chapitre m. i
esl dans une situation admirable, et mérite tous les éloges qui lui ont été prodigués.
En y comprenant les salles environnantes , le grand temple a une longueur de deux cents pieds , sur une largeur de cent cinquante. Il excède par ses dimensions le souterrain principal de Salsetle , mais il n'en a pas la hauteur : malgré le nombre et la richesse des décorations , le spectateur ne peut oublier qu'il est dans un souterrain; à Saïsette, la concavité des voûtes, la uoblesse des colonnes donnent à tout l'édifice un aspect majestueux ; et cependant , à Elephanta , on éprouve un sentiment plus vif de surprise et d'admiration.
On aperçoit trois rangs de colonnes massives taillées dans le roc , formant trois magnifiques avenues qui conduisent a la grande Idole sur laquelle la vue se termine. Une lumière bleuâtre donne a cet ensemble quelque chose de lugubre et de solennel.
La figure du milieu se compose de trois têies, qui s'élèvent de la porte a la voûte , a une hauteur d'environ quinze pieds.
De ces trois têtes , celle du milieu, qui a quatre pieds de large, esl \uc de lace et porte Fem->
l56 TABLEAU DE L1NDE.
preinte d'une dignité calme : la lète et le cou sont couverts d'ornemens magnifiques ; la tête a gauche est vue de profil et revêtue d'une riche coiffure; dans une main elle tient une fleur de loto , dans l'autre un fruit qui ressemble a une grenade ; à son poignet un anneau comme ceux que portent les Indous. L'expression de sa physionomie est agréable : il n'en est pas de même de la tête qui est a droite, et vue aussi de profil Le front se projette ; le regard est farouche ; des serpens forment la chevelure, et on distingue un crâne humain qui couvre la tête comme d'une coiffure : une main tient un énorme serpent; un plus petit est dans l'autre ; tout est propre à frapper d'un sentiment de terreur. Chaque côté de la niche est soutenu par une figure colossale qui s'appuie sur une main. Il y a de chaque côté de cette niche une autre niche d'une étendue considérable et couverte de figures. Au milieu de la niche de droite s'élève une figure de femme de forme colossale , et n'ayant qu'une mamelle.; cette figure a quatre bras : la première des deux mains droites s'appuie sur la tête d'un taureau , l'autre tient un cobra di capello; la seconde main eauche tient un bouclier rond; la
