ASTRUC

Jean Astruc naquit à Sauve , le tg mars i684- Sa famille , alliée à la plus ancienne noblesse de celte province , y tenait un rang distingué- Son père était ministre du saint Evangile ; il joiguait ji une connaissance profonde des langues savantes , celle de la littérature et de

'l'aticlieoldgie.* Quoique' son Gts cAt ^(e baplisë «lans le

leniple de Sauve , il le fit élever , après la revocaiion de l'Edil de Nantes , dans le catholicisme

Jèaa Asiruc fit sa philosophie a Montpellier où il prit -le grade de maiire es- arts , en 1700 Son inclination le porta à étudier la me'decine : les succès jusiîfîcfeni son choix. Dés l'âge de dix-huit ans il publiait déjà une dis- •erlation sur la fermenlalioD , qu'il attribue en partie , selon les idées du temps , aux tourbillons cartésiens , 'à l'explosion de la matière subiili! , etc. Pour |uger cet ouvrage , il faut se transporter aa temps dans leqjel il fut composé ; il faut voir |e point d'où l'auteur est parti , et mesurer l'intervalle qui se trouve entre ce point et l'état actuel de nos connaissances. La chimie était slors encore à son aurore ; sa hiuiiére , trop faible , ne répandait qu'un demi-jour sur la physiologie , et puis , c'est l'ouvrage d'un jeune homme. Mais ses erreurs avaient quelque chose de grand qui anoonçaient ce qu'il devait ttre un jour. En lyoii , Asiruc fut admis an doctorat ; il accepta ce grade comme un engagement à se livrer %a travail avec plus d'ardeUr. La route qu'il prit dans sa méthode d'étudier était toute difTérentedc celte que l'on sui- Tait alors. Des hypothèses mises à la place dés faits ne pouvaient satisfaire un esprit aussi juste que le^lten : c'était dans les bfipiiaux , au lit des malades , qu'il allait interroger la nature et lui demander la solution des problèmes qu'il trouvait dans les livres. De retour dan* soù cabinet , il écrivait ce qu'il avait observé , comparait ses observations avec celles des anciens , analysait leurs ouvrages , remarquait en quel étal ils ont laissé la mé^ decine , ce que chacun des modernes a ajouté , ce qu'ilï ont fait pour recaler les bornes de l'art. Nous ne donnerons point ici le catalogue des ouvrages nombreux et lrès-i~eMVirquabIes composés par Asiruc. Malgré les pro^ grès de la science, plusieurs de ses traités sont encore bons a lire ; nous pouvons en citer un qui a un inlérft plus général que ses ouvrages de médecine , c'est son