Ainsi l*a traduit Le Drun. André Chénier a dit

C*est ce bois qui de jo o et s’agite et murmure.

Le vers grec a bien plus de légéreté, de liquides, et celui de Bertaut en douceur le rendrait mieux. Je trouve encore, dans des vers de notre ami Fonlaney, une image toute pareille sur les arbres aux murmures parlans. C*eslan milieu d’une pièce que, comme souvenir, je prendrai la liberté de citer au long. Elle s'adresse à un objet qui n était pas celui de la passion llnalc dans laquelle nous l'avons vu mourir.

Quand votre p«rc octogénaire Apprend que vous viendrex visiter le manoir,

Ce front tout blanchi qu’oii vénéré De plaisir a rougi, comme d’un jeune espoir.

jSes yeux, où pâlit In lumière.

Ont roKStiisi lej jur nans un éclair vermeil,

Et d’une larme h &a paupière L’étincelle allumée a doublé le soleil.

Il vous attend : triomphe et joie (

Des rameaux sous vos pas! chaque marbre a sa ftcjr*

Le parvis luit, te toit flamboie,

Et rien ne dll nsse^ la fête de son cœur.

Moi qui suis sans nambeanx de féto ;

Hoi qui n’at poini de Meurs, qui n’ai point de manoir.

Et qui du seuil jtisques nu faite n’ornerai jamais non pour vous y recevoir;

Qui n'ai point d'arbres pour leur dire Ce qu’ti faut agiter dans leurs tremblants sommets,

Ce qu’il faut taire ou qu’il faut bruire ;

Citez qui, même en passant, vous ne viendrez j.imais;

Dans mon néant, ôina Princesse,

Oht du moins j’ai mon cœur, la plus haute des tours Votre i>;ée y lumle sans cesse;

Vous entrez, vous resle?, vous y montez to jours,

. Là, dans l'étroit et sûr espace,

y Vous monterez sans im uar l'iülini degré ;

. Amie, et vous êtes lasse,

Plus haut, montant toujours, je vous y porterai I

AD XVI* SIÈCLE

Ayant atteint ce sommet des deux palmien, cette couronne subsistante de Bertaut, je ne saurais qu’affaiblir en continuant. Je crois n'avoir rien omis de lui qui puisse donner du regret. Il n'y aurait pas, après le naufrage des temps, de quoi former (le ses débris un volume, si mince qu’il fût; c’est assez du moins (]u’on y trouve de quoi orner un éloge et rattacher avec honneur son nom dans la mémoire des hommes. A cette fin, deu.\ ou trois clous d'or suffisent. J’ai quelquefois admiré, et peut-étie en me l'exagérant, la différence de destin entre les critiques et les poètes, j’entends ceux qui ont été vraiment [loëtes et rien que cela. Des critiques, me disais-je, on ne se rappelle guère après leur mort que les fautes ; elles se rattachent plus fixement à leur nom, tandis (|ue la partie vraie, c'est-à-dire qui a triomphé, se perd dans sou succès même. Qui donc parle aujourd'hui de La Harpe, de Mannoutel, que pour les tancer d’abord, pour les prendre en faute, ces hommes qui avaient pourtant un sentiment littéraire si vif, et qui savaient tout ce qu'on exigeait de leur temps? Ainsi avons- nous fait nous-même en commençant, ainsi à notre tour on nous fera. De simples poètes, au contraire, quand tout est refroidi, on se rappelle à distance et l’on relient plutôt les beautés.

L’histoire littéraire, quand on l’a prise surtout en vue du goût, en vue de la critique active du moment, est vite renouvelée. 11 en est d’elle comme d’un fonds commun, elle appartient à tous et n’est h personne; ou du moins les héritiers s’y pressent. Le procès à peine vidé recommence. Aussi, les jours de printemps et de rêve, on payerait plus cher un buisson , un coin de poésie, une stance à Berlaut , où l’on se croirait roi (roi d’Yvetüt), que ces étendues littéraires contestées, d'où le dernier venu vous chasse.

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POÉSIE FRÂ^ÇÀISS