DE MSMES ET DE SES ENVIRONS

Marsillargves est le type des jolies petites Tilles dans un pays vignicole du Bas-Languedoc. Ses rues sont propres , bien percées , assez bien alignées , aboutissant à des boulevards agréables , rafraîchies et embellies par des pompes ; on songe même à les éclairer : tout cela est sur une petite échelle , comme on doit l'attendre dans une ville de 3,078 habitans ; mais on peut s'en consoler en pensant qu'elle ne serait qu'un misérable bourg , sans communications , sans agrémens , comme tant d'autres lieux voisins , si elle ne possédait une population aisée et une excellente administration.

Ici point d'antiquités , quoique le nom du lieu annonce une origine romaine , point de souvenirs historiques , point de sites pittoresques , dans cette contrée plate et envahie par la culture de la vigne et du blé. On ne se détourne de sa route pour visiter Marsillargues , que lorsqu'il s'agit du commerce des vins et de la fabrication du 3/6, ou bien

encore lorsque l'urbanité des liabitans offre à l'étranger un toit hospitalier et un accueil bienveillant. Il reste donc des études de mœurs à faire. Elles offriraient ici quelque intérêt , car il s'agit d une population heureuse et isolée. Les observations que nous avons pu y faire nous-même ont été trop superficielles pour nous permettre de les consigner dans notre tableau. Cependant nous ne saurions taire ici le regret que nous avons éprouvé en apprenant que , malgré les progrès sensibles du siècle vers des mœurs douces et polies qui se font ressentir au milieu de cette population , la coutume , je dirai plus , le goût et la rage des combats de taureaux s'y sont conservés dans toute leur puissance.

Le besoin d'émotions fortes et tumultueuses , un goût prononcé pour le drame dans la rue et en plein soleil , sont évidemment un trait particulier aux Bas-Languedociens. Ce trait survit à tout. Ce peuple a tour à tour passé par toutes les formes de gouvernemens et par toutes les croyances religieuses ; tour à tour il fut soumis à l'autorité des Druides , aux cérémonies pompeuses du paganisme , au joug des Sarrasins , aux dévastations des Bourguignons et des compagnies; tour à tour on l'a vu papiste et huguenot, mais toujours il lui a fallu courir le taureau-camargue dans les carrefours et sur les places publiques. A l'ouie du hautbois , la population se précipite en foule vers la route des marais : le troupeau arrive , et le peuple de rugir de cetto joie féroce qui semble à la fois exhaler toutes les passions de l'âme ; on a peine à contenir l'impatience de la multitude , et souvent la course commence à l'instant même dans la ville , où le vil bétail se rue sur des troupes de femmes et d'enfans. J'ai décrit ailleurs ces jeux sanguinaires, qui malheureusement ne sont pas restreints à la localité que nous visitons aujourd'hui.

Après ces raomens de délire , qui correspondent aux folies du carnaval dans d'autres pays , tout rentre dans le calme de la vie laborieuse , dont on ne connaît, nulle part, les charmes et les avantages mieux qu'à Marsillargues. La culture des vignobles , la fabrication des vins , et les distilleries d'alcohol , sont les grands objets d'occupation et de préoccupation dans le pays. C'est chose curieuse à remarquer que ces appareils , nommés Derosnt perfectionnés ,

à l'aide desquels des flols de vin , et quelquefois même des masses de marc , se transforment en un filet toujours coulant d'esprit parfaitement limpide , incolore et d'une grande force. Soumis a une bonne distillation , 100 muids de marc doivent produire 620 litres de 3/6. Le résidu sert a engraisser la volaille ; on Ta appliqué avec succès à la nourriture des moutons. Il est bon d'ajouter , pour l'intelligence du procédé , qu'il suffit de 8 muids de vin pur pour produire la quantité de 3/6 produite par 100 muids de marc.

Les curiosités de MarsHlargucs sont la digue qui encaisse le Vidourle , le temple , le clocher de l'horloge et le château.

Ce dernier édifice , de 1623 , appartient à M. de Calvisson. Il est assez vaste et orné d'une façade dans le goût de la renaissance. On y remarque des emblèmes de Diane de Poitiers. Les ornemens sont assez finis , mais d'un goût suranné. Dans l'intérieur on voit encore des meubles antiques et des portraits de famille , parmi lesquels on fail remarquer ce fameux Guillaume de Nogaret , ennobli par Philippe-le-Bel pour avoir défendu si vivement les intérêts de ce roi contre les prétentions de la cour de Home , et qui osa lever la main , dit l'histoire , contre le souverain pont ifs lui-même.