L*air ni encore amoot-eux tlcllc*, etc

U (^uc veut dire cct nicore? Kst-cc que i*ün amour dure encore, ou n'csl pas n encore /ms.sé; ou bien s’il veut dire, il y a davantage que tout tWe/, qui est » que l’air est encore amoureux de la terre? » (Nule de Malherbe.)

POIÏSJE FRANÇAISE

lOS

Çiic (le plaisir de voir deux eolombelles,

Hee eoiitre l)ec, en trémoussant des ailes,

Mille baisers se donner tour à tour;

Puis, tout ravi de leur grâce naïve,

Dormir au frais d'une source d'eau vive.

Dont le doux bruit semble parler d’amour * 1

A la lecture de ï>emblablos vers, on con(;oit comment Ronsard grisonnant s’avouait vaincu et procianiait Des Portes le preinier poète français, comment aussi les plus éclairés des contemporains affirmaient de la langue poétique créée par l’un et polie par l’autre qu’elle était arrivée à son plus haut degré de perfection. On se fait même une question ici : pourquoi cette tangue n’a-t-ellc pas donné dès lors tous les fruits que vit mûrir l’âge suivant? Pourquoi Des Portes et ses amis, gens de talent, sinon de génie, qui égalent au moins Racan et Segrais en beautés, et ne surpassent pas Benserade et Voiture en mauvais goût, n’ont-ils pas été immédiatement suivis d’une génération comme celle de Corneille, de Racine, de Boileau et de La Fontaine? Sont-ce les hommes qui ont alors manqué à la langue? était-ce ta langue qui manquait encore aux hommes? Pour moi, je ne puis croire que Corneille, paraissant du temps de Des Portes, n’eût pu enfanter ses miracles, même avant d’avoir eu pour précurseur Malherbe ; et que Racine, à la même époque, n’eût également fini par des cbefsrd'œuvre, eût-il dû les payer par deux ou trois Aleoeandre et Bérénice de plus. Ce qu’aurait fait Boileau , Malherbe et Regnier l’ont assez montré ; et quant au bon La Fontaine, lui qui se trouvait partout à l’aise, ne l’eût-il pas été plus qu’ailleurs en cette vieille France dont il garda les manières et le ton jusque sous Louis XIV? Il faut tout dire ; peut-être en ces jours déplorables, au milieu des tempêtes civiles, vivaient et mouraient obscurs quelques-uns de ces hommes de génie , qui , par le poids de leurs œuvres, auraient pu fixer la langue, et, en quelque sorte, jeter l’ancre de notre littéralure. Toujours il est certain que,

« * nîi'lir «î’firillris» lit* II*, de marjwlailîr, ✓

fcl du l>euu tciul des pi inluinè>i:s Jlcui'S.

U (Juc sunt les œillets, les lis, les marjolaines, que lletirs du priiileltips! Au » reste, je ii aime point pi inUmier. » (Note de Mullierbe.)

* AU XV1“ SlÈCLl:. Il Ij

des disciples de Ronsard sous Henri III aux poètes du règne do Louis XIII, la lenteur du progrès a de quoi surprendre, et que cet intervalle de quarante ans n’a pas été rempli comme les débuts le semblaient promettre.

Jusqu’ici l’on a vu la chanson rester fidèle à tous nos vieux poètes comme pour les consoler d’avoir failli en matière- plus grave. Des Portes n’y a pas moins réussi que ses devanciers. H est difficile d’entendre mieux que lui la marche du couplet, la gaieté ou la malice du refrain. Aussi toute la France ‘ savait par cœur ses jolies chansons; et, grâce à une plume non moins fidèle que pittoresque *, nous sommes informés maintenant, à n’en plus douter, qu’au château de Blois, le 22 décembre 1588, en cette nuit de terreurs et de voluptés qui fut i>our lui la dernière, le duc de Guise fredonnait à sa maîtresse, éplorée cette villanelle alors célèbre du bon abbé de Tiron :

Rozette, pour ua peu d'absence,

Votre cœur vous avez changé ;

Et moi, sachant cette inconstance,

Le mien autre part j’ai rangé.

Jamais plus beauté si légère Sur moi tant do pouvoir n’aura.

Nous verrons, volage Bergère,

Qui premier s’en repentira.

Tandis qu’en pleurs je me consume,

Maudissant cet éloignement,

^ Vous, qui n’aimez que par coutume,

Caressiez un nouvel amant.

Jamais légère girouette Au vent si tôt ne se vira.

Nous verrons. Bergère Rozette, ,

Qui premier s’en repentira.

Où sont tant de promesses saintes,

Tant de pleurs versés en partant'?

Est-il vrai que ces tristes plaintes Sortissent d'un cœuf inconstant’?

1. Dans les ConUns, comédie d’OdctTiirnèbc, une mère reproche à sa lüle de lire Des Portes plutôt que dé songer au ménagé.