LES BAUX

C'est un fait piquant que l'existence d'une ville dix moyen âge , long-temps peuplée de familles opulentes et nobles , ayant renfermé , pendant des siècles , une population de près de £,ooo âmes , couronnée de châteaux , ornée de maisons élégantes , comme jetée à la cime d'un rocher , entourée de montagnes décharnées et menaçantes y aujourd'hui encore debout, mais silencieuse et triste , servant de repaire à soixante paysans , demi-agriculteurs , demi-nomades, à peu près oubliée par la population de lai contrée environnante , et ignorée de la plupart des peintres et des amateurs de monumens gothiques. Telle est la ville des Baux que les cartes de géographie marquent , en assez grosses lettres , au milieu des Alpines , à égale distance d'Arles et de St-Remy.

Pour atteindre cette ville , il faut remonter une vallée

CiUptlU (otlitqoc du Bâui.

qui débouche des Alpines sur la route de St-Remy à Tarascon. Après une heure de marche , elle devient inaccessible aux voitures ; plut has , elle prend un grand caractère de solitude et de stérilité. Ici il faut se confier à un guide , au risque de s'égarer dans ces tristes régions. Un sentier étroit serpente le long des ravins , ou franchit des ehouleinens surmontés de roches menaçantes, qui donnent au site une ressemblance frappante avec les vallées qui sillonnent la face méridionale du Mont-Ventoux , et que nous aurons lieu de décrire plus tard. La pente se roidit a mesure qu'on approche du faîte , et bientôt on atteint le point culminant d'où l'on domine , au nord , la plaine de St-Remy , arrosée par la Durance , et terminée à l'horizon par les remparts et les palais d'Avignon ; au midi , le riche territoire d'Arles, le Rhône , la Camargue, les étangs et la mer. C'est encore un de ces beaux spectacles qu'il faut bien se garder de décrire et qu'on n'entreprendra jamais de peindre ; mais , après en avoir contemplé de semblables ou de plus beaux , on aime encore ici a s'asseoir sur une pointe de rocher et à se recueillir un moment dans le silence de l'admiration. On est bientôt forcé de quitter ce bel observatoire pour « engager de