CHAPITRE II. ÏOO

moins que celle des Européens; mais lie marcherait point du tout, si on la chargeait et si on l'équipait comme chez nous.

M. Colebrooke compte dans l'Inde dix langues formées et polies qu'il suppose y avoir été parlées autrefois par autant de nations civilisées. Ce sont d'abord le sanscrit , parlé par la nation de Sarascoata; le second, l'indi, parlé par les Cangacubyas ; le troisième , le tirhutiga , ou mait'hila, qui se rapproche beaucoup du quatrième, qui est le bengali ou gawra ; le cinquième est le gurgara , qui ressemble beaucoup à l'indi ; le sixième , l'ulcana, ooriga ou orissa; le septième, le mahratta ; le huitième, le lelinga; le neuvième, le karnatta ou carnara, et le dixième, le jamul. Toutes ces langues ne sont que des dialectes du sanscrit, ou se sont considérablement mêlées à ce dernier.

Dans l'indi cependant, ainsi que dans quelques autres, il y a des traces d'un idiome distinct, sans aucune affinité apparente avec le sanscrit, et qu'on considère comme les restes ou le fond d'un langage originaire. Le dialecte bengali , parlé par les Sikhs, paraît être le même que le sarascoata, ou. en être dérivé. Le briz-bhàssa, ou

lo4 TABLEAU DE L'iJVDE.

vraza-bhassa , est une variété de l'indi, renfermant encore une plus grande portion de sanscrit: il est parlé dans les hautes provinces , spécialement dans le Doab. Cachemire a ensuite un dialecte qui lui est particulier. On peut aussi comprendre dans cette énumération le magadha ou pâli , langue savante de Ceylan et de l'empire Birman , et en même temps dialecte indigène du Baliar. C'est encore du sanscrit, avec des différences cependant, mais à peine perceptibles.

L'indostani est une langue mélangée , et qui varie beaucoup dans les diverses parties du pays. Le vrai indostani paraît être un mélange d'indi , de persan et d'arabe ; quant au jargon barbare que des méprises réciproques ont introduit entre les Européens et leurs domestiques du pays , et qui porte ce nom, il mérite à peine le nom de langue. Quelques tribus des montagnes ont un basha, ou langage particulier, qui ne ressemble en rien au sanscrit, et qu'on suppose être aborigène. Les grammairiens du pays en parlent sous le nom méprisant de apabbransa , ou jargon. Son véritable caractère est peu connu. C'est peutêtre le même que le laissai , que parlent les. montagnards habitant la frontière du Bengale et