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uhars leur donnent un air imposait. Quand les images ont été solidement placées sur leurs chars , on apporte un coffre , qui contient les mains, les pieds et les oreilles d'or ou dorées de la grande idole ; on les met en la place qu'ils doivent occuper, le tout en grande cérémonie, et on drape avec soin une écharpe d'écarlate sur la partie inférieure du corps , ou plutôt sur le piédestal. La joie et les acclamations de la foule au premier mouvement que font les chars, le craquement des roues, quand ces lourdes machines s'avancent, le bruit discordant d'innombrables instrumens , l'aspect général de cette immense masse d'êtres vivaces, qui se meut à la fois, tout cela, il faut l'avouer, produit un effet pittoresque et qui en impose.

Le docteur Buchanan, dans ses Recherches chrétiennes y dit en parlant de sa visite au temple de Juggemacet, en juin 1806 : «Un grand nombre de pèlerins meurent en route , et leurs corps généralement restent sans sépulture , dans la plaine qui s'étend le long du fleuve, près du caravansérail des pèlerins; ici a Budruck, à cent milles de Juggemacet , il y a plus d'une centaine de crânes humains. Lrs chiens, les jackals, les

1^2. TABLEAU DE I.'lNDE.

vautours ,#semblent se nourrir ici de chair humaine. De quelque côté que je tourne la vue, mes regards ne rencontrent que la mort sous une l'orme ou sous une autre : du lieu où je suis maintenant, ma vue erre sur une multitude semblable à une armée , campée à la porte de la ville de Juggemacei, où on a posté des soldats qui interdisent l'entrée dans la ville , à moins de payer la taxe. Un pèlerin annonça qu'il était prêt à s'offrir en sacrifice à l'idole. Il se coucha sur la route, devant le char qui s'avançait; sa figure était tournée vers la terre, ses bras étaient étendus en avant; la multitude s'écarta , et les roues du char l'écrasèrent. Combien je souhaiterais que les propriétaires d'actions de la compagnie des Indes eussent pu contempler, comme moi, ce char de Juggemacet, et voir de quelle infâme source ils tirent leurs revenus. J'ai vu ce matin une scène douloureuse; une pauvre femme se mourait : elle avait près d'elle ses deux enfans qui regardaient les chiens et les vautours près d'eux. Je leur demandai où ils demeuraient. Us me dirent qu'ils demeuraient là où était ieur mère. »

Il est impossible de se former une idée exacte du nombre des victimes; un témoin oculaire