AVIGNON

Nous avons déjà conduit le lecteur jusqu'à Remoulins. Au-delà de ce village, on traverse en ligne droite une large plaine. Plus loin, on montre à gauche des croupes arides où les chrétiens et les Maures se livrèrent jadis un yiolent combat. Le reste de la route offre peu d'intérêt ; de temps en temps cependant quelques échappées permettent de contempler le Mont-Ventoux >dans son aspect le plus majestueux. Un télégraphe , pittoresquement situé sur des roches décharnées , annonce le versant des eaux du Rhône. Après ce point culminant , la voiture roule avec rapidité; elle vous transporte subitement dans une région toute brillante de prairies , de forêts , de tours féodales et de villes populeuses : c'est le Comtat tout entier. Ici, Villeneuve menacé par les ruines du fort Saint-Aqdré; là, Avignon ceint de murailles gothiques, et comme écrasé parles vastes et pesantes constructions du palais papal.

Une petite porte basse , qui jure de se trouver à côté d'une suite de tourelles gothiques , conduit à la place de VOuk, Ici , l'on remarquera en face un petit bijou de théâtre construit par Mignard, aujourd'hui converti en restaurant; à droite, on montre, dans l'hôtel du Palais-Royal, la chambre où le maréchal Brune reçut d'abord un coup de pistolet , et puis jeté à terre, traîné par les pieds, achevé sur la place, lancé au Rhône, et accompagné longtemps des vociférations d'une population en délire et des balles que les volontaires lui envoyèrent encore, tandis qu'il

dévqlait le long du fleuve

— ISS- Une petite nie tortueuse, qui aboutit à celle de la Fusterie, conduit le curieux devant un arceau trèsdégradé, construit de gros blocs de molasse; c'est le seul vestige de la grandeur romaine à Avignon. Les Bourguignons et les Yisîgoths ont pris soiq d'anéantir le reste, et nous laissent indécis pour savoir si Tarceau en question est une ruine de théâtre ou un égout.

Voilà pour la ville romaine ; reste la ville catholî-; que , et c'est toute la ville : chaque angle de maison fut creusé en niche pour recevoir une madone ; chaque édifice fut une église ou un couvent ; on y çomp-^ tait huit chapitres , trente-cinq monastères des deux sexes , dix hôpitaux ou maisons de charité , sept con* frênes de pénitents, trois séminaires, soixante églises, ime université, un collège et autres pensionnats, une commanderie de Tordre de Malte , etc. Plus d'ui^ tiers de la population était uniquement occupé à vaquer aux exercices de la dévotion ; on y entendait chaque jour sonner deux ou trois cents cloches, ce qui lui valut de Rabelais le nom de ville sonnante.

Nous ne nous proposons point d'arrêter le lecteur devant chaque masure dont les formes gothiques îinnoncent quelque établissement ecclésiastique ; nous en signalerons cependant quelques-uns dont les restes , empreints de grandeur , méritent l'attention du peintre, ou offrent à ^l'historien quelque page intéressante.

La rue Calade occupera longtemps le voyageur. Un édifice circulaire, dont l'intérieur offre une architecture d'un goût exquis, recevra sa première visite ; c'est l'église des Oratoriens. Plus loin , un portail d'un caractère sévère , orné de deux rostrum, conduit aux

anciennes fonderies de Yauclose, où Ton eonlait les canons, et où se confectionnaient les pièces néces^ jsaires au radoub des vaisseaux; de vastes fourneaux, une gioie gigantesque et autres engins aux formes fantastiques, avaient été établis dans la nef de l'église des Dominicains , vase le plus vaste de toute Ja ville papale. L'église et la fonderie viennent de disparaître.

La rue Calade est formée en grande partie de beaux hôtels; le plus magnifique, Thôtel Deleutre, est désormais consacré à recevoir les richesses du Muséum de peinture et de la bibliothèque publique. Ce dernier établissement renferme environ treùte mille volumes et cinq cents manuscrits. Parmi les plus rares, on remarque un grand nombre d'éditions du XV^ siècle ; (es manuscrits sont peu connus, et offriraient sans doute un grand intérêt aux com pirateurs de chroniques. La galerie des tableaux est disposée dans une très-belle salle arrangée avec goût. Le visiteur qui désire connaître les productions de nos célébrités méridionales s'arrêtera volontiers devant les ts^bleaux de Bourdon , de Montpellier; un intérieur, de Granet, d*Âix; deux des meilleurs tableaux de Levieux , de Nîmes ; un saint Bruno , de Mignàrd ; une vierge et autres , de Parrocel ; un saint Âmbroise et un saint Bruno, de Subleiras, d'Uzès; plusieurs marines, dont une de ses meilleures, et une autre peinte sur le déclin de l'âge, par Joseph Yernet, d'Avignon; et d'autres tableaux du premier mérite, par ses descendants , Carie et Horace Vernet.

Le musée des antiques est disposé avec intelli^ gence ; plusieurs salles ont reçu les restes des monuinents greps let romains; une autre salle est toute

consacrée aux monuments égyptiens; les gotbicité^ ont aussi leur coin privilégié , décoré dans le goût analogue.

Au-delà du muséum s'élèvent , derrière un hôtel , des constructions ecclésiastiques où le duc de Savoie faisait instruire des enfants savoyards; plus loin, et à droite, on remarque Tancienne église de Saint-Mar-: liai; les fenêtres gothiques sont d'un goût parfait et d'un travail exquis; le cloître, peu orné, offre un intérieur qui n'est pas dépourvu du mystérieux; il est du XVI® siècle. On laisse à gauche l'hospice des Vieillards et des Enfants trouvés , et , après quelques détours , on pénètre dans l'hospice des Invalides.

Cet établissement, seule succursale de celui de Paris , a été récemment supprimé. Il datait du re-: tour de l'expédition d'Egypte. Les premiers invalides admis furent des soldats revenus de cette campa-: gne. L'hôtel comprenait un grand local formé de deux parties distinctes : l'une, consacrée à l'infirmer rie, était un ancien couvent des Célestins, dans lequel il ne restait que trois religieux quand il fut supprimé; l'autre était }a maison de Saintr-Louis , couvent des Dames religieuses les mieux dotées dans tout Avignon. On pénétrait dans la partie de l'établissement réservée aux réfectoires et aux dortoirs par une cour de forme régulière, au milieu de laquelle s'élève une fontaine d'une structure simple , mais de bon goût, avec cette inscription :

NAÏAS HOSPITÂ MARTIS.

Pans la partie inférieure de l'édifice se trouvaient Ie§

réfectoires conteDant des tables circulaires, soit pour lés invalides non gfadés, soit pour ceux d'un ordre supérieur. Le matin à dix heures, et le soir à qua-^ tre , les invalides étaient à leur repas ; deux plats et la soupe composaient le menu des soldats ; il y avait un plat de plus pour les officiers. Les anciens souvenirs et d'interminables entretiens prolongeaient la séance. Après le demi-litre d'ordonnande , je laisse à penser si la conversation s'animait; les exagérations, les bravades , les inexactitudes et les anachronismes se croisaient et se heurtaient en tout sens ; chacun assourdissait Son voisin de ses hauts faits d'armes ou de ceux de ses che&; et le champ de bataille restait à celui dont les poumons avaient été les plus vigoureux et les libations les plus copieuses.

Un assez grand nombre d'invalides obtenaient l'autorisation de vivre hors de l'établissement ; les uns , parce qu'ils préféraient à l'oisiveté une vie aussi active que le leur permettaient leurs forces physiques, d'au^ très pour goûter les douceurs de la vie de famille.

Dans sa visite à la succursale , le curieux ne man-* quait pas de voir la lingerie, disposée dans la coupole de l'ancienne église des Gélestins, séparée de la partie inférieure delà nef par Un plancher. Au-dessus des rayons sur lesquels la lingerie s'offrait à l'œil dans un ordre parfait, et entre les croisées de ce joli pavillon, on remarque encore des fresques représentant les quatre évangélistes ; elles furent peintes par un jésuite, qui de peintre se fit missionnaire en Qiine, et de missionnaire mandarin.

La longévité des invalides, supérieure ici à celle qu'offre l'hôtel de Paris , attestait la salubrité de la succursale d'Avignon et l'excellence du régime. Ici,

Ton rencontrait, dans les derniers temps, 460 individus de 70 à 80 ans; 60 à 80 militaires appartenant à Farmée d'Egypte, dont 45 à 18 aveugles.

Le parc offre une belle avenue de platanes et dW meaux séculaires. Les murailles d'enceinte étaient devenues comme autant d'annales pour notre gloire militaire, par les faits d'armes qui y sont inscrits : on y voyait des dates, les noms propres et les paroles mémorables de nos guerriers depuis 479S. On se promène dans des sentiers entretenus avec soin et embellis par une verdure toujours fraiche ; ce sont les allées d'iéna, d'Austerlitz , de Wagmm , etc. On s'arrête devant deux canons-obusiers pris dans la Casaba d'Alger, et donnés en 4834.

Nous ne quitterons pas le parc des invalides sans viater la diapelle oà ils se rendaient habituellement pour la célébration des offices. Le chœur de ce petit édifice est du plus beau gothique ; la voûte offre des clefis pendantes, dont les sculptures en relief sont du plus beau fini. Un seul cénotaphe orne cette chapelle solitaire ; il renferme le coBur d'une femme, M^e de Sombreuil, dont le nom rappelle de grandes infortunes.

Poursuivons maintenant la nomenclature des édifices civils et religieux d'Avignon.

V hôpital Sainte ^Marthe offre une magnifique fa«çade , perdue dans une rue trop étroite et un emplacement trop retiré ; il fut fondé par Bernard de Rascas, en 4353, et cet établissement charitable fot sanctionné par une bulle d'Innocent VI. Une foule de particuliers ont, depuis, augmenté cette première donation de leurs offrandes volontaires, dont le souvenir a été consigné par des inscriptions qui régnent tout le long de la façade de l'édifice ; page inunense,

qui y tout à la fins, signale la reconnaissance publique et entretient la vanité personnelle. Bascas joignait les diarmes du gay-savair aux douceurs de la bien£u* sance. Voici quelques vers de lui, que nous citons , moins à cause de leur jnérite littéraire que pour conserver un échantillon du provençal tel qu'on Pécrivait au XIV« siècle.

« Toutou caousou mourtalou une fes périra , » Hors de Temour de Dieu que tonjour durera.

w Tous nostei corps Tendran eissuchs coumo faleska^ » Lous aubre Uissaran leur rerdour tendrou et freska , » Les ousselets des boses perdran lou caui subtiou , 9 B non 8*ousira plu lou roussi^oou gentiou.

» Lous buols al pastourage e las blancas fedatas » Sentran lous agulhons de las morlal sageUas. » Lous crestas d'Arles fiers, reiaards e loups espars , » Cabrols, cerrix, chamous, senglars de toutou pan, » Lous ours hardis e forts saran poudrou e arenou ; » Lous douphins dins ia mar , lou toun e la baleinoa, M Monstres impeinous, riaumes e comptas, » Loos princes e lous ref s per mor saran domtas ; » Et nouu ben eisso, chascuns : la terrou grandou, » (Ou TEscriturou ment) lou firmamen que brandon, » Prendran aoutro figurou. Enfin tout périra , » Hors de l'amour de Biou que toujour durera (1). »

En parcourant une rue que longent les eaux de la Sorgue , souvent troublées par le lavage des indiennes et les résidus des ateliers de teinture, le curieux ne

(1) Voici la tradactîon de ces yers par Mostràdamus, ce qui noas donne son français da XVI« siècle :

Toute chose mortelle à la fin périra, Hors de Tamour de Dîea , qui toujours dorera. Noo corps Tiendront plus secs que Famorce plus sèche, Les arbres quitteront leor t erdeor tendre et fcatche,

manquera pas d'observer les ruines menaçantes d'une vieille église , restes de la nef magnifique des Cordetiers, qui jadis renfermait dans ses chapelles plusieurs tombes vénérées par les Âvignonais. Là un cénotaphe portant le nom de Grêlon ; là le tombeau du commentateur de Polybe , le. chevalier de Folard ; là le souvenir de Laure.

Un mot sur celui-ci.

Je n'ai pu savoir si le sarcophage qui recouvrait la jeune femme que chantait Pétrarque , pffrait à l'œil ces formes monumentales du moyen-àge, si recherchées des artistes et des archéologues. Il paraît cependant qu'un Anglais , en trouvant les restes épars sous les ronces, recueillit soigneusement ces débris, et, après les avoir soigneusement numérotés, s'empressa d'expédier pour la Grande-Bretagne l'objet de son larcin. Pour mettre sa conscience en repos, il laissa une somme assez considérable pour élever un mausolée en marbre sur l'emplacement même ou Laure avait reçu les derniers honneurs. Son intention n'a été exécutée qu'en partie, et l'on voit aujourd'hui, dans un

Les oiselets des boîs perdront lenr chant subtil,

Et plus ne s'entendra le rossignol gentil.

Les taareaax aax pastis , les ouailles blanchettes.

Sentiront Faigaillon des mortelles sagettes.

Les crestats d'Arles fiers, reinards et loups épars,

Cheyreuils, cerfs et chamois, sangliers , de tontes partS',

Les ours hardis et forts seront pondre et arène ,

Les dauphins en la mer, le thon et la baleine,

Monstres impétaeux, royaumes et comtés.

Les princes et les rois seront par mort domptés ;

Et notés bien ceci, chacun : la grande ferre,

(Ûa TEcriture ment) le firmament qui erre.

Prendra autre figure. Ainsi tout périra,

Hors de l'amour de Dieu qui toojoun durera.

jardin attenant, une borne de pierre aux formes mesquines, couverte d'une inscription latine, que le manque d'espace nous empêche de reproduire ici.

L'église des Cordeliers n'est plus qu'une ruine qui ne saurait désormais donner aucune idée de la magni-* ficence de la nef primitive; l'industrie s'est emparée de l'emplacement qu'elle occupait jadis. L'industrialisme achève sur les monuments l'œuvre des révolutions ; il mine les édifices pierre à pierre ; et comme par dérision , sans changer leurs formes , il les affuble des appendices empruntés à ses forges et à ses ateliers , excroissances monstrueuses qu'il ente sur les chefsd'oBUvre de l'art. Avignon , plus riche que la plupart des villes du Midi en monuments ecclésiastiques , offre plus qu'aucune autre de ces productions hybrides qui désespèrent l'artiste et l'antiquaire. L'église des Cordeliers n'en est pas le seul exemple : nous ne finirions pas de les citer tous. Les édifices des Frères de la Doctrine chrétienne sont devenus la caserne Sainte Jean; une belle église cache maintenant, sous des amas de foin , des moulures dorées, et n'est plus connue que sous le nom d'hôtel de la Mule blanche ; l'église du couvent de Sainte-Catherine et une foule d'autres, dont les noms échappent, ont été converties en magasins de garance et de chardons à carder , et . le palais des souverains pontifes loge sous ses murs les grenadiers de la garnison.

L'église Saint-Pien^e mérite ime attention toute particulière de la part de l'étranger. La façade , construite en 1512, pour 1,800 écus d'or, est d'un gothîcjtte très-pur et très-riche. Les moindres sculptures ont conservé toute leur netteté primitive. La porte est d'un beau travail ; elle représente la délivrance de

saint Pierre; rintérieor est décoré de (|uélqaes ta^ bleaux de maîtres , parmi lesquels on distingue des Mignard et desParroceL La chaire est en pierre, d'un travail remarquable, et ornée de figurines originales. Cki lit ces paroles sur le pourtour :

A6n que mieux cest chaire cy A Diea du ciel li soit plaisante $ Jacques Malhe loi cri mercy Et de bon coeur la lui présente.

La chapelle du Saint-Sépulcre offire tm groupe de statues du XIV® siècle, presque de grandeur naturelle, et dont les physionomies naïves n'échapperont pas au regard de l'artiste.

L'église Samt-Agricol présente à l'attention du curieux , sous le pbrche de l'aile du sod , une sculpture gothique de la résurrection du Christ. — Dans l'ioté^ rieur, le tombeau de Pierre Mignard , morten 4725, . âgé de 86 ans. —Un autel magnifique de la renaissance , orné de sculptures de marbre blanc du plus beau fini, et un groupe d'anges chantant en chœur, d'une exécution remarquable. — Une petite figure sculptée en bas^relief représentant un héraut mon-* trant une chapelle d'une main et tenant dans l'aulre une légende qui indique, en vieux français et en ca* racteres gothiques, la chapelle de VAumosne de la Pe^ tite-Ftisterie : à sa droite et plus loin , une inscription dans le même sens et plus ancienne encore.

J'invite aussi le curiqux à visiter Tintérieur de l'église Saint-Didier. On y voit une chaire en pierre pendante du plus beau gothique : et dans une chapelle à l'oppo^ site , une sculpture du moyen-âge d'un singulier travail: elle représente un portement de croix; les Juifa

sont alRiblés d'an costume semblable, dit-on , à celui du temps du roi René, et chaque statue était solgneu* s^nent pdnte et dorée : le fond de ce relief, qui était d'une très-grande dimension, se trouve parmi les antiquités du musée Calvet.

La liste des églises curieuses d'Avignon est interminable ; cependant le visiteur ne me pardonnerait pas si j'omettais la petite chapelle de l'Hospice des insensés. Ce n'est pas pour attirer son attention sur les malheureux qui y sont accueillis, quoique parfois il soit bon de contempler les misères humaines, même au prix d'un moment dé dégoût et de tristesse, afin de nous rappeler audeVmr de la bienfaisance et au sentiment de la gratitude religieuse, c'est pour indiquer au curieux un objet d'art du plus grand mérite. Voici ce qu'on raconte au iSujet du crucifix de Féglise de la Décollation de saint Jean-Baptiste , que je signale à l'attention de l'étranger.

Les Pénitents de la Miséricorde, fondés en 1586 par Pompée Gatilina, colonel de l'infanterie du pape, avaient reçu de aémentVIII l'insigne honneur de délivrer annuellement, le 89 août, fête de la Décolla*** tion de Jean-Baptiste, un criminel condamné au dernier supplice. On prétend qu'un Allemand , nommé Jean Guillermin , conçut le projet de sauver la vie de son neveu condamné à mort, et renfermé dans les pri* sons d'Avignon. Il obtint un sursis assez long , dont il profita pour exécuter une sculpture en ivoire, dont l'admirable travail attire chaque jour la visite des dévots et des curieux , et enrichit le trésor et l'établissement de l'aumône que chacun s'empresse de glisser dans l'escarcelle du pieux cicérone ; c'est un Christ de grande dimension. Le corps est d'une seule pièce, les

bras seuls sont ajoutés. Vue d*un côlé , la tête offre Tempreinte de la douleur ; de l'autre côté elle présente Taspect du calme et de la résignation; de face, il y a harmonie complète dansFeusemble; le mouvement du torse est parfait ; le jeu des muscles dans les pieds annonce la plus cruelle agonie. La chapelle est , décorée avec goût et splendeur ; elle est ornée d'excellents tableaux de Mignard, du Dominiquin et autreSr L'hospice des insensés , dont cette chapelle est une dépendance , avait été primitivement fondé par le vice-légat Nicolini, en 1684, époque à laquelle ou laissait aux aliénés une liberté dangereuse. Ils furent recueillis dans la tour du vice-gérant , connu sous le nom A' Officiai ; plus tard , le vice-légat les fit passer dé ce lieu , tout au plus propre à renfermer des bète& sauvages , dans 1 enclos des Pénitents de la Miséri^ corde. Aujourd'hui l'hospice donne asile à plus de cent aliénés.

Il reste à parcourir l'ancienne résidence des papes ; citadelle immense que le peintre anglais Danief comparait aux constructions gigantesques de l'Indostan ou du Thibet. C'est tout un voyage que cette visite. L'œuvre de la dévastation s'est accomplie sur tout ce qui pouvait se briser dans la main ou se défigurer sous la truelle du réparateur ; mais elle a laissé debout les masses imposantes contre lesquelles la fureur des peuples viendrait en vain se ruer, paroi décharnée et fouettée par le mistral, sur laquelle on lit encore une longue histoire.

Je ne sais s'il est permis d'associer cette histoire avec celle de la ville d'Avignon elle-même ; je ne sais si , en fouillant à la base de ces puissantes murailles, on trouverait quelques pierres dont la coupe serait

contemporaine de ces temps reculés ou les famillesphocéennes de Marseille vinrent , dit-on, s'établir sur les bords du Rhdne, et fondèrent, de concert avec les indigènes du pays, la ville d'il ouenton. Longtemps peutrètre relégués sur cette position élevée , les Romains défendirent leur ville fidèle contre les peuples du Nord; mais le mélange des peuples devait s'accomplir ici comme ailleurs , et longtemps le sol fut saccagé par les Bourguignons, les Yisigoths, les Ostrogoths, les Sarrai^ns et Charles Martel. Charlemagne eut pitié de ses ruines, et les releva; peut-être jeta-t-il les fondements de l'église métropolitaine de Notre-Dame, dont la nef présente une structure analogue à celle du XI© siècle. Plus tard , Avignon devint une ville insignifiante et ignorée dans le petit royaume d'Arles. Vers le XI® siècle, elle parut cependant assez importante pour devenir la proie de quatre seigneurs, FEvêque, les comtes de Toulouse, de Provence et de Forcalquier^ qui s'en partagèrent le gouvernement. Cette singulière domination préparait un nouvel avenir à la ville d'Avignon : on la vit bientôt secouer le joug de ses insolents seigneurs, et s'ériger en république, aoas la présidence d'un Podestat. Au XIIl* siècle, les Avignonais favorisèrent Raymond le Vieux, comte de Toulouse , et la secte des Albigeois qui comptait parmi eux de nombreux partisans, et on les vit^ à la sollicitation de Raymond le Jeune ^ fermer leurs portes au roi de France , qui voulait traverser leur ville en marchant contre les Albigeois. Louis YIII^ ayant pris la ville, fit démolir une partie des murailles, combler les fossés et abattre trois cents maisons dans la campagne. Malgré ce revers, ils conservèrent quelques-uns de leurs privilèges par l'effet des eonven-

tion$ accordées par les comtes de Toulouse et de Provence, et confirmées par les papes. Ceux-ci y établir^t leur siège en 4305. Disons msântenantla succe»' sion de leurs règnes.

Clément Y , élu à Pérouse par Vinfluence de Phi* lippe-le-Bel , et couronné à Lyon; fixa le premier la résidence des souverains pontifes à Avignon. Les Italiens attribuèrent cette translation , qui les privait de la Cour pontificale , les uns à l'attachement de Clément y pour la comtesse de Périgord, les autres à sa condescendance envers Philippe-le-Bel , qui avait facilité son élection. Clément Y releva Edouard II d'Angleterre du serment de maintenir les libertés publiques , préleva une année de revenus sur tous les bénéfices du royaume, et termina le procès des Templiers en prononçant la suppression de cet ordre célèbre , au concile de Viame en Dauphiné.

Jacques d'Ëuse naquit à Cahors ; il se rendit trèshabile dans la jurisprudence civile et canonique, fut nommé chancelier de Robert, roi de Naples, devint archevèqued'Avignon, cardinal, et enfin pape en 4-3i&, sous le nom de Jean XXII. On représente ce pontife comme étant dur, sévère, absolu et avare. C'est sous le pontificat de Jean XXII que se formèrent les troupes redoutables des Pastoureaux , qui, sous prétexte d'aller délivrerle Saint^pulcre, ravageaient la Fraiioe et portèrent leurs violences jusqu'au centre de la capitale, s'emparant du Petit-^Châtelet , et se rangeant en bataille dans le Pré-aux-Clercs, comme pour défier les troupes qu'on préparait contre eux. Une petite armée de ces gens sans aveu s'approcha d'Avignon; mais , frappée des foudres de l'Église, auxquelles se joignirent les armes temporelles , elle s'évanouit, di-

- lassent les historiens , comme de la fumée. Jean XXII «'étant élevé contre la nomination de Louis de Bavière à l'empire, ce prince , pour se venger, fit élire à Rome , en 1326 , l'antipape Pierre de Ciorbiëre , sous le nom de Nicolas V ; mais cet antipape fut pris l'année suivante, et fut réduit à venir demander grâce à Jean XXII , qui le fit enfermer dans une prison où il mourut. Plusieurs des partisans de cet antipape furent brûlés vife. Plus tard , Jean XXII fit aussi déposer et brûler vif Géraud, évèque de Gahors, qu'il accusa d'avoir voulu l'empoisonner et user dé maléfices contre lui. Jean XXII vendit des absolutions et des dispenses , ce qui lui acquit de grands biens.

Benoit XII, fils d'un meunier de Saverdun , entra d'abord dans l'ordre de Cileaux , devint docteur en Sorbonne, abbé de Fond-Froide, évèque de Pamiers, puis de Mirepdx, puis cardinal, puis pa^ à Avignon, an 4334. Il confirma les censures portées contre Louis de Bavière , et condamna les fratricelles. Dans la collation des bénéfices , il préféra toujours le mérito ; il réforma les abus , et mourut en 1342,

Clément YI succéda à Benoit XII. Ce Pape acheta de Jeanne de Naples la souveraineté d'Avignon , pour la somme de 20,000 florins, savoir 48,000 fr. Au nom de Clément YI se rattache naturellement celui de Bienzo.

Rienzo était fils d'un cabaretier , nommé Lorenzo , qui , ma^é Tobscurité de son état, le fit élever avec soin. Les progrès rapides du jeune Rienzo dans l'étude des lettres , son esprit ardent, son imagination brillante , ne tardèrent pas à être remarqués, et déjà on le comptait au nombre des orateurs distingués de soa

temps, lorsque Pétrïirqae fat couronné à Rome en 4340. Il se lia d'amitié avec le poète , et ce fut dans rétude de l'antiquité qu'ils échauffèrent naturellement leurs sentiments républicains. Sauver Rome de l'af-^ freuse anarchie dans laquelle elle était plongée devint, dès-lors , l'objet unique de l'ambition de Rienzo. Déjà son éloquence persuasive s'était emparée de l'esprit du peuple ; bientôt il le porta à changer la face du gouvernement. Cette révolution s'opéra sans secousse, sans tumulte , par le seul empire de la parole. Ayant rassemblé, le 20 mai 4337, une foule immense, il la conduisit au Csipitole accompagné de l'évêqUe d'Orvietto, vicaire du pape, et se fît décerner le litre de tribun et de libérateur de Rome. Investi d'une autorité sans bornes , Rienzo put alors jouir du fruit de ses efforts ; mais il ne put longtemps se soutenir au même degré d'élévation; son âme fléchît sous le poids de tant de gloire; il devint tout-à-coup arrogant et présomptueux , \ei le libérateur de Rome en devint bientôt l'oppresseur. Cet homme illustre , triste monument de la faiblesse humaine, fat poursuivi par ceux qu'il avait associés à son élévation ou comblés de ses bienfaits ; il se réfagia en Bohème, où Clément YI sut l'atteindre et le charger de fers. On montre encore dans le palais d'Avignon la tour qui lui servit de prison : la clémence du pontife et l'amitié de Pétrarque le sauvèrent du dernier supplice. On le voit, plus tard, rentrer à Rome sous les titres de trîbûn et de sénateur, et , fort de l'appui d'Innocent VI et de l'affection du peuple, se livrer à toutes les fureurs de la vengeance, jusqu'à ce qu'un assasssin termine, au Capitole , une vie dont l'aurore avait été consacrée à la liberté , et l'âge mûr à tous les excès de la tyrannie^

Ces évènemeiils commencèrent sous Clément VI , qui , prétendant que ses prédécesseurs n'avaient pas ÉXk être papes , fît tous ses efforts pour se mettre à Tabri cl'un pareil reproche. Pétrarque le loue cependant de son amour pour les lumières. On ne les vit cependant briller de quelque éclat que sous le pontifidat d'Innocent YI. Ce pape fut élu par la puissance des hallebardes, Jean de France s'avancant sur Avignon, et menaçant le conclave de faire un pape à son gré. Innocent YI protégea les arts , vécut en bonne intelligence avec tous les princes de l'Europe, et mourut accablé de vieillesse en 4362.

Urbain Y appartient encore à la liste des papes français. Cependant, sur les instances des Romains et de l'empereur Charles lY, il consentit à retourner à Rome ; trois ans plus tard^ il siégeait de nouveau à Avignon^ où il travailla au rétablissement de la paix ..entre la France et l'Angleterre. Il y mourut regretté du peuple, qu'il soulageait de ses dons , et des grands, qu'il charmait par la magnificence de sa cour.

Grégoire XI , dernier pape que la France ait donné à l'Eglise^ et qui était né, comme son prédécesseur, dans le Limousin, voulut continuer l'œuvre de la réconciliation. Il projeta aussi la réunion des églises grecque et latine , et proscrivit les opinions du réformateur anglais Wiclef. On sait si ses efforts furent suivis du succès qu'il en attendait. Aussi le vit-on bientôt concentrer toute son attention sur l'état intérieur de l'Eglise romaine , que son pontificat l'appelait à surveiller plus particulièrement; et jugeant que le premier soin était de reporter le siège papal dans la métropole du monde catholique^ il s'embarqua à

Marseille en 4376. Il mourut à Rome, regrettant toutefois d'avoir jamais quitté Avignon.

Ici, Avignon rentre dans le rôle insignifiant des légations y et n^a plus qu'une célébrité de quelques années sous le pôniifioat contesté de Clément VU et Benott XIII.

Le premier, connu soùs le nom de Robert de Genève, fiit élu à Fondi en 1376 , en opposition à Urbain VI, appelé au pontificat par le conclave de Rome d'une manière tumultueuse. C'est, alors que commença le fameux schisme d'Occident, où l'on vit jusqu'à trois compétiteurs se disputer la' tiare, et se partage les suffrages des puissances chrétiennes, ainsi que l'obédience des peuples. Robert de Genève régna et mourut à Avignon.

Benott XIII , appelé auparavant Pi^re de Lune , homme de loi , militaire , enfin ecclésiastique , fut nommé cardinal en 4875. Envoyé comme légat ea France , il fut élu illégalement à la mort du pape Clément YIL Pierre de Lune , ayant persisté dans la possession du Saint-Siège , fût arrêté à Avignon , et , après son évasion , déclaré schismatique par les conciles de Pise et de constance. Il mourut en Espagne, sa patrie.

Ainsi se termina ce que les Italiens appellent encore la captivité de FEglise m BahyUmeé

Après ces événements , les siècles s'écoulent presque inaperçus pour la viUe d'Avignon. Sous tes légats et les vice-légats , ont vit des émigrants italiens y apporter le commerce des soieries. Sous Louis XIV, la ville possédait 80,000 habitants ; et , lors du passage de ce prince , la bravade ou garde municipale qu'elle mit sur pied comptait 6,000 citoyens ou fils de citoyens richement équipés. Le hixe que les Avigno-

nais étalèi^i à l'envi dans cette circonstance , excita assez vivement la jalousie des étrangers pour porter un coup funeste à la prospérité de la cité papale. Le commerce fut frappé de prohibition; et, plus tard, la peste de 4780 réduisit la population de cette ville opulente à 20,000 habitants ; ce ne fut qu'en 1791 qu'elle passa, avec tout le Comtat, sous la domination fran-^ çaise, par l'effet du décret de l'Assemblée constituante^ et depuis elle jouit d'une prospérité croissante.

On attribue à Jean XXII l'érection du palais pontifical d'Avignon. Nous nous contenterons d'indiquer sommairement les curiosités de cet édifice. Au-dessus de l'entrée , remarquez le balcon où le souverain pontife se montrait au peuple pour lui donner sa bénédiction* — Au-delà du porche, un portail gothique or&é de défis pendantes. — Dans la cour intérieure, un vaste puits taillé dans le roc vif, à 34 mètres de profondeur. — On pénètre dans l'intérieur du palais par un large escalier pratiqué sous une voûte trèssurbaissée. L'immense salle de réception a été coupée par deux plafonds de manière à donner trois étag^ habités par la garnison. — Des chapelles latérales, ornées de fenêtres gothiques , offrent encore des fresques du Giottino, élève de Giotto et de Simon de Sienne. La plupart de ces peintures remarquables ont été dégradées au point d'être devenues méconnaissables ; elles représentent toutes des sujets bibliques. — La chapelle dite des Pères inquisiteurs présentait une fresque immense du jugement dernier ; cette peinture a disparu entièrement sous une couche épaisse de lait de chaux ; les pendentifs sont encore intacts et reproduisent les figures des prophètes, singulièrement accoutrés ; c'est dans cette salle que les juifs étaient

jadis contraints de se rendre pour recevoir tide instruction religieuse dirigée vers leur conversion. (Test aussi dans ce lieti que Jeanne' de Naples fut sommée de comparaître devant le tribunal de Clément Vï. Dès rage de huit ans , elle avait été fiancée à André, fils de Gharobert II de Hongrie. Ils grandirent en se haïssant , et le temps ne fit qu'augmenter cette antipathie. Les grands , et à leur tète Louis de Tarente , cousin et amant de la reine , étranglèrent l'odieux André , et l'on jugea qUe la reine avait eu au moins connaissaince de ce crime. Les soupçons ne diminuèrent pas lorsqu'on la vit , deux aus plus tard , épouser l'assassin de son époux. Bientôt la reine n'eut d'autre ressource que de fuir devant Louis, frère d'André et roi de Hongrie, qui s'emparait de son royaume. On en référa à l'autorité du pape , pour décider si Jeanne avait été complice du meurtre de son époux ; elle fut acquittée et recouvra la souveraineté de Naples. Après s'être mariée quatre fois , désespérant de devenir mère et d'avoir un successeur , elle adopta Charles de Duras , son cousin , qui paya ses bienfaits par l'ingratitude , s'emparant de ses états , et la faisant étouffer sous un lit de plume. Jeanne avait alors soixante-sept ans, et passait encore pour une beauté très-remarquable. Le palais des papes , ouvrage de plusieurs époques, offre une masse extrêmement irrégulière , dont plusieurs compartiments sont rarement visités , et quelques-uns oubliés et inconnus peut-être. On remarquera avec surprise de beaux corridors pratiqués dans l'épaisseur même des murailles, des plafonds à rosaces , des ogives aux formes sveltes , des fenêtres finement sculptées. — La cuisine peut alimenter 4,380 hommes ; les casernes sont d'une propreté remarqua*^

ble, les lits en fer sont rangés dans an ordre parfail ; — on pourrait loger au palais , s'il était réparé , au moins 45,000 hommes. — Le cicérone ne manquera pas de vous montrer du doigt le petit clocher qui supportait la cloche d'argent, dont le tintement annonçait le couronnement d'un nouveau pape. Il vous conduira au bas de la tour connue sous le nom de Glacière, où de longues traces noirâtres annoncent un torrent de sang épanché des étages supérieurs. Pendant le massacre, un malheureux resta, dit-on^ longtemps suspendu à un crochet qui subsiste encore; et le vétéran qui sert de guide sous ces voûtes sombres, et qui longtemps y a séjourné, vous dira qu'il a trouvé lui-même deux cadavres dans un caveau dont il montre l'entrée. De là il n'y a pas loin aux salles de l'inquisition ; celle du tribunal présente encore une inscription remarquable que le temps dégrade chaque jour , et des traces de fresc[ues. Le cachot de l'inquisition , étroit et obscur , porte encore sur ses murailles des inscriptions gravées par les prisonniers eux-rmèqies. La plupart de ces sentences sont tirées de la sainte Ecriture , et annoncent des sentiments , âevé$. Je suis aussi entré dans la salle de la question, construite de manière à ne laisser échapper au dehors aucun retentissement des affreux mystères de ce lieu infernal; j'ai manié de gros anneaux encore solidement attachés aux murailles, et j'ai remué la cendre des fourneaux où l'on faisait rougir les crocs et les tenailles ; et puis je me suis pris, pour calmer mon esprit , à prononcer à haute voix quelques-unes de ces paroles d'évangile qui proclament à jamais pardon et charité..... mais la voûte mêles a renvoyées amorties, comme elle faisait jadis desimprécar

lions des tortionnaires et des gémissements des torturés.

La place du Palais offre une ^réunion d'édifices assez remarquables. Un monument singulier, et encore parfaitement intact, attire l'attention de l'étranger et excite sa surprise ; c'est V Hôtel de la Monnaie j 8|UJonrd'hui caserne de gendarmerie , affidDlé de griffons gigantesques, de guirlandes de fruits énormes et de tètes de lions. Ce monument est de 4610. A l'extrémité de la place se trouve l'ancien archevêché, bâti en 1348 par Arnaud de Yia , nevei^ de Jean XXII. Un escalier d'un accès très-aisé conduit à l'église métropolitaine de Notre-Dame-des-Doms ; on remar-* que à l'extérieur un porche qui date d'une antiquité reculée , mais dont on n'a pu fixer la date précise, et des fresques à demi-effacées ; à l'intérieur les tombeaux de Jean XXII , de Benoît XII et celui du brave Grillon ; dans le cœur , le siège de marbre blano sur lequel les pontifes étaient couronnés, et ail-^ leurs, des sculptures gothiques représentant des salamandres ou autres monstres rampants , d'un travail exquis.

Le rocher d'Avignon offre une de ces vues qui font époque dans les souvenirs de voyages , et desquelles on ne peut rien dire à l'étranger, si ce n'est : « Venez et voyez. » Si le voyageur n'est pas trop fatigué de tours et d'églises , d'ogives et de vitraux , de tableaux et de sculptures; si la tète ne lui a pas tourné en suivant les contours des Cévennes, les croupes du Luberon et les déchirements des Alpines , ou en parcourant les méandres du Rhône, ses îles, ses quais et ses flottilles , je l'invite à redescendre dans l'antique cité par l'escalier construit par un certain carijindl, fils de.

Gastim de Foix , qui lui d<niiia autant de marches que l'oraison dominicale a de mots.

Il reste encore une multitude d'objets dignes de remarque , ddnt les limites de cet ouvrage nous forcent à abréger la nomenclature } la place de la Pignotte, ornée d'une église où l'on admire, un sanctuaire circul9ire du plus bel effet ; — la belle et grande église des Jésuites présente uûe façade imposante; un arceau très-bardi, qui la joint aux édifices du collège, fiit jeté, dit-on , dans l'espace d'une nuit; les matériaux avaient été préparés à l'avance , et ce fut ainsi nuitamment et à la dérobée que l'on procéda à une prise de possession contre laquelle les consuls avaient toujours opposé leur volonté. Vis-à-vis la façade , une ligne tracée sur la muraille signale les ravages du Rhône par cette inscription peu élégante, mais assez significative : « Le 30, novembre 1750 , l'eau venait ici. » Dans une multitude d'autres lieux , on a consigné le souvenir de la grande inondation de 4840.

Sur la flaee Pie on remarque un bel édifice qui fut de tout temps la halle aux grains, et dont les réverbères ont servi maintes fois aux exécutions consommées par la fureur du peuple. VHôtel^de^Ville est reconstruit sur les ruines du palais Colonna ; on remarquait les boiseries de la salle du conseil, ornées des armoiries des consuls d'Avignon. Cet édifice est surmonté d'un beffroi, où deux enfants de Jacquemart frappent régulièrement les heures.

Aujourd'hui, Avignon renferme une population de 40,000 habitants. Le commerce et l'indastrie y ont repris une activité qui promet un meilleur avenir pour cette cité dévastée si souvent par la peste et les ferres. La culture et la préparation de la garance ,

les chardons à carder, les soies , les teiûtures , les impressions d'indiennes , emploient ane malUtude de bras, et ont déjà enrichi un grand nombre de familles avignonaises ou foraines. Autrefois , Texploitation de l'imprimerie, qui spéculait sur les contrefaçons d'ouvrages français , les almanachs et les livres scan-* daleux, occupait une partie considérable de la population. Un volume déposé à la bibliothèque publique annonce rétablissement d'une imprimerie à Avignon dès 4 497 : celle de Nicolas Lepe. Aujourd'hui, ce genre d'industrie est considérablement réduit.

Nous ne pouvons nous résoudre à passer sous si-*lence une anecdote inédite et qui peut avoir quelque valeur dans l'histoire des découvertes et des inventions. Le célèbre Monlgolfier, inventeur du ballon, avait de fréquentes relations avec les imprimeurs d'Avignon pour la fabrication de ses papiers à Anno-r nay. La veuve Guichard, chez qui il logeait quelquefois pendant son séjour à Avignon , ayant remarqué une fumée épaisse qui sortait de son apppartement, eut la curiosité d'y entrer , et fut fort surprise de voir Monl-r golfier gravement occupé à enfler un sac informe de papier, au moyen des vapeurs d'un réchaud. Lephy-r sicien paraissait contrarié de ce que le ballon , une fois plein de fumée, s'élevait un moment , et puis re-r tombait gauchement de côté le moment d'après; aussi, se voyait-il forcé de maintenir d'urne main le ballon dans la position qu'il croyait la plus propre à faciliter l'introduction de la fumée, tandis que de l'autre il projetait de la paille mouillée sur le réchaud. La veuve Guichard, qui souriait de son embarras, lui dit avec naïvet^é: Eh! que n'attachez-vous le ballon au réchaud t Cette parole fut un trait de lumière pour

Hontgolfic»*. En effet, toat était là ; il ne s'agissait que d'attacher le réchaud au ballon.

Avignon a vu naître Folird , surnommé fe Vegèee françois; Joseph Vernbt, père d'une famille de peintres ; l'un des Pàrrogel ; l'abbé de Boulogne, évèque de Troyes sous l'empire; le docteur CUlybt; Justin d'Urban et Artaud , archéologues ; Rbquibn , botaniste distingué , et Çastil-Blàzb , dont le nom se rattache à plusieurs opéras de mérite (1).

VILLENEUVE-LËS-AYIGNON.

Villeneuve est situé sur la rive droite du Rhône. C'est un beau spectacle que celui qui attire les regards du voyageur lorsqu'il traverse ce fleuve sur le pont d'Avignon : il le voit couler majestueusement et serpenter au loin chargé de bateaux qui portent au Midi les produits de l'industrie du Nord> au Nord les épices de l'Orient et les fruits de la Provence. Sur les chemins de halage qui le bordent de chaque côté, tout est en mouvement. Une population active et bruyante, tout l'encombrement et le désordre qu'apportent le commerce et Tindustrie dans une petite ville , et çà et là des attelages de chevaux aux formes colossales , qui traînent sans apparence d'effort , de lourdes embarcations, animent le paysage. L'île de la Barthelasse s'étend en contours gracieux couronnés de touffes des

(1) Noaa iQTÎiona nos lecteurs qai désireraient s'instraire plus à fond sur Thistoire d'Avignon et sur ses enf irons, à consulter TouTrage de M. Louis Frossard, F', intitulé : f^ues prùef à Avignon, f^illeneuve , Orange , Jrles et autres lieux environnants / on Tol. in-4o , orné de planches qui se font remarquer par un 4c8sin lacile et hardi.

plus beaux arbres, et au loin , au-dessus des chnes des aubes et des peupliers, s'élèvent les tours gothiques de Villeneuve. Avignon s'étend à gaudieen amphithéâtre, ceint de toutes parts de murailles créner lées et comme écrasé par Tancienne demeure des papes, qui porte encore un si grand caractère de splendeur. Au fond du tableau, quatre arches pittoresques , hardiment jetées sur le fleuve^ se détachent en une teinte chaude et méridionale sur le Mont- Yentoux , qui s'élève au loin comme un vaste rideaa bleuâtre. Il va sans dire que nous trouverons quelque légende populaire attachée à la construction de ce pont ; elle remonte à 4478. La tradition raconte , en effet, qu'un jeune berger nommé Benoit, ouBénézet, conçut et exécuta cette grande entreprise. On prétend qu'il eut une révâation en gardant son troupeau ; qu'ayant passé le Rhône , il s'adressa à l'évèque et au peuple d'Avignon ; qu'il leur fit entendre que Dieu loi ordonnait de bâtir ce pont, et qu'il prouva sa mission par divers prodiges. Le pont, composé de dix-huit arches et long de cent trente<[uatre pas, fiit achevé en onze ans. Raymond V, comte de Toulouse, isa favorisa la construction. On bâtit auprès, du cAlé d'Avignon , un hôpital pour recevoir les pèlerins , et saint Bénézet y établit une communauté de religieux, dont l'institution était de veiller à la conservation du pont, de recevoir et de servir les pèlerins dans cet hôpital. Ces religieux hospitaliers reçurent, en 4203, la protection de Raymond YI , comte de Toulouse. U leur accorda divers privilèges dans l'étendue de ses états, etl0ur donna, avec le comte de Forcalquier, le droit de passage qu'ils avaient sur le Rhône. Raymond YII, son fils, confirma cette concession çp

— U7 — 4237. Saint Bénézet , mort en 4 484 , avait été inhumé dans la chapelle construite sur la pile de la troisième arche. Ce pont est ruiné depuis le commencement du XVII« siècle.

Villeneuve est a^ise au pied d*un rocher dont le plateau menaçant est hérissé de tours féodales ; cette petite ville offre des antiquités assez remarquables du moyen*âge , une bibliothèque publique , deux ou trois tableaux que les musées de la capitale pourraient ^vier pour faire suite dans l'histoire de l'art, et des environs assez pittoresques pour y retenir quelques jours l'artiste jaloux d'enrichir son album de souvenirs caractéristiques de la France méridionale. La nature est réellement belle autour de Villeneuve.; mais elle échappe à toute description à cause de ses nuances délicates et de ses aspects fugitifs , dont un ciel étincelant de lumière, les larges contours du Rhône , la riche végétation de ses rives , des tours gothiques, des roches menaçantes, font tour-à-tour les frais.

Les monuments du moyen-âge qui ornaient jadis Villeneuve ont beaucoup souffert du vandalisme des destructeurs, mais ils ont le rare mérite d'avoir échappé jusqu'à ce jour à celui des réparateurs. Ici les ronces et le figuier sauvage croissent en toute sécurité, entrelaçant à l'envi les fûts des colonnes gothiques, et mariant leurs teintes rembrunies avec cette couleur jaune d'or particulière aux ruines du Midi , qu'un auteur moderne s'est plu à appeler une croûte de Soleil.

On aime à errer sous les ogives délabrées d'une Chartreuse, qui, fondée en 4368 par Innocent VI, fut jadis magnifique, s'il est permis d'en juger par

les FiBSies dePéglise. Mais ce n'est pas chose aisée que de visiter tout Femplacement de cette Chartreuse. A l'époque de la révolution, elle fut vendue par parcelles, et une foule d'habitations ignobles et aussi dégradées que ses murs gothiques, ^en ont envahi tous les compartiments.

On voit d'autres ruines à Villeneuve , mais elles sont trop délabrées pour offrir le moindre intérêt aux artistes , et nous ne uqus proposons point de suivre les archéologues dans les r^herches minutieuses et arides que pourraient leur suggérer ces restes de la puissance monacale. Je ne dois cependant pas oublier àfi faire mention des vestiges pittoresques de la croix couverte de Monteux , d'une forme plus svelte que la plupart des édifices du même genre.

L'église de Villeneuve présente des formes massives qui annoncent des temps de troubles et de dangers. L'ogive évasée du XIY^ siècle y domine. L'intérieur est orné de plusieurs tableaux très-médiocres; on remarque cependant une descente de croix perdue dans l'obscurité d'une chapelle, dont les lignes et le coloris annoncent la main d'un grand maître : oal'attribue au Bdlin , maître du Giorgione.

Le tombeau d'Innocent VI, qui a été translaté, réparé et rajeuni, dans la chapelle de l'hôpital, est un des plus beaux exemples de la sculpture architecturale du XIV^ siècle. La réparation de cet admirable mausolée a été habilement faite ; on ne saurait trop louer l'adresse et la consciencieuse patience de celui qui a été chargé de la diriger. La statue du pape , couchée sous le dais , comme celle de Jean XXII , est en beau marbre blanc et sculptée avec goût; de petites statuettes oi'naient jadis le soubassemept^

dont un propriétaire ignorant avait fait une armoire; cette dégradation majeure a été parfaitement mas-^ quée.

On a soin de montrer à l'étranger, dans ce même hdpital, un tableau trës-reniarquable que la tradition vulgaire attribue au roi René. Je copie la description qu'en fait M. Mérimée : « Il représente le jugement dernier. Le Père et le Fils, en longues robes de pourpre, occupent le haut de la composition. Leurs tètes sont de la plus grande beauté. On ne pouvait choisir un meilleur modèle pour rendre la bonté unie à la majesté. Entre eux, le Saint-Esprit plane, les ailes étendues. Au-dessous est la Vierge, drapée de bleu et à moitié enveloppée dans les robes des deux personnages principaux de la Trinité. Cette tète est moins belle que les deux autres; elle est grosse et carrée; c'était le type à la mode vers 4500 , car il y a des modes pour les figilres comme il y en a pour les habits. Autour de la Trinité se groupent une foule de saints et de prophètes, sans parler d'une armée d'anges et de chérubins rouges , verts, bleus, etc. C'est une ancienne idée empruntée, je crois, au paradis de Mahomet , que cette variété de couleurs pour les habitants du ciel. — On dit que le peintre a donné à plusieurs de ces saints les traits d'amis du roi René, de ceux qui lui restèrent fidèles dans sa mauvaise fortune. En revanche , il a placé dans le bas du tableau, parmi les damnés, que les diables emportent^ les ennemis de ce pauvre roi et les seigneurs qui le vendirent à beaux deniers comptants. Je rapporte cette tradition telle qu'on me l'a contée , sans y attacher plus d'importance qu'elle n'en mérite. On attribue le tableau au roi René lui-même, parce qu'il

n'm caâte rien Hexprimer les choses par noms hono^ râbles ; mais il est impossible que jamais roi, régnâtil plus mal que René, ait pu exécuter un semblable ouvrage. »

Un autFe tableau orne le modeste parloir de Thôpital 9 il est de Mignard, et représente une femme qui cache à demi ses traits sous un habit de pénitente , et tient des roses dans son tablier, comme pour donner un emblème de sa vie, triste mélange de quelques jours de joie avec de longues années de douleurs.

Le fort SaintrÂndré était autrefois une puissante citadelle qui dominait la plaine du RhAne et qui pouvait échanger quelques boulets avec le palais des papes à Avignon. Aujourd'hui, c'est encore un reste presque intact des âges de la ieodalité, mais inutile et dépeuplé. Quelques chevriers en guenilles ont feit leur demeure derrière ces magnifiques tours, et parquent le vil bétail sous les arceaux gothiques. Le peintre s'arrêtera volontiers auprès de ces masures dorées par le soleil et revêtues de formes majestueuses et sévères ; il viendra rêver devant la vue magnifique qui se déroule à ses pieds plus grande et plus majestueuse encore que celle qu'il avait contemplée du haut du rocher d'Avignon. Au nord, le RhAne s'étend indéfiniment; il tourne autour de vastes îles, se cache sous des rideaux de trembles et de saules, reparaît plus loin scintillant et limpide ; ailleurs il mine à la base des roches menaçantes ; ailleurs encore il reflète les ruines d'une tour gothique. Le curieux ne peut contempler cette belle vue sans éprouver un vif désir de suivre les contours de ce fleuve majestueux ; je lui conseille une promenade de deux heures jusqu'à Roquemaure. Pour atteindre ce

boorg, il JEaut longer de belles roches disposées eii cirqaes successifs, et traverser dans l'intervalle de belles prairies, auxquelles la culture du Palma- Ghristi, qui se pratique ici sur une échdle assez Vaste , donne une physionomie indienne.

Roqiietnaure s'annonce de loin par une tour singuliërement posée en équilibre sur une roche à laquelle les ouvriers carriers ont laissé une forme trësoblique; elle surplombe ainsi les eaux paisibles d'une petite branche du Rhône. Cette tour, avec quelques autres constructions cachées dans la cour d'un fabricant de vin , sont les seuls restes d'un ancien châ-^ teau qui faisait partie des sept domaines que le comte de Totdouse mit à la disposition de l'Eglise de Rpme, lorsqu'il fit à Saint^Gilles sa honteuse rétractation.