CHAPITRE l

Alors seulement elle arriverait en contact avec le territoire de la Compagnie anglaise, où le combat deviendrait encore plus sérieux.

D’après ces diverses considérations, on pourra juger quelle immense armée il faudrait pour aborder avec des forces suffisantes l’armée anglaise sur l’Indus, après avoir laissé des réserves convenables pour assurer une immense ligne de communication qui ne compterait pas moins de 700 lieues , depuis l’Araxe jusqu’à l’Indus: car, ainsi qu’on l’a déjà dit , cette armée anglo-indienne pourrait mettre jusqu’à 100 mille com-

cipoys , mais aussi de troupes nationales anglaises , acclimatées depuis grand nombre d’années et endurcies aux fatigues inhérentes k cette zone torride , est bien plus habituée à traverser ces déserts que l'armée russe.

k° Le passage de l’Indus n’est point un obstacle pour l’armée anglaise, dont la navigation domine sur le fleuve, et lui fournirait d’immenses moyens non seulement pour le passer, mais aussi pour empêcher le passage de l’ennemi.

Il résulte de là qu’une entreprise anglaise serait bien plus facile qu’une invasion venant de la Perse ou du nord.

L’auteur a écrit ces lignes deux ans avant l’expédition que sir John Kean vient de diriger sur le Kaboul et Kandahar, et dont le récit justifie assez bien les calculs de M. de Bionrstierna .Le tableau des obstacles surmontés et des moyens employés à cet effet semblerait appartenir aux siècles fabuleux plus qu’à celui dans lequel nous vivons.

290 TABLEAU POLITIQUE DE L’iNDE.

battants en première ligne, avec une force pareille pour réserve derrière le Sultledje et le Loouy (1). A ces 700 lieues il en faut encore ajouter 5oo au moins, qui séparent encore l’Indus de Calcutta, foyer principal de la puissance anglaise, ce qui porterait à 1200 lieues la ligne d’opérations de l’armée d’invasion.

Quant à la possibilité, pour une armée russopersanne, de trouver sur son chemin des populations avec lesquelles elle puisse faire cause commune, voici ce qui en est :

Les races afghanes abhorrent les Persans par

(1) Je crois ces calculs fort exagérés; je crois aussi que 50 mille fantassins russes , aidés d’autant de cavaliers persans , triompheraient de ces cipoys habillés à l’anglaise. Le tout est de savoir comment ces forces arriveraient sur l’Indus et le passeraient. Il faudrait savoir encore si les Mahrattes et les Musulmans de l’Inde resteraient esclaves de la Compagnie ; enfin tout ce que deviendrait ce colossal échafaudage indou-britannique. La France, par l'Egypte, aurait certes aussi pu beaucoup en cas d’un concert européen , et, sous ce point de vue du moins, la Russie n’a pas assez compris , en accédant au traité du 15 juillet, tout le tort qu’elle se faisait à elle-même en aidant les Anglais à établir un commencement de domination en Syrie et en Egypte, et à détruire la possibilité d’une puissante diversion de ce côté. (Trarf.)