Il dit, en parlant des guerres civiles des Romains

Quand, si cruellement l'un sur l'autre animés, x.his détrempiez le fei en vos propres entrailles.

H dit qu'on n'aperçoit plus Rome en Home.

Croyant en des ailes de cire Dont Phœbus le peul déplun er :

Et semble à le voir qu'il désire Nouveaux noms donnera la mer.

Prin esse je neveux point suivre

D'une telle mer les danj

Aimant mieux entre les miens vivre

Que mourir chez les étrangers.

Mieux vaut que les siens on précède Le nom d'Achille poursuivant, Que d'être ailleurs un Diomède, Voire un Thersite bien souvent.'

Quel siècle éteindra la mémoire, 0 Boccace ! et quels durs hivers Pourront jamais sécher la gloire.

Pétrarque, de tes lauriers verds?

Et moi. si la douce folie Ne me déçoit, je te promets, Loire, que ta lyre abolie, Si je vis, ne sera jamais.

Mais c'est surtout par la grâce et la douceur qu'il paraît exceller, ainsi que l'avaient bien senti ses contemporains en le surnommant l'Ovide français. L'éloge qu'il donne quelque part à un poëte de ses amis s'applique tout à lait à lui-même :

L'amour se nourrit de pleurs.

Et les abeilles de fleurs :

Les prés aiment la v sée , Phœbus aime les lient' Sieurs, Et nous aimons les douceurs Donl ta muse est arrousée.

Dans l'ode à deux Damoiselles, lorsque, après avoir célébré leurs beautés, il les engage à fuir les façons cruellesei à laisser conduire lem nef au port de l'hyménée, on croit entendre le poëte moderne qui montre à sa bien-aimée le golfe chéri :

Ces petites ondes enfl :es,

Des plus doux zéphyrs soufflées,

Sans fin vont disanl à leur boi d :

Heureuse la nef arrêtée

Par le mois de l'ancre jetée

Dedans le sein d'un si beau port!

AU XVIe SIÈCLE. 59

Victor Hugo n'a pu trouver, pour la charmante ballade de Trilby, de plus sémillante épigraphe que cette chanson de Du Bellay adressée aux vents par un vanneur de blé :

A vous, troupe légère,

Qui d'aile passagère Par le monde volez, Et d'un sifflant murmure L'ombrageuse verdure Doucement ébranlez,

.l'offre ces violettes, Ces lis et ces fleurettes, Et ces roses ici, Ces vermeillettes roses .

Tout fraîchement écloses, Et ces œillets aussi.

Pc votre douce haleine Éventez celle plaine F.v; ntez ce séjour, Ce pendant que j'ahanne1.

A mon bled que je vanne A la chaleur du jour!

Du Bellay, en effet, qui proscrivait les chansons, en faisait de fort jolies, et Marmontel en cite une qu'il compare aux meilleures d'Anacréon et de Marot. On y est frappé, entre autres mérites, de la libre allure, et en quelque sorte de la fluidité courante de la phrase poétique, qui se déroule et serpente sans effort à travers les sinuosités de la rime :

Avant, après long désir, Tris de ma douce ennemie Quelques arrhes du plaisir Que sa rigueur me dénie,

Je l'offre ces beaux œillets, Vénus, je t'offre ces roses, Hoiii les boulons vermeillets Imitent les lèvres closes

Que i';ii baisé par trois fois, Marchant tout beau dessous l'ombre Ile ce buisson que tu vois, Et n'ai su passer ce nombre,