LES ARÈNES

Nous sommes encore à Arles , et sans vouloir parcourir la ville en entier , nous ne pouvons nous résoudre à la quitter sans jeter un coup d'œil sur les Arènes.

Nous n'entreprendrons point de dépeindre nos sensations d'artiste et de voyageur à la vue de cette ruine immense. Nous renvoyons ceux qui aiment ce genre de lecture aux pages spirituelles de M. Nisard , dans la Revue de Paris , et a celles des auteurs d'une charmante production intitulée: Voyage pittoresque en Provence , ou mieux encore nous renvoyons le lecteur à ses propres sensations, l'invitant à faire lui-même ce voyage , peu dispendieux et peu fatigant , caT nous lui avons donné un point de départ peu éloigné ; nous nous bornerons donc à être son guide , laconique et presque blasé , cherchant à répondre aux priucipales questions que la nature des lieux lui fournira sans peine.

L Amphithéâtre d'Arles est un ovale plus excentrique et plus étendu que celui de Nismes.

Longueur du grand axe du nord au sud* . 14.0 mètres Largeur de l'édifice ou long.rdu petit axe. i3o

Nombre des gradins £3

Nombre présumé des spectateurs .... a5ooo Nombre des arcades , à chaque étage ,

de la circonférence extérieure. . . 60 Le premier étage est d'ordre dorique , le second est corinthien ; la partie supérieure de l'édifice est démolie jusqu'aux bandeaux des arcades qui se dessinent , sur le ciel , en feston à jour.

Ce qui distingue principalement ce monument des Arènes de Nismes et de plusieurs autres , c'est l'étendue et la construction des souterrains ; ils paraissent avoir été des-

tînés à régulariser les mouvemens da sol et à suppléer au manque de niveau et de base durable. Les fouilles dirigées d'après les ordres et les instructions de M. de Chartrouze , qui ont eu pour effet de déblayer l'intérieur de l'Arène , d'un village de cbétives maisons qui en encombrait l'enceinte entière , a aussi permis d'étudier le système entier de cette construction si remarquable. , Il va sans dire que l'Amphithéâtre d'Arles a change' plusieurs fois de destination depuis sa fondation. Dans le huitième siècle , il fut transformé en forteresse par la construction de quatre tours qui subsistent encore, et qui, revêtues elles-mêmes de la riche teinte du monument antique , sont loin de déparer cette vaste ruine aux yeux de l'artiste. La figure a4 reproduit le trait d'une de ces tours.

ENTREVUE EKTRE FRANÇOIS I.er ET CHARLES-QUINT,

A AIGUEMORTES.

Sous la porte gothique , aujourd'hui triste et délabrée ,' dont nous donnons l'esquisse , fig. a5 , se passait , il y a trois cents ans , une scène des plos vivantes. Le roi de France et l'empereur d Allemagne allaient s'embrasser , et l'Europe était dans l'attente. Un habitant d'Aiguesmortes , propriétaire de la maison dans laquelle Charles V fut reçu , nous a laissé le récit détaillé de ce fait historique. Les bornes de cet écrit nous privent du plaisir de le reproduire ici en entier ; nous nous contenterons des détails qui nous paraissent les plus propres à retracer les mœurs du temps , et nous emprunterons les expressions naïves qui le caractérisent.

François I er ayant appris , en i538, que l'empereur, contraint de relâcher sur les côtes de la Provence , lai proposait une entrevue à Aiguesmorles , se rendit en toute bâte à Vauvert avec sa cour.

Le lendemain d'une .première entrevue qui eut lieu

igmzea Dy

4 bord du vaisseau de l'empereur, le 1 4 juillet , une frégate royale montée par des matelots vêtus de damas rouge , vint prendre Charles V pour le conduire au port où le roi l'attendait avec toute sa cour ; les deux monarques , que la guerre avait désunis et qu'elle devait désunir encore , se tenant embrassés , entrèrent dans la ville par ta porte de la Marine ; au bruit de l'artillerie qui grondait sur les remparts et aux acclamations du peuple qui répétait sans cesse : Vive l'empereur et le roi ! Car, dit la relation , M. le Connétable f avait ainsi commandé à Guillaume Villar , l'un des consuls. Après un repas des plus somptueux t )e roi et la reine menèrent l'empereur par une galerie qu'on avait à dessein pratiquée dans la maison du sieur de Lecques », qui lui était destinée, et le laissèrent dai:s une chambre meublée avec magnificence. Charles-Quint reposait depuis environ une heure, lorsque la reine , sa sœur , vint heurter à la porte de l'antichambre , qui lui fut aussitôt ouverte ; alors elle envoya le sire de Montpezat , qui l'accompagnait, avertir son époux d a réveil de l'empereur; François I.er vint , sur-le-champ, suivi d'une foule de courti ans , et trouva l'empereur sur son lit , conversant avec sa sœur \ à sa vue Charles-Quint se jette à bas du lit , sans souliers, et le roi commença le propos ainsi : Et puis , mon frère , comment vous trouvezvous? Avez-vous bien reposé? L'empereur répondit que oui , et qu 'il avait tant banqueté , qu'il lui aurait convenu dormir. Croyez , mon frère , répondit le roi t que je veux et entends que au pays auquel vous estes de présent , vous y avez autant de puissance , que si vous estiez en vostre pays d'Espagne ou de Flandre , et que ce que luy commanderez , soyez obéi comme moy-méme ; et en signe de ce , voilà que je vous donne : alors il lui présenta un diamant , estimé mille écus , enchâssé dans un anneau , sur lequel était écrit : Dîlectionis testis et exemplum. Lequel , dit l'histo-

i C'«it •« ••«■«"• de L*c<p»ei que nom d.vom \et «Muils Je cette r«Jâlioa. Vêlt l'Hulgirr do L»nSu«doc , lom. V , Preuve» , pej}. gi»

VIII, LlTBAllOX.

ri€n^ l'empereur print et le mit en an son doigt, et incontinent osta son bonnet et le roi le sien , luy remerciant grandement , en disant : Mon fibre, je n'oy rien à présent pour me reoenger de ce présent , si ce ntst cestuycy qu'estait son ordre , qu'il avait en son col , lequel il leva de son col et le mit en celui du roy , et le roy luy remercia en luy disant: Puisqu'il oous plaist que je porte vostre ordre , U 9oas plaira porUr le mien , et le roy osta le sien de son col , et le mit en celuy dudit seigneur empereur , en faisant lesquelles choses , s embrassèrent grandement, et, ce fait, demandèrent leur vin , lequel incontinent fut apporté et puis le prinrent ensemble ; et ce fait , firent sortir tous c.eux qui étaient en ladite chambre , où ils se firent des promesses de paix que ni l'un ni l'autre n'avaient envie d'exécuter.

l'aigle bonelli.

La patrie de cet aigle est la Sardaîgne , et il doit le nom, par lequel on le distingue , au professeur Bonelli , de l'aca- Lmie de Turin. C'est M. Albert de la Marmora qui le décrit avec le plus de soin , et qui lui a donné le nom du savant qui , le premier , en avait Fait la découverte. Le passagede M. de la Marmora à Nismes nous a révélé l'existence de ce rare oiseau dans notre département. Il en a découvert on dans le cabinet de M- Crespon ; il en existe un autre chez M. Bousquet , de St - Gilles , à qui on les doit l'un et l'autre ; ils furent tués dans les environs de celte ville «. Nous signalons ce fait à l'attention publique, dans la persuasion que plusieurs individus de cette espèce ont été ravis à la science par l'ignorance des chasseurs.

Les marais boisés de la Sardaîgne méridionale , pa-

|Ol«lt ftOMi

raissent être la demeure habituelle de cet oiseau , au du moins le théâtre de ses chasses et de ses rapines ; mais dans le temps de la nichée , et peut- être même pendant toutes les nuits de Tannée , il habite les montagnes rocailleuses voisines. Sa principale nourriture paraît consister en oiseaux aquatiques et de marais ; on a presque toujours rencontré dans l'estomac des individus qui ont été ouverts des restes de râles , de foulques , de canards , etc. , ce qui s'accorde assez bien avec sa demeure presque constante dans les endroits marécageux; cette habitude pourrait , au reste, n'être déterminée que par la grande quantité de gibier de celte espèce , qu'il trouve à sa portée dans les lieux qu'il fréquente.

L aigle Bonellt pface son nid, formé comme celui des autres aigles de branches d'arbres et de rameaux , dans les crevasses très-élcvées qui courent horizontalement dans les parois verticales ies montagnes escarpées, accident qui est très-commun dans les montagnes calcaires , de façon que l'approche de ce nid est très-périlleuse et souvent même impossible. M. de la Marmora n'a jamais pu se procurer les œufs de cet aigle ; il aperçut son nid au-dessus de la grotte san Giovanni de Bornas Novas , près dTEgtesias, en Sardaigne , mais la coupe verticale de la roche et l'élévation à laquelle était placé le nid , ne lui permettant pas de s'en emparer , ni même dvy parvenir à l'aide de cordes ou d'échelles , il se contenta de monter sur une élévation voisine , placée vis-à-vis , pour observer le nid, à l'aide d'une lunette d'approche; i\ contenait deux aiglons à plumage ûabelte clair.

On sait que le plumage des oiseaux de proie varie presque à l'infini , selon l'âge et le sexe. Il est donc difficile dedecrire celui-ci d'une manie re parfaitement satisfaisante. Le brun et le roux sont les couleurs dominantes. Dans la première année à laquelle appartient l'individu dont nous avons donné le dessin , fig. 26 , tout le dessous de l'oiseau est roux assez vif , le dessus est brun foncé ; les plume* descendent jusqu'aux tarses ; les serres, l'iris et la cira sont d'un jaune vif ; chaque plume de l'animal est marquée

leleng de lenrbaguette , par une tache lancéolée , d'an brun très-foncé ; c'est ce trait qui semble caractériser l'espèce. La troisième année , le venlre et le dessous des afles et de la queue sont blancs, le fauve plus vif ne se retrouve que derrière le cou et sur les cuisses , dont les plumet t'allongent ; les taches lancéolées sont plus foncées et plua larges, le brun du dos devien» plus foncé. Lorsque l'oiseau a acquis toute sa force , à la quatrième année , le roux est remplacé par le brun foncé , le do< est presque noir v le venlre d'un beau blanc , et les taches qu'on ne verra dans l'individu jeune , figuré dans notre ouvrage , que comme des lignes effilées , prennent l'aspect de larmes allongées , dont l'oiseau entier est tout moucheté.