DE LA THÉOGONIE, PHILOSOPHIE ET POÉSIE DES INDOUS

Si nous avons réuni ici ces trois sujets , qui en Europe sont si différents , la cause en est dans la grande connexité qui existe entre eux chez les Indous, où la religion reconnaît comme dogmes des points qui ne sont pour nous que des systèmes de philosoph'ie , et où elle est en même temps un ouvrage des poètes, dont la riche imagination, à l’exemple d’Homère , a ourdi le tissu mythologique dans laquelle elle se trouve aujourd’hui enveloppée.

Cette religion , qui se nomme la Brahmine , a été, dans le principe, un pur monothéisme, qui, avec la suite des temps, et en conséquence de la disposition naturelle du genre humain pour les signes extérieurs , a dégénéré en polythéisme.

D’après ce qui a déjà été dit, le Vedam se compose de quatre livres et constitue la base de cette religion ; l’extrait qui en a été fait par Vjâsa se nomme Vedanta , et c’est le livre qui est plus

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particulièrement étudié par les brahmines. Voici un de ses passages les plus remarquables s « Les anges s’assemblèrent autour du trône du Tout-Puissant et lui demandèrent avec humilité ce qu’il était lui-même , et il répondit : « Si j’é- » tais un autre que moi , je me ferais dépeindre » par lui-même; j’ai existé de toute éternité et )> resterai éternel ; je suis la cause première de » tout ce qui arrive à l’orient comme à l’occident, » au nord comme au sud , en haut comme en » bas; je suis tout, plus ancien que tout, le roi » des rois , la vérité , l’esprit de la création , la » création elle - même ; je suis la pénétration , la

» clarté , la pureté Enfin je suis le Tout-

» Puissant ! »

Ces paroles vraiment sublimes ne peuvent manquer de nous convaincre que les Vedas reconnaissent un Dieu tout-puissant, éternel , existant par lui-même, et qui est le maître et la lumière du monde. ^

Comment ce culte sublime a-t-il pu dégénérer en idolâtrie, ainsi qu’on peut le nommer aujourd’hui ? C’est ce qu’on ne saurait s’expliquer que par les causes suivantes. Les attributions que les Vedas donnent au Tout-Puissant ne sont pas seulement celles de créateur et de conservateur du monde ; ils y ajoutent celle de destructeur, probablement à cause des quatre grandes pério-