CHAPITRE i

son prince particulier (Sirdar), qui paya tribut au sultan de Lahore, Rundjet-Sing. La province de Kandahar fut le lot de Ata-Mohamed, frère du khan de Kaboul, Dost-Mohamed. Enfin, celle de Hératresta seule à l’ancienne dynastie, et se trouve encore régie par Kamran , fils du dernier roi de Kaboul. Ghuzni s’est déclarée indépendante, ainsi que les émirs du Sind, qui étaient jadis tributaires de ce royaume.

Ce morcellement de la monarchie suddocienne, dont le chef Sudsch-el-Mulk vit encore dans l’Inde britannique , semble avoir affaibli le rempart qu'une monarchie puissante et bien disposée offrait aux possessions anglaises , monarchie qui , invincible peut-être dans ses montagnes , n’offrait cependant aucun moyen d’agression que la Compagnie pût redouter et devait ainsi lui être doublement utile.

Les autres états de l’Asie centrale sont trop peu importants pour qu’on puisse les faire entrer ici en ligne de compte. Le Belouchistan est habité par des hordes pillardes, également hostiles pour tous les passants et tous les voisins ; elles font des incursions de tous les côtés et sont même constamment en état de guerre entre elles. Ainsi que l’Arabe et le Turkoman , le Belouchi est constamment à cheval ; le pays pourrait donc four-

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nir une masse assez imposante de cavalerie , si ses querelles intestines le permettaient.

Le khan de Kelat est le chef titulaire de ces hordes , et, quoiqu’il soit proclamé leur suzerain , elles respectent fort peu son autorité, et il est sans aucune force ; dans un pareil état le Belouchistan, fort peu à craindre pour la Compagnie, est d’autant plus impuissant à rien entreprendre contre ses possessions , qu’il en est séparé par les monts Soliman et par les vastes possessions des émirs du Sind.

L’état de Kondoosa depuis i5 ans étendu ses limites par plusieurs conquêtes de son chef actuel Moliamed-Moorat-Bey dans le Boduckskan, Kholum et Balk , en sorte qu’il forme aujourd’hui un empire qui envelope toutes les ramifications septentrionales de l’Hindoukosch et atteint de là jusqu’à la vallée de l’Oxus. Toutefois sa force militaire ne consiste qu’en 20 mille cavaliers indisciplinés, sans aucune infanterie, et il ne peut ainsi être dangereux pour l’Inde , dont il se trouve du reste séparé par des obstacles naturels presque infranchissables.

Dans le voisinage de Kondoos, nous trouvons d’abord le pays de Bokhara (la Transoxiane des anciens), avec sa satellite Samarcand, pays assez fertile, mais entouré d’immenses déserts, et ha-