Poète ne faisait alors que deux sjfllnbos

tout CO! qui s’ensuit de risqué, à \' esprit rassis de l’honnéte Bertaut. Celui-ci , dans une élégie de sa première jeunesse , a pris soin de nous exprimer ses impressions sur les œuvres de Des Portes lorsqu’il les lut d’abord ; c’est un sentiment doux et triste, humble et découragé, une admiration soumise qui ne laisse place à aucune révolte de novateur. Ainsi, pensait-il de Des Portes,

Ainsi soupirerait au fort de son martyre Le dieu mémo Apollon se plaignant à sa lyre.

Si la flèche d'Amour, avec sa pointe d'or,

Pour une autre Daphné le reblessoit encor.

La pièce est pour dire qu’une fois le poète avait promis à celle qu'il adore d’immortaliser par l’univers sa beauté; mais, depuis qu’il a lu Des Portes, la lyre lui tombe des mains, et il désespère :

Quant à moi, dépouillé d’espérance et d’envie,

Je pends ici mon luth, et, jurant, je promets.

Par celui d’Apollon, de n’en jouer jamais.

Puis il trouve que ce désespoir lui-même renferme trop d’orgueil, que c’est vouloir tout ou rien, et il se résigne à chanter à son rang, bien loin, après tant de divins esprits :

Donc adore leurs pas, et, content de les suivre.

Fais que ce vin d’orgueil jamais plus ne t'enivre.

Connois-toi désormais, 0 mon Entendement,

Et, comme étant humain, espère humainement.... C

Cependant la beauté de son esprit et l’aide de ses bons patrons attirèrent et fixèrent le jeune poète à la cour. 11 suivit Des Portes dans la chanson et dans l’élégie plutôt que dans le sonnet; il so fit une manière assez à part, et, à côté des tendresses de l’autre, il eut une poésie polie qu’il sut rendre surprenante par ses pointes On le goûta fort sous le régne de

1. Voir celte élégie au tome I" des Délices de la Poésie /rattçoise, par F. de Kosset. 1618.

2. Chap. X de la Bihliolhèque françoise, par Sorel, qui touche asscî bien d’un mot rapide le caractO-re de chacun des poètes d’alors.

Henri III; il dossinail très-agréablement, dit-on; on peut croire qu’il s’acrx)mpagnait du luth en chantant lui-méme ses chansons. Il fut pendant treize ans secrétaire du cabinet; on le trouve qualifié, dans quelques actes de l'année 1583, secrétaire et lecteur ordinaire du roi. A la mort de ce prince, il tenait de la cour une charge de conseiller au parlement de Grenoble, dont il se défit. 11 passa le mauvais temps de la Ligue,' plus sage que Des Portes et plus fidèle, abrité chez le cardinal de Bourbon, à l’abbaye de Bourgueil, en Anjou. Ce lieu resta exempt des horreurs de la guerre. Faisant parler en un sonnet la reconnaissance des habitants, qui offraient au cardinal un présent de fruits, Bertaut disait que c’était rendre bien peu à qui l’on devait tout, que c’était payer d’une humble offrande une dette infinie :

Vous qui savez qu'ainsi foo sert les Immortels,

Pensez que c’est encor au pied de leurs autels ,

Présenter une biche au lieu d’Iphigénie.

Les paysans de Bourgueil s’en tiraient , conime on voit , trèsélégamment.

Bertaut sortit de ces tristes déchirements civils avec une considération intacte. Il échappa aux dénigrements des pamphlets calvinistes ou royalistes, et on ne lui lança point, comme à Des Portes , comme à Du Perron , comme à Ronsard en son temps, toutes sortes d’imputations odieuses qui se résumaient vite en une seule très-grossière, très-connue de Pangloss, l’injure è la mode pour le siècle. Ses poésies mémo amoureuses avaient été décentes; il avait passé de bonne heure à la complainte religieuse et à la paraphrase des psaumes. Il contribua à la conversion d’Henri IV, qui lui donna l’abbaye d’Aulnay en 4394, et plus tard l’évèché de Séez en 1606. 11 fut de plus premier aumônier de la reine Marie de Médicis. On doit la plupart de ces renseignements à Huet qui, né à Caen aussi, fut abbé d’Aulnay comme Bertaut, et, comme lui encore, évôque, après avoir sinon fait des poésies galantes, du moins aimé et loué les romans. L’évéque de Séez assista, en 1607, au baptême du dauphin (Louis XIII) à Fontainebleau, et, en 1610, il mena le corps de Henri IV à Saint-Denis. On a l’oraison funèbre qu’il prononça en prose oratoire, moins jiolie pourtant