CHAPITRE

d'une rive à Fautre. U est guéable en certains endroits^ avant sa jonctiou avec le Junlma; mais la navigation par bateaux n'y rencontre pas d'interruption; et, à partir de 170 lieues de son embouchure , il a 3o pieds de profondeur dans les plus basses eaux.

A environ 70 lieues de la mer, et a 100, si l'on suit les détours du fleuve, commence le Delta du Gange. Les deux branches le plus a Touest, le Colsimbazar et le Jellinghy, forment ce qu'on appelle le Houghly , la seule branche sur laquelle naviguent les , vaisseaux , et qui forme le port de Calcutta.

La bouche du Gange le plus à l'est, est jointe pai' le grand fleuve Brahmapootra avi-dessous de Luckîpoos , où ils forment un golfe parsemé d'îles. Le Delta , qui a près de 70 lieues de côtes , consiste en un labyrinthe de rivières et d'étangs, tous d'eau salée, k l'exception de ceux qui com^ ' muniquent directement avec le bras principal du Gange. Ces contrées affreuses portent le nom de Sunderlands.

Durant la belle saison y» les parties lès plus basses sont fréquentées par les sauniers et lèà bûcherons, qui y exercent leur commerce au

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péril continuel de leurs vies; caïf des dgrcs <fc la plus forte taille non-seulement les fréquentent aussi , mais même traversent le courant et attaquent les bateaux qui sont k Tancre dans le

fleuve. '

Vers la fin de juillet toutes les partît basses

du Bengale , contiguës au Gange et au Brahma-

pootra, sont couvertes d'eaux; et l'inondation a

plus de 33 lieues de large. Dans toute cette éîten* due, on ne voit rien que quelques villages et quelques sommets d'arbres , et ça et là quelques liauteurs artificîeHes, occupées par des habitations^ comme en Egypte, pendant Tinonda-^ tien du Nil : attendu la grande quantité de pluie qui tombe dans le Bengale , TinoikUtion est en général déjà très élevée au-dessus du sol, longtemps avant que le lit du fleuve ne soit encore rempli, parce que le terrain qui suit ses bords est beaucoup plus élevé que le reste du pays. l\ y a certaines parties qui sont préservées de l'inondation par des digues entretenues à des frais énormes, ruais qui ne résistent pas toujours. Ces digues toutes réunies peuvent donner une longu^r de 34o lieues^

La quantité d'eau que lé Gange porte dans