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pincs , ou en parcourant les méandres du Rhône , ses lisières et ses tics , ses quais et ses flotilles , je l'invite à redescendre dans l'antique cité par l'escalier construit par un certain cardinal , fils de Gaston de Foix , qui lui donna autant de marches que l'oraison dominicale a de mots.

Il reste encore une multitude d'objets dignes de remarque t dont les limites de cet ouvrage nous forcent à abréger la nomenclature ; — la place de la Pignotte , ornée d'une église où l'on admire un sanctuaire circulaire du plus bel effet ; — la belle et grande église des Jésuites , qui offre une façade imposante ; — un arceau très-hardi , qui la joint aux édifices du collège , fut jeté , dit-on , dans l'espace d'une nuit ; les matériaux avaient été préparés à l'avance , et ce fut ainsi nuitamment et à la dérobée que l'on procéda à une prise de possession contre laquelle les consuls avaient toujours opposé leur volonté. \ is-à-vis la façade f une ligne tracée sur la muraille signale les ravages du Rhône par cette inscription peu élégante , mais assez significative ;

« Le 30 novembre 1750 , l'eau venait ici. »

Sur la place Pie , on remarque un bel édifice qui fut de tout temps la halle aux grains , et dont les réverbères ont servi maintes fois aux exécutions consommées par la fureur du peuple. T* Hôtel- de- Ville est établi dans une masure appartenant jadis au palais Colonna ; on remarque les boiseries de la salle du conseil , ornées des armoiries des consuls d'Avignon. Cet édifice est surmonté d'un beffroi où deux enfans de Jacquemart frappent régulièrement les heures , palladium des Avignonnais que nous avons déjà indiqué ailleurs.

Aujourd'hui , Avignon renferme une population de 40,000 habitans. Le commerce et l'industrie y ont repris une activité qui promet un meilleur avenir pour cette cité dévastée si souvent par les pestes et les guerres. La culture et la préparation de la garance , les chardons à carder , les soies , les teintures , les impressions d'indiennes , emploient une multitude de bras , et ont déjà enrichi un grand nombre

de familles avignonnaiscs ou foraines. Autrefois l'exploitation de rimprimerie , qui spéculait sur les contrefaçons d'ouvrages français , les almanachs et les livres scandaleux t occupait une partie considérable de la population ; mais , depuis l'union du Comtat à la France , ce genre d'industrie s'est considérablement réduit , et n'ofTre plus que des produits insignifians pour le commerce , et ignobles aux yeux du connaisseur. Un volume déposé à la bibliothèque publique annonce l'établissement d'une imprimerie à Avignon dès 1497 : celle de Nicolas Lepc.

Nous ne pouvons nous résoudre à passer sous silence une anecdote peu connué et qui peut avoir quelque valeur dans l'histoire des découvertes et des inventions. Le célèbre Montgolfier , inventeur du ballon , avait de fréquentes relations avec les imprimeurs d'Avignon pour la fabrication de ses papiers à Annonay. La veuve Guichard , imprimeur elle-même , chez qui il logeait quelquefois pendant son séjour à Avignon , ayant remarqué, un jour , une épaisse fumée qui sortait de son appartement , eut la curiosité d'y entrer , et fut fort surprise de voir Mongolfier gravement occupé à enfler un sac informe de papier > au moyen des vapeurs d'un réchaud. Le physicien paraissait contrarié de ce que le ballon , une fois plein de fumée , s'élevait un moment , et puis retombait gauchement de côté le moment d'après ; aussi se voyait-il forcé de maintenir d'une main le ballon dans Ja position qu'il croyait la plus propre à faciliter l'introduction de la fumée , tandis que de l'autre il projetait de la paille mouillée sur le réchaud ; car on sait que , dans l'origine , on attribuait l'enlèvement du ballon à la fumée et non à l'air chaud dont il était plein. La veuve Guichard , qui souriait de son embarras , lui dit avec naïveté : Eh aue ri attachezvous le ballon au réchaud ! Cette parole fut un trait de lumière pour Mongolfier. En effet , tout était là , il ne s'agissait que d'attacher le réchaud au ballon.

Parmi les établissemens utiles, qui préparent l'avenir de la population avignonnaise , on doit signaler ceux qui se rattachent à l'instruction publique : ils offrent déjà une école

normale , enseignement mutuel , salle d'asile pour la première enfance , écoles de dessin , d'architecture et de mécanique. Il manque peu pour compléter un bon système d'éducation publique ; nous nous permettrons de signaler deux établissemens qui manquent encore : une école d'adultes et une bibliothèque populaire.

Avignon n'a point donné naissance , comme on le répète dans la plupart des descriptions du pays , au brave Crillon , qui est né à Murs ; mais cette ville a vu naître Folard , surnommé le Vegecc français ; Joseph Vernet , père d'une famille de peintres ; l'un des nombreux Parrocel ; l'abbé de Boulogne , évêque de Troyes sous l'empire , l'un des meilleurs prédicateurs du siècle ; le docteur Calvet , Justin d'Urran et Artaud , archéologues ; Requien , botaniste distingué , et Castil - Blaze , dont le nom se rattache à plusieurs opéras de mérite.

de &'ox.ivxxil indigène.

L'olivier, qui recouvre nos garrigues , et qui ne réjouit les yeux que pendant le triste hiver , saison dans laquelle il semble reverdir et étendre sur la contrée un manteau velouté , atteint ici ses dernières limites. Un peu plus au nord , SI lutte , à chaque saison , contre les variations d'une atmosphère trop froide ; et , lorsque le thermomètre descend d'un degré plus bas que la température ordinaire des hivers , tous les jets qui sortent de terre périssent , et l'agriculteur attend que des années plus favorables fassent pousser de nouveaux bourgeons d'une racine que la sagesse du peuple a proclamée impérissable.

J'aime l'olivier : ce fut un lambeau de son pâle feuillage qui annonça au monde que le courroux de 1' .Eternel envers les enfans de la terre était satisfait ; aussi les poètes u'ontils pas manque d'en faire un don de Pallas , le plus précieux don de la sagesse , la paix. J'aime l'olivier , parce que sa^verdurc réjouit l'hiver , parce que sa présence annonce le

ciel pur et l'air tiède du midi ; je l'aime , parce que je le plains ; chaque année les vicissitudes de la saison menacent son existence. Après avoir recueilli son fruit , l'agriculteur écourte ses branches , mutile ses formes ; et , sur ses vieux jours , décharné , noueux , rogneux , pour dernière injure l'olivier devient le point de ralliement d'une horde de Bohémiens qui place son foyer dans le creux du tronc vermoulu , et y (ait pétiller le fagot et bouillonner la marmite.

L'olivier n'est cependant pas un étranger ; on l'a cru longtemps ; mais la géologie est venue dans nos temps modernes rectifier cette erreur. Notre astronome , M. Valz , a recueilli dans des strates situées à une grande profondeur dans le sol du Cours- Neuf , à Nismes , desfragmens nombreux de troncs d'oliviers. Plusieurs de ces fragmens étaient encore dans un état parfait de conservation ; d'autres avaient passé à l'état de lignite; d'autres étaient empreints de pyrites ferrugineuses et de sulfate de fer. Tous ont été reconnus par les ouvriers ébénistes pour du bois d'olivier , dont ils ne confondent jamais la structure particulière avec celle d'aucun autre bois. Long-temps avant la découverte de M. Valz , de semblables observations avaient été faites dans les mômes localités. Celles de M . Galibert , qui datent de 1779, ont été trouvées parfaitement exactes ; nous les reproduisons ici :

pieds,