CHAPITRE V

« à la cour de Perse , s'adressant au roi en sou « conseil, pour en obtenir l'ordre de faire payer « à la compagnie des Indes une somme de 2,000 a livres sterling , comme indemnité des services u qu'il avait rendus a la compagnie, en lui pro- « curant le commerce de la Perse. Nous voyons « la compagnie niant d'abord le prétendu ser- « vice, puis alléguant son impossibilité de payer ; « déclarant qu'elle était endettée de 200,000 « livres sterling, et que ses actions étaient tom- (1 bées de 20 pour 0/0. les actions de 100 livres « se vendant pour 80. » Vol. \, p. 52.

Mais, limitée comme elle l'était dans ses ressources, dans l'impossibilité où elle se trouvait de s'enrichir j elle n'en persistait qu'avec plus d'ardeur à s'opposer aux opérations de quiconque réussissait mieux qu'elle et procédait avec plus d'intelligence et d'économie. Il n'est pas de mesures odieuses auxquelles elle n'eût recours dans ce but. « On s'occupa d'interdire tout corner merce particulier de la part des agens de la <( compagnie , et à plus forte raison de la part u de ceux qui lui étaient étrangers* L'ordre fut rr donné de s'emparer de toutes personnes qui

« commerceraient sans autorisation , et de les

2^4 TABLEAU DE l'iNDE.

« diriger sur l'Angleterre. C'est aces négocians u interlopes que la compagnie attribuait le raau- (( vais succès , résultat de son ignorance , et au- « cun effort ne l'ut épargné pour en anéantir la a race. » Vol. i, p. 88.

Que parlez-vous de patriotisme, d'humanité, de religion! L'intérêt, l'avidité, ont rompu tous ces liens pour la compagnie. « Sa résolution de « ruiner tous ceux de ses compatriotes qui au- « raient l'audace de se mettre sur la ligne de ses « compétiteurs , donna naissance à des actes « remarquables de cruauté et d'oppression. En « 1666, un conflit s'éleva a ce sujet entre les « deux chambres du parlement. Thomas Skin- « ner, négociant, envoya un bâtiment aux Indes « en 1657. Les agens de la compagnie saisirent « son vaisseau et sa cargaison dans l'Inde ; con- <( fisquèrent sa maison et File de Bauela , qu'il « avait achetée du roi de Jambee. Ils allèrent jus- « qu'a lui refuser le passage par mer. Il fut obligé u de revenir en Europe par terre. Le citoyen ce opprimé demanda justice. Il présenta sa plainte (( au gouvernement, qui l'envoya d'abord à la « commission du conseil, puis investit de son « examen la Chambre des pairs. Les représen-