PLAÇA NDIS NARCISSE MANIBUS

Écoutons les douleurs du père et les plaintes du poète :

« Enlevée avant son midi , et à l'heure nuptiale ! et lorsque la fortune propice souriait sur toi , ainsi que ton amant ; lorsque tes premières joies avaient le parfum le plus doux , et lorsque l'homme aveugle disait ton bonheur complet ! — Sur un rivage étranger , où des étrangers pleuraient ; étrangers à toi , et , chose surprenante t étrangers a la bonté , et ils pleuraient ; leurs yeux laissaient couler des pleurs inhumains ,

Vlil. LlTIlU*»»

pleurs étranges qui coulaient de cœurs de pierres , tendresse endurcie ; tendresse qui rehaussait leur sévérité ; tendresse armée d'acier contre les doux penchans de la nature. Tandis que la nature fondait leur cœur , la superstition les jetait dans le délire : ceux qui pleuraient sa mort lui refusèrent un tombeau.

» L'esprit d'une aveugle dévotion a pétrifié leur cœur , et ils ont refusé à un corps de terre le don d'un peu de terre , ïaveur qu'ils accordent à leurs chiens. — Que pouvais -je faire ? A qui demander du secours ? Quelle ressource ? Pieux et sacrilège , je dérobais une tombe ; avec une piété impie je profanais un tombeau. Je fus prompt à remplir ce devoir : craintif dans ma douleur , je semblais ôtre plutôt Son meurtrier que son ami. Entouré des ténèbres de la nuit, je soupirais à voix basse ce que j'aurais dû faire résonner jusqu'aux extrémités de leur empire , et je ne gravais pas le nom de celle dont la tombe devrait s'élever jusqu'aux nues. Crainte insensée ! Pourquoi craindre ses ennemis tandis que j'obéissais aux lois les plus impérieuses de la nature ? Pardonne à la nécessité, ombre bénie! J'exhale à l'envi mon chagrin et mon indignation ; une demi-malédiction se mêle à ma prière ; je m'irrite contre l'homme , tandis que j'adore Dieu. La terre barbare a été mendiée sur sa cendre sacrée, et j'ai frappé du pied cette terre maudite , et avec un sentiment d'humanité qu'ils refusèrent à Narcisse , je leur ai souhaité à tous un tombeau 1 ! »

t Snatck'd ara tky pria* ! and iu thj bridai kour l And whea kiad fortuoa , witk tky lovar , aosil'd ! A ad wkan ki|k-flaTO«Vd *kjr freak op'niag joya ! Aud wkan blind min pronoauced tky blm eoaplata ! And an a foreign tkorc , wkera atrangar» wept ! Slraagera te tkea , and , more aurprUiag still , Strangari to kiadueaa , «rapt. Tbatr eyea l«l fall Inkuuian ta ara ! atraoge taara ! tkat tricklad down Froa» marblc kearts ! obdarata tendarneaa ! A laoderneaa tkal call'd tkaaa non aarara , lu tpila of natura'» aofi pertuaaion alael'd : WLile nalarc melled , aapcralition rar*4\ Tkat mdurn'd tka daad , and thia daniad a frara. The tainlcd apirit pelrifird tka braaat, Daaîed tka ek*uly of duat to tpread

Après avoir parcouru le jardin botanique , le cicérone ne manque pas de vous conduire , par des rues tortueuses et escarpées t à l'Ecole de médecine. Ce n'est pas sans une certaine vénération que l'on contemple l'antique façade de ce monument , surmonté , à la corniche supérieure , de mâchicoulis mauresques. On franchit un pont comme pour entrer dans un château , et bientôt , dans le vestibule t un concierge officieux vient s'offrir pour vous montrer l'intérieur de ce sanctuaire de la science. Il ne contient cependant rien de bien intéressant ni de bien grâcieux pour la plupart des voyageurs. On parcourt les divers auditoires où les étudians viennent recevoir ici leurs leçons de pathologie , d anatomie , de physiologie , de chirurgie , de botanique , de chimie , etc. ; là des leçons que Ton prend et que Ton donne sur les membres saignans d'un cadavre ; plus loin on traverse une salle circulaire où les bustes des hommes qui ont illustré la science reposent comme les statues des héros et des dieux qui s'élevaient dans leurs niches au fronton des temples antiques ; ailleurs , on s'arrête dans une bibliothèque dont on se contente de parcourir rapidement , des yeux , les rayons garnis de 35,000 volumes et de manuscrits dont tous les trésors ne sont pas encore connus , et au milieu desquels on peut remarquer des écrits de la reine Christine , et le

O'er du»l ! a «baril* tbetr doga eajov-,

Wbal could I do ? wbat auceour ? wbat raaoarea ?

Wilb pioua aacrilege a grafe I ilolc ;

Wilb impiooa pietr tbat grave I wrong'dt

Short in taj dut» , coward io ai y grief [

JHur» like ber murdeier tban frieud , 1 crrpt

V>itb aoft «««peadcd ilep, aad ainfBrd drap

In mduigbt darkueaa • wbiip«r'd m y latl ai^b.

I wbiap«r' d wbal abould ecbo tbrougb tbcir raalra» :

Nor writ bar aaino , wbot* tonb abould picree ibe ttica.

Pretamptuou» fear î bow durât 1 drrad ber fora ,

Whilr oaturc'a Iwudaat dielatea I obej'd ?

Pardon n«ceatity * blatt abade ! of grief

Aod iadignatio* riTal Urala I pour'd ?

Half «tecratioB minglcd wilb uj pruvar:

Rindled al Oiin , wbile I bit god adorad : Sor« grudged ibc aaaage laad ber aarrrd du»t> Siioip'd tbc c«ri*d aoil j aod wilb buniamlj (Denied tfarcuaa) wiab'd ibaaa ail a grare.

fiittM.

plan de la Jérusalem délivrée du Tasse , transcrit de sa propre main.

Mais ce qui caractérise , d'une manière toute spéciale , la Faculté de médecine , c'est le conservatoire analomique. Ici l'art est venu reproduire tous les secrels et toutes les difformités de la nature. Tout ce qu'il a été impossible de conserver des lambeaux du corps humain a élé imité avec une vérité effrayante , à l'aide de moulures en cire. De tous côtés , les regards se promènent sur des cadavres livides et des membres épars. Une fois le premier mouvement de répugnance et de terreur dissipé , on peut lire ici à loisir , et avec profit , une grande leçon dans une des pages les plus intéressantes du livre de la création. C'est une histoire qui nous touche de bien près , et il est permis de s'étonner que si peu de personnes se soucient de l'étudier, et de connaître de ce monde , au moins l'intérieur du palais qu'elles habitent. La plupart des pièces anatomiques en cire viennent d'Italie; mais ce qui est intéressant pour l'histoire de l'art , c'est que les plus belles pièces ont élé confectionnées à Montpellier môme , ainsi que toutes les autres préparations. On s'arrêtera volontiers un moment devant les représentations fidèles de quelques-unes des plus belles opérations de Delpuech , illustré par une vie si utile à la science et une fin si tragique. On trouve aussi dans ce muséum quelques pièces d'anatomie comparée , mais cette partie est loin d'être complète.

En sortant du conservatoire , on rencontre quelquefois , dans les corridors de l'école , une longue procession au port grave et à l'aspect sévère : c'est un licencié que l'on va soumettre aux dernières épreuves du doctorat. 11 passe au milieu de la foule revêtu d'une robe en lambeaux ; cette robe est un monument historique. Rabelais la porta le jour de sa < réception ; depuis , les nombreuses pièces qui y ont été ajoutées ont pris en entier la place du lambeau primitif. C'est cependant toujours la robe de Rabelais. Un personnage presque allégorique termine ou précède le cortège ; à sa marche grave et cadencée t on croirait reconnaître un des massiers

de Molière ; c'est un appariteur revêtu de la robe d'uniforme ; il soutient sur son épaule droite une énorme massue, autour de laquelle s'enlacent les replis du serpent d'Epidaure.

On ignore l'origine de l'école de médecine de Montpellier ; on sait cependant , par un fragment d'une lettre de St Bernard , que les médecins de cette ville étaient célèbres 4ès le Xll.me siècle. 11 y dit , en parlant d'un archevêque de Lyon , que ce prélat étant tombé malade en allant à Rome , se détourna de sa route pour venir à Montpellier , et qu'il y dépensa , auprès des médecins , tout ce quil avait et ce qu'il n'avait pas» 11 paraît cependant que ce ne fut qu'en que l'école reçut une organisation définitive ; elle en fut redevable au cardinal Conrad , qu'Honoré 111 envoya comme légat à cette époque.

On sort de l'école avec une certaine empreinte de tristesse , et l'on sent le besoin d'aller respirer l'air embaumé du Peyrou.

Avant de se rendre à cette promenade célèbre , on s'arrête un moment devant la cathédrale St Pierre. Nous en avons reproduit le. trait , fig. 9£ , et c'est le prolongement de cet édifice , à gauche , qui forme la façade de la Faculté de médecine. Le porche de la cathédrale est très-remarquable ; il est en forme de dais colossal , supporté par deux énormes piliers et surmonté de deux pinnacles coniques. L'effet de cet appendice a vraiment un caractère de grandiose ; mais le reste de l'église , soit à l'extérieur , soit à l'intérieur , est généralement nu et irrégulier. On parle d'un beau tableau qui orne le fond du sanctuaire ; il représente un miracle attribué , par quelques légendes , à St Pierre et à St Paul. On prétend que Simon le Mage voulant montrer qu'il pouvait égaler les prodiges opérés par les apôtres , s'était élevé et soutenu dans les airs à l'aide des démons , en présence de Néron à Rome ; mais qu'enfin les prières des apôtres avaient causé sa chûte. Ce tableau est de Bourdon. Ce peintre naquit à Montpellier en 1616 ; Christine de Suède le nomma son premier peintre. Le musée du Louvre possède deux tableaux de lui d'un grand mérite , malgré l'incorrection

du dessin. Un peintre de Montpellier ayant fait imprimer une amère et injuste critique du grand tableau qu'il avait fait pour la cathédrale de sa ville natale , Bourdon s'en vengea en représentant l'artiste jaloux sous les traits de l'envie , dans les peintures dont il décora la maison de M. de Robin , conseiller en la cour des comptes , que celui-ci faisait réparer pour le passage de Louis XIV qui v logea en effet en

On passe de la ville à la promenade dn Peyrou , sous un arc de triomphe et sur un pont. Ce premier monument , assez massif, a été élevé d'après les dessins de Dorbay et sous la direction de l'architecte Daviler qui exécuta les autres travaux de la promenade. Celte porte triomphale , dédiée à Louis-le-Grand f est ornée de divers bas-reliefs de Philippe Bertrand. Ceux qui font face à la ville représentent la révocation de l'Edit de Nantes et la jonction de l'Océan et de la Méditerrannée , par le canal de Languedoc ; un bienfait et une malédiction. Les sculptures qui font fâce à la promenade sont des emblèmes des conquêtes du grand roi.

Le mot de Peyrou désigne , en languedocien , un lieu pierreux. L'emplacement où est maintenant située cette place n'était en effet , autrefois , qu'une élévation pierreuse , et il paraît que , dans les premiers temps t ce lieu servait de marché. On trouve les mots suivans : Forum scu mercatum Montispessulani del Peyrou , dans un acte de l'année 1156.

L'esplanade du Peyrou s'avance comme un promontoire, sur une riche vallée qu'elle domine , et dont un immense aqueduc franchit tout l'espace à l'aide d'une multitude d'arches aux formes aériennes. On a beaucoup critiqué ce beau monument d'Henri Pitot , qui reçut la vie à Aramon , et que la France compte au nombre de ses bons mécaniciens. Peut-être ce monument a-t-il le tort de ne pas appartenir aux temps antiques et de ne pas avoir subsisté pendant vingt siècles de révolutions et d'orages. En attendant il rend un service ém tuent à la ville de Montpellier , en apportant à une grande élévation «n volume considérable d'eau que lui fournit la

fontaine de St Clément , située à une lieue et demie dans le voisinage de Montferricr. Ces belles eaux se réunissent dans un château d'eau d'une construction élégante qui rappelle quelque chose du grandiose et de l'afféterie des ornemens de Versailles.

L'aqueduc a 13,9(K mètres , dont 4,252 hors du sol. 880 mètres depuis le réservoir dit des arcades jusqu'au Peyrou sont supportés par 53 arceaux de 8 mètres d'ouverture , surmontés de 183 arceaux plus petits.

Le dessin que nous donnons de cet aqueduc a été pris de l'extrémité occidentale faisant face à la ville ; le château d'eau ne se voit donc que de fort loin et se confond avec les maisons de Montpellier.

La promenade du Peyrou est vraiment un site méridional. Ce qui en (ait la beauté est presque indéfinissable , car elle tient à la pureté et à la chaleur du ciel. C'est le soir au coucher du soleil , qu'il faut admirer ce site , car , avant cette heure t l'horizon est si nettement tracé , ses détails si positifs , qu'il se confond d'une manière peu pittoresque avec les premiers plans ; mais , à la chûte du jour , ces grandes lignes sont noyées , ici , dans un océan de vapeurs , là , dans un nuage d'or. Mais , je le répète , dans cette vue unique , le ciel est le tableau , et la terre n'est guère que l'encadrement.

Le voyageur aura consacré une journée aux divers objets que nous avons indiqués dans cette description ; il nous reste un grand nombre d'autres curiosités à lui faire voir ; mars nous le laisserons prendre du repos , et il nous permettra de renvoyer de nouvelles indications a un autre chapitre

t Nom hbm tapraitl plusieurs document à U JforiM d* Jfontptlhtr d« a»