CHAPITRE 111- I

posé d'un vaste assemblage de tours et de murs crénelés, et le Jumma Musjeed , le plus vaste et le plus magnifique édifice que l'art des Musulmans ait élevé dans l'Inde. Les matériaux dont se composent principalement toutes ces constructions, sont du granit rouge, très-agréable à L'œil, entremêlé, comme ornement, de marbre blanc; l'architecture en est simple et d'un effet imposant.

L'espace entre la porte d'Agra et le tombeau d'Humaioon offre un spectacle de douleur et de désolation; partout des ruines, des tombeaux, des f'ragmens d'ouvrages de briques , des pierres de taille détachées , du granit , du marbre sont là épars sur un sol rocailleux et stérile , et qui n'offre ni arbre , ni trace de culture , si ce n'est en un ou deux endroits.

C'était la l'ancienne Delhi , fondée par les rois Palans sur les ruines d'une cité indienne plus vaste encore, Indiaput, qui s'étendait principalement à l'ouest. Le nom officiel de la ville actuelle est Shahjehanpour (\ ille du roi de l'univers); mais le nom de Delhi est le seul qu'on emploie dans la conversation, et même en écri

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vaut, excepté lorsque récrit doit passer sous les jeux de l'empereur.

Le principal objet de curiosité dans la ville moderne, est le Jumma Musjeed ou grande cathédrale mahométane. Ce superbe édifice lut commencé par Shahjehan dans ia quatrième année de son règne, et terminé dans la dixième, ayant coûté dix laks de roupies (deux millions et demi de francs). L'emplacement a été bien choisi; c'est une éminence rocailleuse. Qn y monte par un escalier de trente-cinq marches de pierre; l'entrée est bâtie en pierres rouges; les portes sont revêtues de cuivre travaillé. La terrasse sur laquelle est construite la mosquée , est un carré d'environ quatorze cents pas, pavé de pierres rouges et entouré d'une colonnade arquée de la même matière , avec des pavillons octogones de distance en distance. Au centre est un large réservoir de marbre avec de petites fontaines auxquelles le canal fournit de l'eau a l'aide de moyens mécaniques. De cette cour, la vue domine sur toute la ville.

On éprouve un vif sentiment de compassion en comparant l'humble état iictuel de cette fa -