CHAPITRE l

5° Que le manque d’eau et de vivres dans les déserts de sables, les difficultés des montagnes, l’iufluence mortelle des changements de température sur la santé des troupes, l’impossibilité de traîner delà grosse artillerie, empêcheront une grande armée de pénétrer dans l’Inde, et qu’une petite armée ne saurait l’entreprendre avec succès contre les forces britanniques, qui ne cèdent en discipline , en tactique et en bravoure, à aucunes du monde ;

6° Que, si , contre touteattente, une pareille expédition était jamais tentée, son issue funeste serait plus que probable, comme la retraite serait désastreuse à proportion de l’étendue que l’armée repoussée aurait à parcourir pour regagner ses foyers.

Outre les difficultés positives d’une telle entreprise contre l’Inde , il ne faut pas oublier la difficulté négative résultant des avantages que les Anglais auraient dans une ligne d’opération plus courte contre la Perse et les puissances voisines de l’Asie que celle-ci contre l’Inde.

Ainsi l’empire britannique dans l’Inde n’a rien

en Europe , par le pouvoir de sa baguette magique , des gouvernements dociles à ses injonctions ou bien prêts à épouser sa cause sans consulter leurs plus chers intérêts.

( Trad .)

302 TABLEAU POLITIQUE DE L’iNDE.

à redouter de la part des armées étrangères, du moins tant que l’ordre et la tranquillité régneront dans l’intérieur ; mais si, dans un avenir plus ou moins éloigné , ce repos venait à être troublé par quelque grave collision , alors seulement une tentative de rivaux étrangers pourrait devenir dangereuse et même funeste.

Le moyen de provoquer cette collision intérieure serait nécessairement ou de chercher à soumettre successivement les petits états intermédiaires, en enflant avec soin les succès obtenus et laissant entrevoir un secours possible à tous les intérêts froissés par la domination anglaise ; ou bien de se borner, par une politique prudente, à exercer sur ces états intermédiaires une forte influence, à aiguillonner leurs dispositions peu favorables à la Compagnie anglaise , à organiser leurs forces sur le pied des armées européennes , pour les diriger ensuite contre l’Inde , lorsque le moment opportun serait venu de mettre à exécution un projet mûrement et longuement préparé ; ainsi , sans rompre en visière avec l’Angleterre , savoir profiter de toutes les occasions de lui nuire (t).

(1) Le plus grand historien de la Rassie, le profond Karamsin, s’explique ainsi sur la politique de son pays : « Le but et le caractère de notre politique extérieure ont été

Combien long-temps l’Angleterre tolérerait- elle cette guerre sourde ? C’est une question qui dépendrait sans doute de l’état intérieur de cette puissance et de la force morale ou du caractère des ministres qui la dirigeraient, et auxquels il faudrait l’énergie et la forte volonté qui se trouvent à un si haut degré dans leur adversaire. Cela dépend en outre de la majorité que ses ministres obtiendraient dans le parlement, afin de ne pas voir toute leur énergie paralysée, et de pouvoir quitter la sphère des paroles pour passer à celle des faits et des actions.

De telles entreprises sur l’Asie sont donc d’un grand danger pour le repos de l’Europe, parce qu’elles changent cette terre , jusqu’à présent en dehors des conflits européens , en une vaste arène, où les intérêts des deux plus grandes puissances de terre et de mer viendraient se heurter; en sorte que , s’il n’y avait pas même de conflit matériel entre elles , la seule probabilité de ce conflit al-

constamment de faire des conquêtes par chaque paix et d’en obtenir sans recourir h la guerre , puisque notre attitude a toujours été défensive; ensuite de n’accorder aucune confiance à ceux dont les intérêts ne se concilient pas avec les nôtres, et do ne laisser échapper aucune occasion de leur nuire , sans pour cela nous mettre formellement en guerre avec eux. » ( Auteur suédois.)

304 TABLEAU POLITIQUE DE L’iNDE.

lumerait une guerre générale dans le monde. Une telle guerre, d’après les passions inflammables qui agitent l’Europe, serait d’une nature d’autant plus grave qu’elle pourrait sortir du domaine des intérêts matériels pour entrer dans celui des principes politiques, les plus dangereux de tous (i).

On me permettra d’ajouter ici une réflexion générale • c’est que le puissant empire que l’Angleterre a fondé sur le continent asiatique ne peut se soutenir qu’à force de justice, de sagesse appuyée-sur la force des armes (2); que, d’après la

(1) L’auteur semble trop préoccupé ici de colorer son

tableau en faveur de la domination anglaise. Menacer la Russie d’une propagande de principes est une chose assez étrange en l’appliquant à une puissance maritime qui ne peut faire de débarquement dans cet empire. S'il entend l'attaquer à l’aide de ses voisins, il est peu probable que l’Autriche et la Prusse voulussent faire de la propagande révolutionnaire en Russie. Quant à la France, il faut espérer que, malgré les nuages qui ont obscurci ses rapports avec la Russie , elle n’aidera jamais les Anglais dans des entreprises qui rendraient leur omnipotence encore plus intolérable. ( T rad.)

(2) Je ne sais si l’auteur entend parler ici de la conduite de l’Angleterre envers les naturels de l’Inde ou envers les puissances européennes. S’il y a ou habileté dans l’occupation de Bushir, d’Aden , dans l’acquisition de l'île Fernando-Pô, dans l’invasion du Kaboul et dans les révolutions excitées à Lahore, il est douteux qu’il y ait eu