I.imowht, ambassadeur. — Famine, Guerre

Iiai.w, secrétaire. — Fortification.

l'axe, tille de Théodice. — La Santé.

1. Tel était à cette même époque l'état du répertoire anglais. Polonius dit à Hamlet, en parlant des acteurs qui viennent d'arriver: « The Lest

actors in theworld, >-itlier for tragedy, comedy, history, pastoral, pas- « toral-comical, historical-pastoral, tragical-historical, tragical-comical- « historical-pastoral, scene-individable, or poem unlimited, etc. »

"2. <le Itu Monin est le même dont \auqueini de La I resnaye s'est moqué dans son \ri poétique comme d'un forgeur de mois bizarres. Le lecteur va juger si c'est à tort.

Le Celte, vassal de Théodice. — Le Peuple français.

La Peste, princesse sous Théodice.

Les AiiisTES, les Contrits, sujets de Théodice. — Les Gens de bien.

Pénitence, ambassadrice des Contrits.

Autan, lieutenant de la Peste. — Vent tlu midi.

ErciiiN. serviteur de Pénitence. — Prière ou Vœu.

Aquilon, capitaine de Théodice. — Vent de santé.

Le Celte, vassal de l'empereur Théodice, lui a demandé la faveur de recevoir une visite de la princesse Igine. Théodice a envoyé sa fille en Gaule ; mais le Celte la retient prisonnière, et ne consent à la relâcher qu'à condition d'être affranchi du vasselage. L'empereur irrité charge Limomart de délivrer Igine, et, comme cette première mission est sans succès, il expédie la princesse Peste, amazone valeureuse, accompagnée d'Autan en qualité de lieutenant, avec ordre de châtier le Celte, mais de respecter toutefois le canton des Aristes et des Contrits La Peste ne respecte rien, et Autan essaye même de faire violence à Igine. Les Aristes et les Contrits dépêchent donc Pénitence en ambassade vers Théodice, qui commande aussitôt à son capitaine Aquilon d'aller mettre à la raison les deux rebelles. Igine est sauvée; mais, en reparaissant aux yeux de son père, elle lui cause une si vive impression par sa pâleur, que le bon Théodice se pâme et n'a que la force de s'écrier :

Je tumbe à cœur failli : au vinaigre ! au vinaigre !

Cependant Aquilon a tué Autan sur la place; la Peste finit par avoir la tète tranchée ; et toute cette allégorie est rimée en cinq actes, sans oublier les chœurs d'écoliers et d'artisans : car il y a des chœurs dans Sophocle et dans Euripidie, et Du Monin, en poëte érudit, n'a su sur ce point échapper à limitation classique1. Un Benoît Voron -, maître es arts et recteur aux écoles

1. Cette pièce de Du Monin se trouve dans un recueil de lui intitulé le Quarême (1584), qui fait déjà le tome cinqtiième de ses œuvres. Il a beaucoup écrit en toute Langue, et toujours (l'une façon a peu pics inintelligible. Gabriel Namlé. yApiilnyie pour Imis les grands personnages....) le range parmi ceux qui ont appi oché de Pic de la Hirandoie, et en parle. connue .s'(7 n'avait été composé que dr feu et d'esprit; nos yeux plus débiles n'y ônl vu que la fumée. Disons mieux: ce Du Monin est i>ien le produit" le plus monstre qu'ait enfanté le croisement des écoles île Ronsard et de bu liai t;is. Il périt assassiné en 1586, âgé seulement de vingt-six ans. On est allé jusqu'à nom ner Du Perron dans cette, allaite. Certes, Du Perron, alors jeune, devait être vif contre ce fatras emphatique et hérissé, mais on ne s'assassine pas pour cel i.

2. Et non Vozon, comme il esl inscrit dans La Vallière; j'ai peur qu'on ne m'accuse d'estropier ces noms illustres.

de Saint-Chaumont, fait en 1585 la Comédie française intitulée l'Enfer poétique, espèce de dialogue des morts, en cinq actes et en vers, dans lequel discutent ensemble, d'une part Alexandre le Grand, Mahomet, Néron, Epicure, Crésus, Héliogabale et Sardanaple, représentant les sept péchés capitaux ; et d'autre part biogène, Codrus, Socrate, Solon, Pertinax, Pythagore et Hippolyte, représentants les sept vertus contraires. Un Philippe Bosquier de Mons, religieux franciscain, publie en 1588, sous le titre de Tragédie nouvelle dite le Petit Razoir des Ornementa mondains, une espèce de mystère en cinq actes et en vers, où toutes les unités sont violées. Le bon moine y attribue les maux qui affligent les Pays-Bas au luxe et à la galanterie des bragards pompeux et des dames pompeuses. Dans sa pièce, les trois personnes de la Trinité, sainte Elisabeth de Hongrie, le prince Alexandre de Parme, le bragard et sa maîtresse, plusieurs colonels des hérétiques, un bourgeois et sa femme, comparaissent successivement, et tiennent à peu près le même langage. Un frère mineur y prêche sur un texte d"lsaïe, en digne successeur des Menot et des Maillard :

Le Seigneur, ce dit-il [haïe), ostera de vos filles

Les coiffes, couvre-chefs, les miroirs, les aiguilles,

Perruques et carcans, les demi-mantelets,

Les anneaux, les rubis, etc., etc.

Le Seigneur, ce dit-il, ostera vos odeurs.

Vos habits inusquetés, vos pommes de senteurs,

Les souliers et colliers, et la fine chemise, etc., etc.

L'auteur se pique pourtant d'avoir varié ses tons suivant les personnages divins ou humains, religieux ou profanes , qu'il introduit, et, à ce propos, il cite assez plaisamment en postscriptum le vers d'Horace :

Intererit multum Davusne loqualur an héros l.

Puisque nous en sommes aux sujets sacrés, signalons encore une singulière tragédie de la Machabée, composée par Jean de

1. J'ai sous les yeux un livre de ce même frère Philippe Bosquier, intitulé /<• Fouet </<■ l'Académie </<■* Pécheurs (1597), qui n'est autre chose qu'une suite de leçons sur le texte de L'Enfant prodigue. Je ne saurais dire tout ce que l'auteur voit et ne voit pas dans un seul verset, et les applications merveil euses qu'il eu fait aux circonstances d'alors. C'est érudil a tort et a iravers, c'est même ingénieux, si l'on y entre, et d'un mystique fleuri qui sent d'abord sa Flandre espagnole,

2,"i POÉSIE FRANÇAISE

Virey, sieur du Gravier, en 1596. Il n'y a qu'un acte. La scène passe tour à tour de la maison ou du château des Machabées au palais d'Antioclius. et du palais à la prison. Les sept martyrs sont étalés aux yeux des spectateurs avec tout le détail des tortures. En veut-on un léger échantillon? %

Le roi dit à son prévôt Sosander, qui dirige le supplice :

Or sus, sus, compagnons ; chacun de vous regarde A l'étriller si bien qu'il ne s'en moque point.

sosander, à ses soldats ou valets de bourreaux. Pour être mieux dispos, mettez-vous en pourpoint; Vous en frapperez tous beaucoup plus à votre aise.