AU BON VIEUX TEMPS

LA MONNOIE. — GROSLEV.

Pourquoi pas aujourd’hui une de ces petites dissertations comme on n’en fait plus, comme Addison les esquissa en morale, comme D’Israéli les crayonna en littérature, qui ne soient ni des traites ni des odes, et ne prétendent qu’à être de simples essais? Essayons.

On se demande souvent, lorsqu’on lit des livres du vieux temps et qu’on les trouve à la fois assaisonnés d’une certaine malice et de beaucoup de naïveté, ce qu’il faut croire de leurs auteurs et de l’esprit qui les a inspirés. C’est surtout lorsqu’on les voit se jouer autour dos objets de leur vénération et do leur culte, y porter toutes sortes de familiarités et même des hardiesses , puis reprendre tout aussitôt ou paraître n’avoir pas quitté le ton révérencieux, c’est alors qu’on s’étonne et qu’on cherche à faire la double part dans ce mélange, la part d’une bonhomie qui serait pourtant bien excessive, et celle d’une ruse qu’on ne peut admettre non plus si raffinée.

Nos anciens Mystères ou représentations dramatiques do choses saintes sont le genre qui provoque le plus naturellement ces questions. Nos bons aïeux n’y éludaient aucun des côtés scabreux du sujet; bien loin de la, ils étalaient au long

ces endroits et les paraphrasaient avec complaisance ‘ . Qu’il s’agisse, par exemple, de Conception immaculée et d’incarnation, ils vont tout déduire par le menu, mettre tout en scène, les tenants et aboutissants. Joachim et Anne, les parents de la Vierge, et qui ne l’eurent qu’après vingt ans de ménage, commencent par se plaindre longuement de leur stérilité. Joachim surtout, dont l’offrande a été refusée au temple, ne peut digérer son affront :

Quant j’ay bien en mon cas regard,

Je suis réputé pour infâme;

Tient-il à moy ou à ma femme Que ne pouvons enfans avoir,

Ou s.o le divin présçavoir Do Dieu l'a ordonne ainsi?

J’en suis en si très grant soucy Que je ne sçay quel part aller.

Et il s’en va aux champs parmi scs bergers qui ne peuvent lui arracher que des demi-mots et ne parviennent pas à le distraire :

ACHiN, furt des berger*.

Passez le temps avecques nous Pour vous oster de ceste peine.