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ront long-temps sur ceux qui pourraient amener une collision entre les naturels et la Compagnie. Nous penchons à nous prononcer pour l’affirmative , aussi long-temps toutefois que le gouvernement continuera à traiter le pays avec douceur et sagesse , et qu’il préparera peu à peu les indigènes à prendre, lorsqu’ils y auront acquis des droits par leur capacité et leurs services , une plus grande part à l’administration du pays qu’ils n’en ont actuellement , car on ne leur laisse que les postes les plus bas dans la hiérarchie des emplois civils et militaires. La domination britannique dans l’Inde est une puissance d’opinion. Si l’Indou cessait de croire à la supériorité morale et intellectuelle des Anglais, il serait impossible à ioo mille étrangers, tant planteurs que négociants , employés et militaires, de subjuger ioo raillions d’hommes composés pour la moitié de races guerrières. Il importe donc avant tout de conserver cette opinion de supériorité (1) ; ce qui ne peut se faire que par une grande justice dans

(1) L’auteur semble en contradiction avec lui-même; il veut qu’on instruise les naturels pour qu’ils arrivent aux emplois élevés , et il veut qu’on les maintienne dans une

infériorité d’opinion Gela n’est pas conséquent : car,

s’il faut admettre ce dernier système , le gouvernement devrait surtout éviter de propager cette instruction , qui doit amener la chute de sa domination en Asie. ( Trad .)

256 TABLEAU POLITIQUE DE L’iNDE.

le gouvernement en général, et par une conduite morale des employés et négociants anglais eu particulier.

En tout cas , il arrivera néanmoins une époque où la séparation des deux empires aura lieu , et Tinstruction du peuple indou en sera même un des principaux mobiles : car , lorsqu’un peuple est mûr, son existence nationale et son indépendance sont l’objet principal de ses vœux.

A une pareille époque, l’Inde s’affranchira, comme l’Amérique, des lisières de la mère-patrie. Cette révolution, chaque Anglais la prévoit sans trop s’en alarmer : car l’Angleterre peut rester riche et puissante sans l’Inde, comme elle l’est restée sans l’Amérique. La bienheureuse Albion semble appelée par la Providence à répandre les avantages de la civilisation sur les deux hémisphères : car, après avoir doté l’Amérique de ses plus doux fruits , elle les a transplantés au centre du vieux continent asiatique, et commence à les porter sur les vastes côtes de l’Australie.

Fixer l’époque où l’Inde se séparera de l’Angleterre n’est pas au pouvoir des prévisions humaines : cette révolution peut tarder des siècles, elle peut avoir lieu dans dix ans; mais, à en juger par les probabilités, elle n’est pas si prochaine qu’on pourrait le croire. L’empire des Romains dura intact plus de quatre siècles après l’a-

pogée de leurs conquêtes , et cependant le noyau de leur puissance , la population proprement dite, n’excéda jamais 3 millions d’hommes (1). Au contraire la population des Iles Britanniques présente un noyau de 25 millions d’habitants , ayant par les facultés et la culture de l’esprit une bien plus grande supériorité sur les nations soumises que les Romains n’en avaient sur leurs sujets.

Pourquoi donc l’empire britannique en Asie n’existerait-il pas aussi long-temps? Ce qui pourrait accélérer l’époque de la séparation serait sans doute une collision politique extérieure d’une nature grave, une grande expédition militaire contre la péninsule de l’Inde, qui, à part les chances d’influence directe, ne manquerait pas d’exercer une grande influence indirecte sur ses destinées, notamment en rallumant des cendres mal éteintes, en excitant les ambitions assoupies et en poussant tous

(1) Sous Jules César, Rome comptait 450 mille citoyens de 17 à 60 ans, dont 320 mille pauvres recevaient des secours; triste destinée pour les vainqueurs du monde, dont on prône tant les exemples et dont on envie tant le sort ! L’auteur conclut de là que la population romaine était de 2 millions d’habitants ; mais, quand le droit de cité fut accordé à tout le pays lat>n , on ne pouvait pas dire que l’empire romain appartînt aux seuls habitants do Rome. Plus tard , sous les empereurs , le droit de cité fut donné à toutes les provinces , et même à des nations étrangères, mais alliées.

les mécontents à arborer l’étendard de la révolte.

Une pareille chance touche de trop près au sujet que nous nous sommes proposé d’examiner pour qu’il soit possible de la passer sous silence. Toutefois, comme le but de notre travail est plus scientifique que politique, et comme nous désirons même, par des motifs personnels, éviter tout ce qui pourrait lui donner cette dernière apparence , nous nous bornerons à traiter la question sous le seul point de vue stratégique, topographique et statistique , laissant à part tout ce qu’il pourrait y avoir de combinaisons politiques dans un pareil événement (1).

(1) L’auteur, étant ministre de Suède en Angleterre , peut, par beaucoup de motifs, craindre la Russie plus que la puissance anglaise, et, par cette raison, avoir été influencé dans ses opinions; sans cela , il eût probablement traité la question sous le rapport politique , c’est-à-dire celui d’un grand effort concerté entre la Russie, la France et les États-Unis, pour délivrer l’Inde , et rétablir un équilibre maritime indispensable au bonheur, général des nations. L’Égypte aurait pu jouer un rôle important dans un conflit de cette nature , moins encore par ses propres moyens que comme point de départ et comme base d’une agression sur la côte occidentale de l’Indostan. L’Europe n’a peut être pas assez apprécié cette vérité dans les derniers actes de sa diplomatie , et elle paraît si évidente , qu’elle mérite d'étre mûrement approfondie. Du reste, cette question était en effet bien délicate pour un agent diplomatique auprès du cabinet de Londres. ( Trad .)