Origines de Caen. | âge 5o

2. • liüiic lu niibcralile poiiicte d'un vil et meschant couteau lemué

dans sa ville épiscopale, le 8 juin 16H, après cinq ans à peine de prélalure; il n’avait que cinquanle-sept ans, suivant le Gallia chrisliana, et au plus cinquante-neuf.

Ses poésies, qui circulaient çà et là, n'avaient pas été're- , cueillies avant ÎGOl ; cetle édition, qui porte en tête le nom de Bertaut, ne contenait que des Cantiques, des Complaintes, des Hymnes, des Discours funèbres, enfin des pièces graves, très- peu de sonnets , point d'élégies ni de stances amoureuses.

Ces dernières productions, les vraies œuvres de jeunesse, ne parurent que l’année suivante, 1002, sous le tÿre de Recueil de quelques vers amoureux, sans nom aucun, et avec un simple avertissement du frère de l'auteur ; il y e^t parlé de la violence que les amis ont dû faire au poète pour le décider à laisser imprimer par les siens ce qui aussi bien s’imprimait d’autre part sans lui: Marie la fille ou elle se mariera, dit le proverbe.

Ce sont ces deu.v recueils, accrus de quelques autres pièces, qui ont finalement composé, les Œuvres ]S)éliques de Bertaut, dont la dernière édition est de 1025, de l’année même de la grande et suprême édition de Ronsard. Il vient une heure où les livres meui ent comme les hommes, même les livres qui ont l'air de vivre le mieux. Le mouvement d’édition et de réimpression des œuvres qui constituent l'école et la postérité de Ronsard est curieux à suivre; cette statistique exprime une pensée. Joachim Du Bellay, le plus précoce, ne franchit pas le XVI* siècle, et ne se réimprime plus au complet à partir de 1597 ; les œuvres de Des Portes, de Du Barlas, expirent ou du moins épuisent leur feu en 1611 ; Bertaut, le dernier venu, va jusqu’en 1023, c’est-à-dire presque aussi loin que Ronsard, le plus fort et le plus vivace de la bande; le dernier fils meurt en même temps que le père; c’est tout ce qu’il peut faire de plus vaillant. N'admirez-vous pas comme tout cela s’échelonne par une secrète loi, comme les générations naturelles se séparent? .\ suivre les dates de ces éditions complètes finales, on dirait voir des coureurs essoufflés qui perdent haleine, l’un un peu plus tôt, l’autre un peu plus tard, mais tous dans des limites posées. A ceux qui nieraient que Bertaut soit du mouve-

par la main d'une chnrongne enragée et pliisinl animée d'un démon que d'une âme raisonnable, etc.... > C'est le début: il est vrai que loreste va mieux,