CHAPITRE

pourrions-nous voir, sans frémir, le seigneur féodal du Rajasthan apporter lui-même à sa fille un breuvage empoisonné, si à l’âge de douze ans elle n'a pas trouvé un mari d’une naissance égale à la sienne ?

Cependant le cœur paternel ne bat pas moins fortement dans l’Inde que chez nous; l’Indou aime assez la vie pour ne pas se jeter par désespoir sous les roués d’un char ; la femme n’aime certes pas plus le bûcher que celles de l’Europe ; c’est donc la migration des âmes qui est le seul et puissant mobile de tous ces dévoûments. Celui qui se sacrifie compte revenir bientôt sur la terre dans une situation meilleure, comme récompense de son abnégation ; ce double trajet , de courte durée, doit paraître moins repoussant et moins aventureux que le noir trajet dans les espaces inconnus et imaginaires du séjour des ombres.

La grande crainte qu’ont les Indous de détruire un animal , et surtout ceux qui passent pour sacrés, provient aussi delà même cause : car, en tuant une poule, il redoute de tuer peut-être sa tante ; comme, en tuant un lièvre, il croirait peut-être tuer son oncle , et il a en horreur tout ce qui peut mener à un pareil crime.

D’après les doctrines des brahmines, la migration de l’âme n’est pas absolue ou inévitable ; on peut la racheter à force de piété, de vertu, et de

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ponctualité à suivre les préceptes du Vedarn , surtout ceux qui honorent Dieu, uniquement par amour et par reconnaissance , et non par crainte de châtiment ou par espoir de récompense; alors l’âme de ces élus peut, sans migration aucune, atteindre de suite à la félicité éternelle, JYtvant; ce qui , selon ces mêmes doctrines , est le retour de l’âme à sa haute origine, et sa réunion avec son essence divine.

Inébranlable dans ses dogmes , l’Indou n’est cependant point fanatique, et né cherche nullement à les imposer aux autres par le prosélytisme; il dit que, si Dieu le créateur avait donné la préférence à une religion quelconque , elle serait la seule régnante sur la terre ; mais que, comme il en existe un grand nombre , il faut bien que cela soit agréable à Dieu. « Les hommes éclairés, dit le brahmine, savent bien que le Créateur a donné à chaque peuple le culte qui lui convient le mieux, et doit, par conséquent, voir avec la même bienveillance les différentes manières qu’on emploie pour l’adorer. Nous croyons Dieu présent dans la mosquée, nous le croyons avec ceux qui s’agenouillent devant la croix de Jésus-Christ, comme il est présent dans le temple où Brahma est vénéré. » . •

Ces maximes sont, certes, plus sages et plus en harmonie avec les véritables enseignements du