APPENDIX AU SUPPLÉMENT

XX C UH SI ON* A ZJL CHARTRXUSZ DX VAl.BOUîltf E.

Situe à l'extrémité septentrionale du département du Gard , et dans un lieu sauvage et extrêmement isolé , ce monument , destiné à offrir une retraite à des hommes qui , dégoûtés du monde , croient lui échapper par la fuite , présente un objet d'observations des plus intéressant. Je vais y conduire mes lecteurs , sans leur faire grâce des particularités de la route. Je donnerai toutefois a l'itinéraire une forme nouvelle qui pourrait , sauf amélioration , devenir un modèle assez commode pour ceux qui se plaisent à consigner par écrit quelques souvenirs des observations qu'ils ont recueillies chemin faisant.

Nismes

Margueritttt.

St-Gcrva*y.

Beiouce.

Lé de non.

Si-Bonnet.

Lafoux.

Remoulint ».

Château avec tours carrées , admirablement badigeonné , et destiné d'ailleurs à servir d'entrepôt de charbon de terre.

I Dana c«l itinéraire figuratif, tnoa lea lirai plaele i la droit* d« la colonne du milieu août à la droite du voeageur ; canada la gancha aont i aa gauche. U travrrae e«ui <|ui interrompent la eolnnne.

i Tout» celle première parti* du c te min a* t décrite ailleurs. ( foy. tout II , pag

St-Ifilaired'/fuzWon.

St-Uilaire-le-ficux. Ruine.

Vue éloignée du Pont-du- Gard. On aperçoit la continuation de l'aqueduc du côté d'Uzés.

Castillon-du- Gard. Sur un promontoire de molasse calcaire marine ; de loin les vieilles constructions se confondent avec le roc.

Combes de yalliguières. Vallées sauvages creusées en zigzag , entre de petites montagnes de calcaire crétacé. Les pentes sont couvertes de plantes aromatiques , et les petits ruisseaux qu'on rencontre sur la route abondamment remplis de serpens. Autrefois ces tristes passages étaient infestés de brigands.

yàlliguières , dominé par un vieux château qui a joué un grand rôle dans les guerres du xvii.* siècle. 11 n'offre d'ailleurs rien de remarquable. — Jolie fontaine. — Au delà de ce village on entre dans de nouvelles combes d'un caractère pour le moins aussi sauvage que les premières.

Pouzilhae. On y remarque de gros blocs de poudingue. Ce lieu est très-intéressant pour les géologues , qui y trouvent des fossiles abondans , et des terrains dignes de remarque. II fournit aussi de précieux matériaux pour la fabrication de la poterie.

St-PrivaUle-Cimeiière. On y voit une chapelle ruinée qui présente des formes romanes; elle est bâtie avec un grès rouge foncé , très-dur , passant au jaspe.

On laisse bien loin St-Law renl-des-Arhrei , remarquable par les fossiles qui abondent dans les environs. On y a trouvé

des osscmens de rhinocéros , des bois pétrifiés , etc.

Belle vue du Mont-Ventoui.

Gaujac. Château rouge.

Montagnes boisées , d'une nature de sol différente des terrains précédens , schisteux peut- être.

Tresque.

Bord, château ruiné.

Le pays devient plus riant ; partout des vignobles jusqu'aux bords du Rhône. On atteint

Bagnols. Il est fait mention de ce lieu dés 1226. A cette époque il possédait un monastère de femmes considérable ; un hôpital y fut bientôt élevé ; plus tard , un collège , qui acquit quelque réputation dans le pays. Aujourd'hui une bonne école d'enseignement mutuel distribue l'instruction aux classes pauvres. On remarque dans ce lieu , peuplé de cinq mille âmes , quelques maisons qui , par leur apparence extérieure et les moulures gothiques dont elles sont revêtues , annoncent une antique opulence que la suite des évenemens a pu déplacer ou compromettre. L'église , soigneusement badigeonée , n'offre rien de remarquable ; j'y ai observé des paysans pieusement agenouillés devant des aulels qu'ils avaient eu soin d'orner de cocons de vers-à-soie. C'était la saison de leur récolle. — Une source abondante et pure , qui jaillit au centre de la ville , abreuve ses habitans et dcviojl un objet important pour le lavage des laines et autres usines. On y pèche , dit - on , d'énormes anguilles. lrne promenade agréable , ombragée de beaux arbres , complète les curiosités du lieu.

C'est ici qu'il faut prendre langue pour procéder sûrement et agréablemeut à la visite de la Chartreuse de Valbonne Deux routes y conduisent ; l'une par St-Michel-d'Euzel , l'autre par le Pont-St-Esprit.

Je recommande la première à ceux qui aiment à étudier la nature dans ce qu'elle a de plus sauvage , môm î aux oepens d'un peu de fatigue. Non loin de St -Michel ils

devront se détourner de la route battue , et se feront conduire aux bords de la Cèse. Ils verront ce torrent se perdre au milieu des rochers , et suinter en mille petits filets au milieu de masses calcaires , qu'un retrait ou tout autre phénomène a séparées par des crevasses ou des fentes qui varient à l'infini en longueur et en largeur. Elles sont en général assez étroites pour permettre au voyageur de franchir le torrent ; de là le nom naïf de Sauladet que Ton a donné à ce lieu remarquable. M. Pombres-Firmas , dont nous ci^ns ailleurs les mesures barométriques , a signalé la présence de beaux échantillons d hy pu rites et de sphérulites parmi les fossiles qui abondent dans les rochers de SautadeU N'ayant point visité cette curiosité naturelle , je m'abstiens de tout autre détail.

L'autre route , celle du Pont-St -Esprit , est plus longue , plus facile , et partant préférée par la foule des curieux. Ici nous reprenons nos indications.

Plaine de Bagnols , richement cultivée ; on passe la Cèse sur un beau pont , dont les arceaux servent fréquemment de domicile à des familles de bohémiens. A quelque distance on saisit mieux l'ensemble des montagnes calcaires des environs de Bagnols ; elles se présentent coniques et terminées au sommet par de grandes tables rocheuses d'une grande régularité.

St-Nazaire.

Pont-St-Esprit , déjà décrit ( tom. I , p. 1 ). Avant de l'atteindre on jouit d'une vue admirable. C'est un site méridional dans toute sa splendeur et tout son luxe d'eau , de verdure , de montagnes , de fabriques brûlées au soleil , et de lumière éblouissante. On passe devant dévastes casernes et la citadelle. La roule se dirige vers l'ouest ; on suit les bords de l'Ardèche , sur laquelle est un pont à demi ruiné qu'elle abattit dans un moment de mauvaise humeur. Dans ses jours ordinaires , cette petite rivière est réduite à un filet d'eau du plus beau bleu , qui serpente s ir une plage. Alors le vent, qui descend le Rhône , tournoie sur ses bords et y accumule des dunes du sable le plus fin.

Si Paulet , ham?au. Ici on commence à monter , et l'on trouve divers terrains intéressans pour le

géologue : grès , calcaire a gryphitcs, calcaire d'eau douce , sables colorés , argiles plastiques , calcaire jurassique On traverse de beaux bois ; le pays prend un aspect sauvage. Le sentier serpente sur les flancs d'une colline ombragée. Au détour on aperçoit par une trouée , au milieu des chênes et des frênes , les édifices de la Chartreuse. Les yeux se reposent avec plaisir sur celte habitation , quoiqu'elle ne soit qu'un vaste tombeau. Elle a cependant l'apparence d'une ville forte , opulente et populeuse. Approchons , et visitons ces ruines.

L'histoire de Valbonne sera bientôt contée. Elle commence par une fondalion de l'évéque d'I'zés Yénéjan , en 1201 , dans un siècle où la piété des Cdèles ne savait pas s'épancher autrement qu'en offrant un asile à ceux que le crime ou le dégoût du monde , ou la misantropte , ou la paresse , ou la pauvreté , ou l'humilité , éloignaient des devoirs et des douceurs de la société. Depuis sa première érection , il va sans dire que la Chartreuse subit dans ses parties matérielles plusieurs reconstructions successives et hétérogènes ; aussi n'exisle-t-il que quelques traces de l'édifice original dans un petit cloître de forme romane , trèsmodeste , et dans une torse de statue portant l'habit de Tordre , qui représente , dit-on , un St. Hugues , depuis évèque de Lincoln en Angleterre. Tout le reste appartient aux deux derniers siècles. Une fois ceint de murailles et hermétiquement fermé , le cloître n'offrit plus qu'une vie d'intérieur mystérieuse et cachée , dont le souverain juge seul connaît les vicissitudes et les douceurs , les vertus et les vices , la valeur et le néant. Après ce long silence , la Chartreuse s'ouvrit , et laissa des regards profanes pénétrer jusque dans le sanctuaire ; alors la grande voix des révolutions du dernier siècle retentit jusque dans ces paisibles vallées. On frappa à la porte des cellules , et Valbonne se dépeupla ; mais ses édifices immenses furent respectés ; ce ne fut que long-temps après , sous l'Empire , qu'un préfet de Nismes Gt enlever à l'église les tableaux du Bardin et les boiseries qui ornent maintenant la cathédrale de Nismes. Aujourd'hui , la Chartreuse , rachetée par ses anciens possesseurs , se repeuple lentement et comme par l'effet d'une réaction lente , timide , indécise et toute

honteuse , en présence des progrès d'un siècle de lumière , de philantropie et d'activité.

Il fallait jadis franchir des fossés profonds pour pénétrer dans la Chartreuse ; on passe encore sous une tour armée de mâchicoulis , et capable d'offrir une résistance efficace aux agressions d'un ennemi , telles du moins qu'elles étaient pratiquées dans les siècles de la féodalité. Ce premier portail conduit dans une vaste cour , dont la construction plus élégante annonce une certaine recherche. La façade de l'église , ornée de statues , présente un aspect convenable, ('ne fontaine , a droite , fournit une eau délicieuse. Un large escalier conduit à des salles assez vastes , où l'on permet aux étrangers de se reposer et de se rafraîchir au besoin. On demande et on obtient facilement la permission de visiter la partie de l'édiGce qui n'est pas encore habitée , c'est-à-dire , la presque totalité de l'ancienne Chartreuse; car trois cellules seulement ont reçu leurs religieux captifs. On nous a permis d'examiner en détail une quatrième cellule reconstruite à neuf et prête à recevoir un chartreux. C'est une maison entière composée de quatre pièces. Un petit jardin attenant , et muni d'un puits , offre au reclus une vue admirable donnant sur les montagnes et les bois , et un petit terrain qui l'excite au travail et lui procure des légumes et des fruits. Tout le monde connaît l'origine de l'ordre des chartreux , et la règle sévère qui les gouverne. Il n'entre dans notre plan ni de les décrire , ni de les juger. Il nous suffira de dire que l'établissement de Valbonnc est encore loin d'en donner une idée aussi exacte que la Grande-Chartreuse de Grenoble , où la vie ascétique , dans toute son effrayante rigueur , se reproduit au milieu de la nature la plus sauvage et la plus terrible. Ici les chartreux peuvent vaquer encore à leurs affaires au dehors , et ils attendent pour se cloîtrer définitivement l'arrivée du frère-général. Celui qui le remplace provisoirement voulut bien nous servir de guide ; il nous donna d'amples renscignemens , avec une extrême complaisance , sur la vie de ses frères. Ah ! s'il est vrai que ces àmes soient embrasées d'amour pour Dieu et de zèle pour son règne de charité , n'esUil pas permis de regretter qu'elles ne dépensent pas celte ferveur d'une manière plus utile au monde , qu'il ne faut

pas se contenter de mépriser , mais qu'il nous est ordonné ds corriger , et , s'il se peut , de consoler et de bénir.

MuséuM-cxizspoar.

En décrivant la Fontaine de Nismes , j'ai annoncé que je dirais un mot du Muséum de M. Crespon. C'est , eu effet , je crois , un service à rendre au curieux , que de le guider dans les objets d'observations , toujours trop nombreux , que Ton rencontre dans un muséum. On y entre d'ordinaire avec une curiosité avide , et l'on eu sort avec des idées confuses , et la téte grosse.... et vide. Même dans les limites de la collection de M. Crespon , un guide n'est pas sans quelque utilité , je m'offre à remplir cette honorable fonction.

Le muséum se compose de collections de mammifères , d'oiseaux , de poissons, de reptiles et d'insectes , et de quelques individus vivans. On peut encore envisager ces collections diverses sous deux aspects : les animaux exotiques et les animaux indigènes. Ceux-ci me paraissent seuls rentrer dans le cadre de cette publication ; ils formeront le sujet de la présente notice , les considérant d'ailleurs comme la partie la plus intéressante du muséum , puisqu'il est si rare de les rencontrer aussi complets dans d'autres collections , tandis que les animaux étrangers ont cessé de l'être a mes jeux par le soin que prend chaque collecteur de s'en pourvoir abondamment.

L'ordre des mammifères est peu abondant en espèces , cl celles que l'on rencontre dans nos déparlemens diffèrent peu de celles qui se trouvent sur les autres points de la France ; néanmoins on ne verra pas sans intérêt le loup , le castor , la genctte , la martre , le ebat sauvage et le dauphin.

L'ordre des oiseaux est , au contraire , très -riche et très-varié en espèces. Voici la nomenclature de celles qui doivent plus particulièrement attirer l'attention des curieux.

Les yau tours arrian et griffon ; le cathartc alimoche ; le faucon pèlerin ; les aigles botté , balbuzard , pygargue , bonelli ; le milan royal ; le grand-duc ; la corneille mautelée ; le choucas ; le pyrocorax coracias ; le rollier vulgaire ; le loriot ; le martin roselin ; la pie grièche méridionale ; le merle blanc , bleu , de roche , d'eau ; les becsfins des roseaux , vcrderolle , moustache noire , cisticole , cetti; gorge bleue à miroir rouge ; le traquet-rieur ; l'accenteur-mouchet ; l'alouette hausse-col noir ; toute la famille des mésanges , parmi lesquelles la penduline , à moustache , à longue queue ; le bruant des marais ; le gros-bec ; le bec croisé ; le pic épièche , noir ; le torcol ; la sitelle torchepot ; le tichodrome échelette ; le guêpier vulgaire ; l'hirondelle rousseline ; l'engoulevent ; le tétras-gelinotte ; le ganga-cata ; la bartavelle ; le glaréole à collier ; les outardes barbue , canepetière , boubara ; le cour-vite Isabelle ; l'échasse manteau noir ; l'huttricr- pie; la grue cendrée; les cigognes blanche , noire; toute la famille des hérons , et entre autres le pourpré , l'aigrette , le blongios , etc. ; le flamant rouge ; l'avocetto ; la spatule blanche ; l'ibis falcinelle ; le courlis à bec grêle ; le combattant ; le chevalier stagnatile ; le talève porphyrion ; le grèbe huppé ; le jougris , etc. ; l'hirondelle de mer , moustac, leucoptère ; la famille des oies et des canards, et, parmi ces derniers , le siffleur huppé ; le cormoran ; les plongeons , etc.

Parmi les reptiles on remarque la vipère ; le ceps ; la tortue terrestre et aquatique ; les lézards gentil , grand occellé , trois raies , etc.

M. Grespon ne possède pas une collection complète de poissons , ce qu'il faut expliquer par l'extrême difficulté de conserver ce genre d'animaux.

Les insectes sont extrêmement abondans , et, par ceux que M. Crespon a réunis , le naturaliste jugera des trésors qu'il peut amasser dans nos contrées méridionales , où le soleil semble faire éclore et embellir des myriades de coléoptères et de papillons.