit, vouloit remonter en chaire, pour remonstrer l'injure qui a luy avoit esté faicte, et comment la parole ilc Dieu estoit vilipendée. Mais a le monde rioitsifort, luy voyant ce tabourin sur la teste, qu'il ne scent a meshuy avoir audience, et fut contraint de se retiier, et de s'en taire, a car il lui fut remonstré que ce n'estoit pas le fait d'un sage homme de a se prendre A un fol. a (Nouvelle xxxu.)

Aü XVI* SIÈCLE.

« actes, et davantage n’ont langue diserte, ni langage propre, ni « les accens de prononciation décente, ni aulcune intelligence « de ce qu’ils dient; tellement que le plus souvent advient que « d’un mot ils en font trois ; font point ou pause au milieu d’une f proposition, sens ou oraison imparfaite; font d’un interrogant « un admirant, ou autre geste, prolation ou accent contraires à « ce qu’ils dient, dont souvent advient dérision et clameur pu- « blicque dedans le théâtre même, tellement qu’au lieu de tourner à édification leur jeu tourne à scandale et dérision. » Concluant de tous ces désordres à l’abolition des mystères en général, il remarquait, sur celui du Vieil Testament en particulier, « qu’il y a plusieurs choses au Vieil Testament qu’il n'est « expédient de déclarer au peuple , comme gens ignorons et « imbécilles qui pourroyent prendre occasion de judaïsme à ■ faute d’intelligence. »

Nous ignorons quel fut le succès immédiat de ce réquisitoire, quoique la suite indique assez qu’il porta coup. Un incident ajourna la catastrophe. François I", ayant ordonné, en 1543, la vente et la démolition de l’hôtel de Flandres, aussi bien que de ceux d’Arras, d’Ftampes et de Bourgogne, les Confrères, encore une fois expulsés de leur local, prirent le parti d’acheter une portion de l’hôtel de Bourgogne*, et de bâtir, à leurs frais, un théâtre. Mais ces dispositions demandèrent du temps; le contrat ne fut passé qu'en 1548, et il est à croire que, pendant l’intervalle du déplacement, les représcntalions de mystères cessèrent par le fait, ou, du moins, n'eurent lieu que très-irrégulièrement dans des salles provisoires. Quoi qu’il en soit, lorsque les Confrères présentèrent, en 1548, leur requête au Parlement pour obtenir la confirmation de leurs privilèges, la cour, par arrêt du 17 novembre, les maintint à représenter seuls des pièces sur ce nouveau théâtre, avec défense à tous joueurs et entrepreneurs d’en représenter dans Paris et la banlieue autrement que sous le nom, de l’aveu et au profit de la confrérie. Mais, en vertu du même arrêt, elle ne permit aux Confrères que les sujets profanes, honnêtes et licites, et leur interdit expressément les mystères tirés des saintes Écritures. L’école dramatique de Jodellc, qui s’éleva quatre ans après, acheva de décréditer ce genre de composition, sans pourtant l’abolir, et nous en