Réponse à quelque Ministre

~1. La* conduite de Konsardà l'égard des huguenots lui lit bien des ennemis, et il eut à ce propos toute une émeute littéraire ;i réprimer: ce l'ut la seule durant son l<>:i- régne. Dans l'opuscule intitulé </■• VEhil réel di' lu Presse et (/>-.s Pamphlets depuis François l" jusqu'à Louis XIV, par

M. Lebei Tecnner,1854), un lit (page 89) une pièce m. I i n style de

prose d'église contre notre poète: Prosa Magistri nostri Nicollai Mallarii gomorrheei sorbonici, ad M. Peirum Ronsardum Poetam papalem

Mais ce passage prouve seulement que Ronsard portait le bonnet des pasteurs de V Eglise; et en effet, quand les ministres genevois l'accusèrent d'être prêtre, il leur répondit :

Or sus, mon frère en Christ, tu dis que je suis Prestre;

J'atteste l'Éternel que je le voudrais estre,

Et avoir tout le chef eî le dos empesché

Dessous la pesanteur d'une bonne Èvesché :

Lors j'aiiroy la couronne à bondroictsur la teste,

Qu'un rasoir blanchiroit le soir d'une grand'feste,

Ouverte, large, longue, allant jusquesau (Vont,

En l'orme d'un Croissanl qui tout se courbe en rond.

Et comme pour démontrer qu'il n'y avait point contradiction entre ce second passage et le premier, Ronsard plus loin ajoute :

Mais quand je suis aux lieux où il faut faire voir D'un cœur dévotieux l'office et le devoir, Lors je suis de l'Eglise une colonne ferme : D'un surpelis onde les espaulesje m'arme, D'une liaumusse le bras, d'une chappe le dos, Et non comme tu dis laite de Croix et d'os :

sorbonicum, 1565. Ce sont des strophes rimées d'un latin macaronique, eu voici une ou deux :

Valde sum adroiralus

Quoi! CÏIO > sm's l,n tus

De poeta presbyter.

o presbyter nobilis, Poêla rasibilis.

\ ivas immortaliter !

Huguenotti amplius Dicunt (|iiod lu melius li h tares ludibria, Spui i a, sales et jncos, Os< ula, vel olegos.

ou, un sacra vel >en».

Plus dicunt quod Ronsardus Certo -ii fai tus surdus a lue Mspanica, Kl, quaniv i- sudaverit, Non tamen receperit Auiiiiuiii et reliqua.

Ce reliqua est assez joli, le genre admis.Surle lue hispanica Ronsard a réplique énergiquement m nommant en français la chose :

Tu m'accusi -, Cafai a

Un chaste prèdicanl de fail eî de parole Nu devroit jamais dire un propos si vilain : M, us que sort-il du sac? cela donl il est plein.

(Réponse à quelque Ministre.)

C'est pour un Capelan ' ; la mienne est honorée De grandes boucles d'or et de frange dorée : Et sans toy, sacrilège, encore je l'aurois Couverte des présents qui viennent des Indois : Mais ta main de Harpye et tes griffes trop hâves Nous gardent bien d'avoir les espaules si braves, Riblant2, comme larrons des bons Saincts immortels Chasses et corporaulx, calices et autels. Je ne perds un moment des prières divines : Dès la poinctedu jour je m'en vais à Matines, .1 ay mon bréviaire au poing ; je chante quelquefois. Mais c'est bien rarement, car j'ay mauvaise vois : Le devoir du service en rien je n'abandonne, Je suis à Prime, à Sexte, et à Tierce, et à Nonne : J'oy dire la grand' Messe, et avecques l'encent (Qui par l'Église espars comme parfum se sent) J'honore mon Prélat des autres l'outrepasse, Qui a pris d'Agénor 5 son surnom et sa race. Après le tour liny je viens pour me r'assoir : Bref, depuis le malin jusqu'au retour du soir Nous chantons au Seigneur louanges et cantiques, Et prions Dieu pour vous qui estes hérétiques.

11 est donc bien prouvé que Ronsard ne fut pas prêtre, bien qu'il portai chape, qu'il chantât vêpres et qu'il touchât les revenus de mainte abbaye. 11 aurait pu dire, comme son ara J.-A. de Bail", en parlant de lui-même :

ni veuf, ni marié,

Ni prêtre, seulement clerc à simple tonsure.

1. Capelan, qui vit rlu revenu d'une chapelle. Il est à croire pourtant que Ronsard, sans être prêtre ni curé, vécut des revenus d'une cure, ce qui concilierait le récit de De Thou avec les assertions du poète. De Thou, eu effet, ne peul guère s'être mépris à ce point sur les circonstances d'une vie qui lui était si chère; il va même jusqu'à raconter qu'un jour que les huguenots couraient la campagne, Ronsard, tout curé qu'il était, se mit à la tète des gentilshommes du pays, et chassa les pillards ivre X\\ des Histoires, année loG'2); voici les tern es mêmes: « Qua es • re commota nobilitas arma surnit, duce sihi delecto Petro Ronsardo, « qui curionatum Evallia tenebat : neque enim is erat qui libertatem i poeticam sacerdotalis muneris necessitate tanquam compede ad gra- « vitatem eafunctione dignam vellet astringere ; sed homo generosus et « a teneris annis, etc., etc.. » Il n'est pas dit nettement que Ronsard tùiprêlre comme nous l'entendons, mais seulement qu'il èt.iit plus ou moins engagé dans le' devoirs et les fonctions sacerdotales. A l'occasion de sa mort année 1583 , De I hou revient sur lui en détail sans plus reparler de cette prêtrise.

i. Riblant, brigandant, pillant.

5. D'Agénor. L'évéque du Mans était de la Maison d'Angennes, que Ronsard t'ait descendre d'Agénor.

Quant à son genre de vie, il a pris soin de le décrire on détail

M'éveillant nu matin, devanl que faire rien J'invoque l'Éternel le Père de tout bien, Le priant humblement de me donner sa grâce, Et que le jour naissanl sans l'offenser se pasv : Qu'il chasse toute secte et toute erreur de moy. Qu'il me veuille garder en ma première foy, Sans entreprendre rien qui blesse ma province, Très-humble observateur des loix et de mon Prince.

Après je sors du lict. et quand je suis vestu Je me range à l'estude et apprens la vertu, Composant et lisant, suivant ma destinée, Qui s'est dés mon enfance aux Muses enclinée : Quatre ou cinq heures seul je m ai-reste enfermé : Puis sentant mon esprit de trop lire assommé. J'abandonne le livre et m'en vais à l'Église : Au retour pour plaisir une heure je devise : De là je viens disner faisant sobre repas, Je rends grâces à Dieu : au reste je m'esbas.

Car si l'après-disnée est plaisante et sereine, Je m'en vais pourmener tantost parmy la plaine, Tantost en un village, et tantost en un bois, Et tantost par les lieux solitaires et cois. J'aime fort les jardins qui sentent le sauvage. J'aime le flot de l'eau qui gazouille au rivage.

là, devisant sur l'herbe avec un mien amy, Je me suis par les fleurs bien souvent endormy A l'ombrage d'un Saule, ou lisant dans un livre, J'aj cherché le moyen de me faire revivre, Tout pur d'ambition et des soucis cuisans, Misérables bourreaux d'un tas de mesdisans, Qui font comme ravis! les Prophètes en France. Pippans les grands Seigneurs d'une belle apparence.

Hais quand le Ciel est triste et tout noir d'espesseur, El qu'il ne fait aux champs ny plaisant ny bien seur, Je cherche compagnie, ou je joue à la Prime; Je voltige, ou je saute, ou je lutte, ou j'escrime. Je dy le mut pour rire, el à la vérité Je ne loge chez moy trop de sévérité.

Puis, quand la nuicl brunettea rangé les estoilles, Encourtinanl le Ciel et la Terre de voiles.

AU XVIe SIECLE. 299

Sans soucy je me couche, et là levant les yeux Et la bouche et le cœur vers la voûte des Cieux, Je fais mon oraison, priant la bonté haute De vouloir pardonner doucement à ma faute : Au reste je ne suis ny mutin ny meschant, Qui fay croire nia loy par le glaive trencliant : Voilà comme je vy; si ta vie est meilleure, Je n'en suis envieux, et soit à la bonne heure1.

Sous Charles IX, Ronsard quittait peu la cour, parce que le prince ne pouvait se passer de sa compagnie ; mais, après la mort de Charles, le poëte déjà vieux, très-affligé de goutte et un peu négligé par Henri III, se retira en son abbaye de Croix- Val enVendômois, sous l'ombrage de la forêt de Gastine et aux bords de la fontaine de Bellerie, qu'il a tant célébrées. 11 venait encore de temps en temps à Paris visiter Galland, Baïf et ses autres bons amis du faubourg Saint-Marcel; leur plaisir était d'aller ensemble s'ébattre dans les bois de Meudon Cependant les voyages de Ronsard devinrent de moins en moins fréquents. Le 22 octobre 1585, il écrivait à Galland ses pressentiments d'une fin prochaine, et n'espérait déjà plus survivre aux feuilles d'automne. La maladie en effet se joignit à ses infirmités habituelles, et il expira dans des sentiments de grande piété, le vendredi 27 décembre 1585, en son prieuré de SaintCosme, près de Tours, où il s'était fait transporter. Il fut enterré dans le chœur de l'église du prieuré sans aucune pompe ; mais vingt-quatre ans après sa mort, Joachim de LaChétardie, conseiller-clerc au parlement de Paris et prieur-commendataire de Saint-Cosme, lui fit dresserun tombeau de marbre surmonté d'unestatue. Galland, entre les bras duquel Ronsard avait expiré, attendit moins longtemps pour rendre à son ami les hommages solennels qui lui étaient dus, et le lundi 24 février 1580, en la chapelle du collège de Boncour, fut célébrée une messe en musique, où assistèrent les princes du sang, les cardinaux, le parlement de Paris et l'Université. L'oraison funèbre, prononcée par Du Perron, depuis évêqued'Évreux et cardinal, arracha des larmes à tous les assistants. On ferait un volume i\i't pièces de vers , églogues, élégies, épitaphes, qui furent composées sur le trépas de l'illustre poète. iNous n'en citerons rien; seulement nous donnerons,