Tibulle a dit dans un sentiment tout semblable

Note, Délia, atnori»

Exemplom cana liflittt turque cotiâ |

Et La Fontaine dans PMlémon H Baueii >

Ils s'aiment Jbsttu’au bofit l'etTôrf des ans.

Un moderne s’est souvenu d'eux tous dans le sonnet suivant :

Si quelque hl&mc, liélni l te QlUse 5 rori({iiie En ce» Bwodr» trop cher» où deux cœur» ont failli,

Où (leux être», perdus par un l>«i»er cueilli,

Sur le sein l’an de l'autre ont béai la miuo ;

Si le monde, ratllant tout Itonbeur qu*il devine.

N’y Toit que SCO» émus et que fm{;ile ouMl ;

Si TAuip:, tout d’obord se voilant d'an long ptî.

Refuse d*écouter le coupit* qui s’incline)

Approi’lie, à nia Délie! approche encor ton front,

Serrons plus fort no» mains pour ht» nn» qui viendront ; faute dispurait dans sa constance même.

Quand U fidélité, inomphnot Jumiu'uu bout,

Loit sur des cheveux blanc» et des rides qu'on aime,

Le Temi«, vieillard divini honore et bluDchil tout!

l'OÉSlK FRAN(.’A1SE

J'irai demain, belle Fraiicette,

Au inarehé vendre un bouvillon :

J'aehelcrai de la sergelto Pour vous en faire un coüllon.

J 'achèterai de beaux couteaux,

Une ceinture v‘t des ciseaux,

Un ]>eloton, une boursette,

Pour vous donner ; mais cependant Baisez-moi donc, belle Francette,

Deux ou trois fois en attendant.

Venez (|uérir, demain au soir,

Quand la nuit prend son manteau noir, Mes beaux présents, belle Francette, Dans ce taillis, où ce sera Que votre mère, qui nous guette.

Jamais là ne nous trouvera.

L'hiver ridé n'a point gâtée La Heur d’été de Leucothée;

Ses rides n'ont si fort été Les premiers traits de sa beauté.

Qu'entre les rides de sa face Amour caché ne nous menace.

De ses rides les petits plis De feux cachés sont tous remplis :

Ainsi nous montre son visage Le beau soleil dans un nuage ; Ainsi Daphnis cache aux rameaux La glu pour prendre les oiseaux • .

L’absence des noms vulgaires et des détails communs, 1 élégance presque continue, et aussi la galanterie assez fade du langage, rapprochent les /dt//ies de Vauquelin, plus peut-être

1. Cette pièce rappelle naturellement les stances de Maynard à Vieille, et au.ssi 1 épigramme attribuée a Platon ; u J aime Arcliéanasse de » Coluphon. Dans ses rides repose le cruel Amour. Ah . '

nçûtes ses premières caresses lorsqu elle était jeune, quel liiteudle tous

» avez Ira versé ! »

AL XVI* SJfcCLE.

qu’aucun aulne recueil pastoral d’alors, des idylles, éyloyues et bergeries sans nombre que le roman de VAsIrée fil éclore depuis, et qui fleurirent si lonj;-lemps en serre chaude dans les salons de l’hôtel Rambouillet. Nicolas Des Yveteaux, l'alnc des fils de Vauquelin, ne dégénéra point, comme on sait, et poussa même un peu loin les inclinations bucoliques que son père lui avait transmises. Fatigué de la cour, et persuadé que la vio champêtre est la plus heureuse de toutes les vies, il se relira dans une maison du faubourg Saint-Germain; et là, dit la chronique, « prenant l’air d’un pastor fido avec sa dame, la » houlette à la main, lapannetière au côté, le chapeau de paille » doublé de salin couleur de rose sur la tète, il conduisoit pai- » siblement le long des allées do son jardin ses troupeaux ima- »ginaires, leur disoit des chansonnettes, et les gardoit du » loup. » (Vigneul-Marville.) C était une répétition, une sorte de variante affadie de la vie de Baïf à Saint-Victor '.

Qu’on se console pourtant ; l’originalité française n’était pas éteinte en France ; l’esprit naïf et malin de nos trouvères, celui de Villon, de Rabelais et de Marot, ne pouvait mourir. Un ami de Ronsard, de Muret et de Baïf, un savant en grec et en latin, un successeur de Rarnus au collège de France, Jean Passerai fut le premier poète, depuis la réforme de 1550, qui revint à la gaieté naturelle et à la bonne plaisanterie du vieux temps. C’était un de ces hommes comme il y en avait plus d’un au XVI® siètde, unissant les études fortes, les mœurs bourgeoises et les joyeux propos ; travaillant quatorze heures par jour à des lexiques, à des commentaires; et, le soir, à un souper frugal, sachant rire avec ses amis; une de ces figures à physionomie antique qui rappellent Varron et Lucien tout ensemble. Ainsi que L’Hospital et De Thou, il composa des poésies latines; mais c'est par ses iioésies françaises, bien que peu nombreuses, qu’il mérite ici notre attention et notre reconnaissance. La plupart des vers de la Satyre Ménippèe sont de lui, entre autres ce charmant quatrain, si fait pour être populaire :

1. Baïf aurait ù SC plaindre peut-être de In oomparirison. Des Yvetc.iux prétendait sérieusement que, dans celte vie ronmnciire pratique, il ne faisait que suivre le conseil des Pères : Sfinum est studere hortis et quarrerc viridaria ; mais, d’un long démêlé qu’il eut avec un de ses frères, et des Aicïums conlrudictoires qui furent échangés de part et d’autre, il résulte clairement que le déshabillé de cette vie pastorale était un linge tris-sale, que lu vieillard épicurien aurait du tacher de laver eu famille.

POÉSIE FftANÇAÎSE

Mais dites-moi, que signifie Que les ligueurs ont double Croix?

C'est qii’cn la Ligue on crueilie Jésus-Christ encore une fois.

Bon et courageux citoyen, témoin contristé des horreurs du temps, il les prend rarement au sérieux dans ses vefs. Ün mot bouffon, une épigramme sur le nez camus du duc de Guise, un calembourg obscène ou trivial, lui plaisent bien mieux qu’une invective de colère; et du mèmè ton qu’il médit du beau sexe et qu’il nargue les maris, il venge la religion et la France. Il y aurait de la pruderie à lui en vouloir, et de la mauvaise honte à en rougir : ce irétail pas un crime de défendre le trône de Henri IV avec cet esprit national que Marguerite de Navarre avait transmis à Henri IV lui-même. Et d’ailleurs, qu’on y prenne garde, ces railleries-là viennent du cœur, et cachent bien de l’amertUme sous leur badinage. Elles reparaissent à tout moment che* Passerai, et se mêlent jusqu’en ses élégies d’amour. Les images de la guerre civile l’obsèdent. Il avait vu la Champagne, où il était né, mise au pillage par cèS Allemands mercenaires auxquels la fureur des factions avait ouvert la patrie. Aussi prie-t-il le ciel de le délivrer des reîtres, comme au IX® siècle on priait pour être délivré des Normands, comme au XV® pour l’être des Anglais. Je ne sais si les souvenirs douloureux que plus de dix ans n’ont pas encore effacés associeht leurs impressions à celles qui naissent seulement dos vers, mais il semble que dans la pièce suivante l’accent de la gaieté laisse percer l’attendrissement, et que plus d’une fois, pendant qu’il ia comiwsait, de nobles larmes aient dù venir aux yeux du poète.

Sauvfffatde pour la viatson de Bagtiolet contre lei Refirei.

Empistolés au visage noirci,

Diables du Rhin, n'apprcK-hez point d'ici !

C'est le séjour des Filles de .Mémoire.

Je vous conjure en lisant le grimoire,

De par Bacchus, dont suivez les guidoris.

Qu'alliez ailleurs combattre les [lurdons.

Volez ailleurs, mes.sieurs les hérétiques :

Ici n’y a ni chapes ni reliques.

Les oiseaux peints vous disent en leurs chants : Retirez-vous, ne touchez à ces champs.

A Mars n’est point cette terre sacrée,

Ains à Phoebus, qui souvent s'y récrée.

N'y gâtez rien, et ne vous y jouez :

Tous vos chevaux deviendroient encloués ;

Vos chariots sans esseuils et sans roues Demeurcroient versés parmi les boucs ;

Encore un coup, sans espoir do retour,

Vous trouveriez le Roi à Monlcontour,

Ou maudiriez votre folle entreprise,

Rassiégeant Metz, gardé du duc de Guise;

Et en fuyant, battus et désarmés.

Boiriez de l'eau, que si peu vous aimez. Gardez-vous donc d'entrer en cette terre.

Ainsi jamais ne vous faille la guerre ;

Ainsi jamais ne laissiez en repos Le porc salé, les verres et les pots ;

Ainsi toujours p -vous sous la table;

Ainsi toujours couchiez-vous à l’étable.

Vainqueurs de soif, et vaincus de sommeil. Ensevelis en vin blanc et vermeil;

Sales et nus, vautrés dedans quelque auge. Comme un sanglier qui se souille en sa bauge 1 Bref, tous souhaits vous puissent advenir,

Fors seulement d'en Franco revenir.

Qui n’a besoin, ô étourneaux étranges.

Do votre main à foire ses vendanges * 1

Les sujets les plus chers à la muse moqueuse de Passerai sont les femmes, les jaloux, les procureurs. Victime lui-môme de la chicane, il disait qu’on devrait dresser des autels aux procès, puisqu’ils sont immortels comme les Dieux. Un trait de

1. On était tellement habitué, au xvi' siècle, à mêler la raillerie, la bouffonnerie même , aux sujets les plus graves et les plus tristes, que, sans parler des macaronées du célèbre ytntoni'iis île Arena, Hemi Belleaii en composa une, fJe Jiello huguenoUco el Piglitimine lifisirorum ; et j'ai vu, â la suite d’un exemplaire des Bigarrures, une pièce macaronit|ue intitulée Cngasanga ficisiro-suysso-lansquellorum, qui parait être d'Etienne Tubourot. C’est au reste le même esprit qui a fait naître de nos jours tant de caricatures contre les Cosaques.

I2i POÉSIE FRANÇAISE

pins qui le rapproche de Marot et de Villon est de manquer souvent d’arijent, et d’en demander avec beaucoup d’esprit. S’adresse-t-il, pour une rescription, au trésorier de l’épargne :

Mes vers, monsieur, c’est peu de eliose,

Et, Dieu merci, je le sais bien;

Mais vous ferez beaucoup de rien Si les changez en votre prose.

Le trésorier lui répond-il ; « Je ne vous oublierai pas; »

Je crois qu'avez Iwnno mémoire;

Mais si je puis argent tenir,

Monsieur, vous pouvez aussi croire Que j’en aurai bon souvenir.

De toutes les pièces de Passent, la plus jolie et la plus connue est la Métamorphose d'un Homme en Oiseau, petit chef-d’œuvre de gréce et d’enjouement qui fait époque dans l’iiisloire de notre poésie, et honore le xvr siècle. Sans doute cela ne vaut pas tout-à-fait les conceptions contemporaines de Roméo et Juliette, • d'Armide et d’Herminie, mais nos aïeux n’en étaient pas là, et il ne nous conviendrait pas, à nous autres gens riches par héritage, de faire les exigeants envers les premiers auteurs de notre fortune littéraire ; c’est assez de retrouver chez eux quelque vieux titre authentique qui nous les montre dignes a'ieux de La Fontaine et de Voltaire. L’homme métamorphosé est un bourgeois de Corinthe, vieillard riche et quinteux, qui s’avise de prendre une jeune femme accorteet subtile,

Dont Ciipidon le sut tant enflammer,

Qu’il l’aima trop, si l'on peut tro]i aimer.

Mais le bonhomme, après les premiers joui-s d’hymen, change de ton, et, de mari devenu sermeneur, se met à prêcher à sa mie le calendrier des vieillards :

Il l’eût pu converlir,

A ce qu’on dit, si l’Archerot qui vole Se conlentoit seulement de p.nrole;