IA BLATTE

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Quand On fait changer de place à un vieux meuble de cuisine ou quand on secoue une caisse qui a servi à contenir des provisions , on est sûr de découvrir des familles nombreuses d'insectes d'une couleur foncée , agiles à la course et dégoûtans à l'excès. Notre peuple leur donne le nom de Êabarots , lés anciens les appelaient Lucifugœ, parce qu'ils recherchent les ténèbres. En Amérique ils sont bien connus sous le nom de Kakkerlacs , comme un des plus grand fléau de ce beau pays. Les naturalistes sont convenus de les appeler Blattes. ( Blaita , Lin. )

La fig. 55 donne une idée de la configuration extérieure de cet insecte à l'état de larve , plus tard il passe a celui de nymphe , et revêt au bas du corcelet des ru~ dimens ou moignons d'ailes, enfin à l'état parfait , l'abdomen se couvre entièrement chez le mâle de grandes ailes vigoureuses ; la femelle demeure complètement aptère. La tête de l'insecte , assez petite et armée de deux gros yeux, est cachée sous la partie antérieure du corcelet ; les antennes sont très-longues et sétacées ; l'abdomen est terminé y dans les deux sexes , par deux appendices mobiles et articulés dont l'usage est inconnu. Les pattes , très-propres à la course , sont terminées par cinq articulations aux tarses ; dans quelques espèces cependant on ne compte que quatre articulations aux tarses postérieures. Ce genre est classé parmi les orthoptères.

La femelle pond deux ou trois œufs très-gros , presque de h grosseur de la moitié de l'abdomen ; ils sont cy lin-

driques , mais arrondit aux deux bouts , et releve's d'un côlé en carène. Les Blattes vivent en société' , et on voit souvent dans un groupe des individus de tout âge.

Pendant le jour les Blattes sont invisibles , se cachant soigneusement sous les pierres , dans les fentes des meubles , derrière les tapisseries , mais aussitôt que la nuit est venue , ces maraudeurs nocturnes se rassemblent , parcourent les appartenons /répandent partout leur mauvaise odeur , et laissent partout des traces de dévastation et de' pillage. Ils fréquentent ainsi les bains , les étuves, les garde-manger , les cuisines et les boulangeries , et dévorent la farine , le pain, surtout les substances sucrées % et quelquefois en temps de disette , le cuir et les racines. Scopoli rapporte que la racine de Nymphéa ou Nénuphar , cuite avec du lait , tue les Blattes , et que la vapeur du charbon de terre les chasse bientôt. L'usage de ce dernier combustible , qui doit doubler la population d'Alais , conserver à nos campagnes leurs arbres de haute futaie , et nous mieux garantir du froid pendant la rigueur de l'hiver , aura donc un avantage de plus que plusieurs personnes ne soupçonnent pas même , celui de nous débarrasser d'un insecte incommode , puant et dévastateur.

Il parait que l'Amérique nous a fait présent de quelques espèces de Blattes qui on traversé l'Atlantique entre les ais des navires* Mais nous n'avons plus à nous plaindre lorsque nous apprenons que dans ce pays lointain elles deviennent un fléau redoutable. Elles s'introduisent promptement dans toutes les pièces d'un appartement où elles tachent tout par leurs ordures, et n'épargnent ni habits ni linge ; leur voracité n'assigne aucune diflérence dans les mets ; elles semblent ne goûter rien ; elles dévorent tout ; ainsi les souliers , les viandes fraîches et desséchées , le cuir , les livres , le bois môme , et le pain disparaissent en an clin d'œil. Ces animaux courent aussi sur les planches, le long des inurs, sur les tables, et se laissent tomber du plafond au milieu des mets qu'ils rendent dégoûtaos. Ils grimpent pendant la nuit

sur les lits , sur les mains et le visage de ceux qui dorment , et qu'ils réveillent souvent par la douleur qu'ils leur causent en les pinçant fortement ; mais au moindre mouvement on les voit fuir , en répandant une odeur infecte* Outre la Blatte des cuisines , nous en possédons plusieurs autres espèces : la Blatte* américaine , d'une couleur fer* rugineuse , corselet fauve , roussâtre , avec deux grandes taches arrondies , le bord extrêmement pâle ; la Blatte pâle , très-petite , jaune pâle t vivant dans les bois ; la Blatte lapone , cinq lignes de long , pâle. Linnée , parlant de cette dernière espèce , dit qu'elle envahit souvent les cabanes des Lapons , en si grand nombre , que leur troupe réassit en un seul jour à faire disparaître la provision de poisson amassée pour toute Tannée. Chez nous cette espèce est réléguée dans nos bois , où elle ne cause aucun dégât sensible.

tES ARÈNES DE NISMES,

Les Romains qui avaient vaincu tant de peuples et attaché tant de rois à leurs chars de triomphe , employaient leurs sujets conquis , et réduits à la condition d'esclaves , à élever des monumens assez vastes pour contenir ces peuples eux-mêmes , assez solides pour résister à vingt siècles d'orages et de révolutions , et empreints d'un goût si parfait , que , dans nos temps modernes , ce qu'il y a de mieux à faire c'est de les imiter. C'est ainsi qu'ils nous ont laissé leurs aqueducs , leur forum , leurs voies militaires et leurs théâtres. Ceux-ci étaient de trois sortes qu'il ne faut pas confondre : les cirques , d'une forme très - allongée , terminés aux deux extrémités par des demi-cercles , ornés au milieu d'obélisques , d'arcs de triomphe et de statues , et disposés en général pour la course à pied , la course des chevaux , celle des chars , le pugilat, le jeu du disque et autres amusemens gymnautiques. On voit encore les restes d'un monument de

.ce .genre à Orange ; -.Arles et pent-éVe Nismes en ont .possédé. Les théâtres sont d'une forme demi - circu- Jaire; les gradins s'étendaient dans le sens de l'arc; la scène formait le diamètre. Ils étaient destinés an* jeux scéniques. Ici , les Romains prodiguaient les oroemens , Jes marbres , les granités et les statues. Arles et Vais on ,ont eu leurs théâtres , aujourd'hui presque niveilés ave^c Je sol ou enfouis sous sa superficie ; celui d'Orange est Je monument connu de ce genre le mieux conservé, et il offre , de nos jours , un édifice étonnant de grandeur , et riche de faits inléressans pour l'antiquaire et l'historien. Mais ]es édifices que les Romains semblent avoir empreints de leur caractère grand , fier et cruel , les monumens qu'eux seuls ont élevés sont les amphithéâtres ( imtfét , deux théâtres ) ; ils forment en effet un double théâtre ayant une forme circulaire ou elliptique. Ils étaient destinés aux combats des gladiateurs, luttes, combats d'animaux , naumachic» , ^etc Les Arènes de Nismes peuvent servir de type à ce genre de construction. Il s'agit ici de les décrire avec détail , profitant de tout ce qui a été dit de vrai sur ce sujet intéressant; Nous allons donc conduire le lecteur depuis le moment où il donne le premier coup de canne contre les barreaux de la grille d'entrée pour avertir le concierge , jusqu'à celui où , en franchissant pour la seconde fois cette même porte , il glisse dans la main du Cicérone la petite étrenne d'usage.

Mais avant faisons le tour de l'édifice à l'extérieur.

La première fpis que je le contemplais , je le trouvai petit et écrasé. J'aurais presque honte de l'avouer, si , depuis , je n'avais rencontré plusieurs personnes d'un goût et d'un esprit plus exercé que le mien , qui m'ont déclaré avoir éprouvé une sensation semblable. Serait-ce que la simplicité et la pureté de l'architecture n'offriraient qu'un trop petit nombre de points de comparaison et de mesure ; en serait-il de l'immensité comme de L'éternité qui ne se mesure que par les événemens ?

Je serai porté à le croire, depuis que j'ai entendu et lu que les voyageurs trouvent petite , à la première vue , l'immense Basilique de St. Pierre à Home. On observera aussi que le sol s«r lequel l'édifice est construit est beaucoup plus bas que le niveau du spectateur ; enfin l'amphithéâtre n'est réellement pas très-élevé , n'ayant , depuis le sol jusqu'à l'attique , que 66 pieds. Il s'étend donc comme uo long ruban festonné dans la masse et d'une couleur rembrunie dans la partie supérieure ; la partie inférieure , dont les restaurations sont trop visibles , doit sa couleur au sulfate de fer dont elle a elé induitè , à l'effet de lui donner un air de vétusté. Le procédé est loin d'avoir réussi ; mais, dans, l'intérieur de l'étage supérieur , on a imaginé de couvrir les pierres neuves de crasse d'huile , ce qui les a mises en harmonie parfaite avec les autres parties de la galerie antique. Pour bien voir la façade extérieure des arènes , il faut donc choisir un beau clair de lune et déboucher subitement par le chemin de Montpellier. L'effet est alors vraiment magique , car l'édifice entier est fondu en une seule teinte chaude et harmonieuse , et chaque détail ressort d'une manière admirable sous un ciel que la .nuit nous montre encore d'un bleu' très-foncé.

La partie inférieure de l'ampi théâtre est percée de soixante arceaux parfaitement semblables et de dimensions égales, à l'exception de quatre portes, plus grandes et plus saillantes, qui correspondent aux quatre points cardinaux. Ces arceaux communiquent avec un corridor qui règne sur le pourtour de l'édifice entier et y forme un majestueux portique» Cette partie inférieure de l'édifice paraît , en certains endroits , n'avoir pas reçu tout le fini dont elle était susceptible. Ce n'est guère que dit cAté du couchant que les moulures ont été achevées ; ailleurs on lés voit encore laissées en chanfrein. Les travaux furent-ils interrompus avant l'entier achèvement des arènes , faute de temps ou d'argent , ou bien les Romains laissèrent-ils imparfaites les parties de l'édifice qui ,