Revue de Paris, 20 décembre i&iO

4. Dans la Bibliothèque-Charpentier, et par les bons soins de M. Antoine de La Tour, dont le père possède l’exeraiflaire original. — André Chénier

Je ne voulais ici que développer l'existence sociale de Des Portes, son influence prolongée et cette singularité de fortune qui en a fait alors le plus grand seigneur et comme le D'Épernon des poètes. Il serait fastidieux d’en venir, après tant de pages, à apprécier des œuvres et un talent suirisainment jugés. Un mot seulement, avant de clore, sur sa célèbre chanson : O nuit! jalouse nuit ! qui se chantait encore sous la minorité de Louis XIV. Elle est imitée de l’Arioste, du Capitolo VU des poésies diverses : O ne' miei damni... Dans le Cn/n'to/o précédent, l'aimable poète adressait un hymne de félicitation à la nuit et à tout ce qu’elle lui avait amené de furtif et d'enivré ‘ ; ici, au contraire, il lui lance l’invective pour sa malencontreuse lumière. 11 faut dire à riionneur de Des Portes que plusieurs des traits les plus heureux de sa chanson ne se rencontrent pas dans l'italien, et que, s’il n’est pas original, il est peut-être plus délicat ;

Je ne crains pas pour moi, j’ouvrirois une année Pour entrer au séjour qui recèle mon bien,

n'appartient qu’à lui, aussi bien que ce délicieux vers :

Les beaux yeux d’un berger de long sommeil touchés.

Celte Jolie chanson de Des Portes rappelle aussi une invocation antique attribuée à Dion, et qu’un amoureux adresse à l’étoile du soir, à Vesper. Je m’étais donné le plaisir de la traduire, loi'sque je me suis aperçu qu’elle était traduite déjà ou imitée par nos vieux poètes, par Ronsard, au IV" livre de ses Odes, et surtout par le bon Ba'if en ses Amours. Voici la charmante version de celui-ci, je n'y ai changé qu’un petit mol .

De l'aimable Cypris ô lumière dorée !

llesper, de la nuit noire ù la gloire sacrée.

Qui excelles d’aulaiit sur les astres des cieux Que moindre que la lune est ton leu radieux,

Je te salue. Ami. Conduis-moi par la brune Droit où sont mes amours, au défaut de la lune Qui cache sa clarté. Je ne vas dérober.

Ni pour d'un pèlerin le voyage troubler ;

naturellement, ce semble, aurait dû s’appliquer de préférence A Régnier, ou même à Runsard, non pas à Malherbe: c'est ainsique les prévisions et les analogies sont en défaut.

i. C’est d'après ce Capitolo VI qu'OIivicrde Magny, en ses Orfes (1559), a fait sa Description d'une 7iuit amoureuse ; et Gilles Durant, ses stances : O nuit, heureuse nuit!,,.

AU XVI- SIÈCLE

Mois je suis amoureux ! Vraiment c'est chose belle Aider au doux désir d’un amoureux lidéle.

Oserai-je ajouter à côté ma propre imitation comme variante?

Chère Étoile du soir, belle lumière d'or

De l’aimable .Aphrodite, ornement et trésor

Du noir manteau des nuits, et qui, dans ses longs voiles.

Luit moins que le croissant et plus que les étoiles,

O cher Astre, salut ! Et comme, de ce pas,

Je vais chanter ma plainte au balcon de là-bas, l’rôte-moi ton rayon ; car la lune nouvelle S’est trop vite couchée. Ah ! lorsque je l’appelle,

Ce n’est pas un larron, pour guetter méchamment;

Mais j’aime, et c’est honneur d'être on aide à l'amant I

Et dans des vers à cette même étoile, un poète moderne, M. Alfred de Musset, a dit, comme s'il eût mêlé au pur ressouvenir de Bion un sentiment ému de Byron :

Pâle Étoile du soir, messagère lointaine,

Dont le front sort brillant des voiles du couchant.

De ton palais d’azur, au sein du firmament,

Que regarde.s-tu dans la plaine?

La tempête s’éloigne, et les vents sont calmés...

et dans tout ce qui suit, une teinte d'Ossian continue de voiler légèrement la sérénité antique :

Tu fuis en souriant, mélancolique amie...

Triste larme d’argent du manteau de la nuit,..

Ce n'est plus simplement l'astre d’or ; et le dernier trait enfin, le dernier cri s’élance et se prolonge dans l'infini comme une plainte du cœur.

Étoile de l’amour, ne descends pas des deux I

Je renvoie au volume, que chacun a lu ; mais j’avais besoin, en terminant, de ramener un parfum de vraie poésie après CCS anecdotes des Valois et cette vie diplomatique du plus courtisan et du plus abbé des poètes.

tlars 1841