CHAPITRE ïll

tête est richement ornée; k droite est une figure d^homme portant un instrument qui ressemble à nn trident; k gauche, une femme tenant un sceptre ; près de la figure principale est un jeune homme monté sur un éléphant; au-dessus est une figure à quatre têtes , portées par des cygnes et des oies ; en face , une figure d'homme a quatre bras , porté sur les épaules d'un autre qui , dans Tune de ses mains, tient un sceptre; au sommet de la niche on aperçoit de petites figures dans diverses attitudes, et qui paraissent portées sur des nuages.

A droite et k gauche de ces groupes est une chambre obscure , regardée autrefois comme sacrée : aujourd'hui c'est la demeure des scorpions, des araignées et des serpens. Sur la gauche du dernier groupe que nous avons décrit , on voit une figure d'homme qui paraît conduire une femme vers une figure majestueuse assise dans un coin de la niche , la tête couverte a la manière des juges anglais lorsqu'ils siègent au tribunal : on lit dans les traits de la femme l'expression de la modestie et d'une timide hésitation; une figure d'homme placé derrière elle la fait avancer ; plusieurs figures plus petites en-

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trent aussi dans la composition de ce groupe* En tace se trouve une autre niche, contenant une figure qui attire forcément l'attention du spectateur j c'est une figure colossale de femme k huit bras ; k l'un de ses bras gauches pend un ceinturon composé de têtes humaines ; l'une des mains droites tient une épée levée sur une figure qui paraît agenouillée sur un bloc que -

soutient la main gauche correspondante; sous

l'un de ses bras s'élève un cobra di capello. On remarque , parmi les ornemens singuliers de la tête , un crâne humain ; et au-dessus sont représentées diverses figures affligées et souffrantes; plusieurs sont mutilées , entre autres la figure principale qui porte l'expression d'une effrayante férocité •

Mais ces détails sont immenses : il nous est impossible de les continuer. D'autres objets d'une importance égale réclament notre attention ; nous allons donc passer k Ellora.

Les excavations d'EUora sont pratiquées dans une colline d'une élévation moyenne , ayant la ibrme d'un croissant , k environ un 'mille du petit village d'Ellora ; les pointes du croissant s'élèvent k une hauteur considérable au -des-