CHAPITRE i

Après avoir tracé un tableau qui ne saurait être accusé d’exagération , puisqu’il provient de source mahométane , nous devons lui opposer celui qu’offreMe pays sous l’administration anglochrétienne, et nous puiserons, à cet effet, aux sources non moins dignes de foi du respectable Héber, évêque anglican à Calcutta de 1823 à 1826, où il succomba victime d’une maladie causée par les fatigues de ses missions dans tout l’Indostan. Ses lettres méritent d’autant plus de croyance qu’elles n’étaient point destinées à la publicité, mais écrites au contraire à l’un de ses amis sous le sceau de la confidence la plus intime. « Ici , à Calcutta , ditHeber dans sa lettre du 23 décembre 1823, il y a 43 écoles d’enseignement mutuel ( le nombre en a été plus que doublé depuis ), savoir, 20 pour les garçons indous et 23 pour les filles, qui se trouvent au nombre de 60 jusqu’à 120 dans chacune de ces écoles. Les enfants apprennent à lire et à écrire tant en bengali qu’en anglais ; on leur enseigne la morale chrétienne , l’arithmétique , la géographie et l’histoire. Ceci est d’autant plus remarquable, encequi concerne les filles surtout , que jusqu’à ce jour il n’avait jamais été

certainement une politique habile , mais contre laquelle chacun doit se mettre en garde.

(ZVad.)

230 TABLEAU POLITIQUE DB L’iNDE.

permis aux femmes du Bengale de savoir lire ou écrire (î). »

Dans une autre lettre à Wilmot-Horton il dit : « Quelques uns des Indous les plus instruits, avec lesquels je me suis entretenu , m’ont assuré que la moitié de leurs usages et moeurs domestiques avaient été adoptés par leurs conquérants mahométans, et qu’aujourd’hui l’on reconnaissait une tendance prononcée à imiter les Anglais.

» Les riches indigènes s’efforcent actuellement à décorer leurs maisons de colonnes corinthiennes et à les orner de meubles anglais . Ils ont les plus beaux chevaux et les plus belles voitures de Calcutta ; beaucoup parlent couramment l’anglais et sont versés dans la littérature. Dans les gazettes de Calcutta, qui sont au nombre de i4, on traite des objets politiques avec la plus grande liberté. Parmi les Indous on voit se déveloper une tendance libérale , non seulement en ce qu’ils montrent de plus en plus une grande indifférence pour leur ancienne

(1) Les bayadères faisaient néanmoins une exception. Elles recevaient, sous ce rapport, dans le temple , une éducation beaucoup mieux soignée que les autres personnes de leur sexe ; ce qui ne contribuait pas peu à la considération dont elles jouissaient, et à l’influence réelle qu’elles exerçaient dans l’Inde.