CHAPITRE

Ces montagneuses de Malva et Bhopal, commença en 1817 à franchir les limites des possessions anglaises et à y répandre aussi la dévastation et la terreur. Par bonheur pour l’Inde , un homme distingué en tenait alors les rênes. Lord Moira, qui avait pris le commandement depuis i8i3, marcha eu personne contre ces bandes , et pour y prouver à quel point la puissance anglaise s’était accrue depuis l’époque où Clive ne commandait qu’à 2 ou 3 mille hommes, nous ferons observer en passant que cette armée de Moira comptait déjà 81 mille hommes d’infanterie, 33 mille de cavalerie et 3oo bouches à feu de campagne. A la vérité, ces forces imposantes ne furent pas seulement employées contre les Pindaris, mais aussi contre les Mahrattes , car le Peischwa se disposait par de grands préparatifs à profiter de l’occasion pour fondre sur les possessions anglaises si les Pindaris obtenaient quelques succès (1).

Par l’habileté de ses opérations, lord Moira

(1) Les Anglais n’ont jamais manqué de trouver des pré-1 textes pour assaillir les états qui se disposaient à se mettre en mesure contre eux. Ils entendent bien pouvoir conquérir un hémisphère entier sans que personne ait le droit de leur en demander compte; mais ils s’arrogent sans façon le droit de tomber sur celui même qui organise ses armées Ou ses flottes. Ils firent au Peischwa ce qu’ils ont fait au Danemarck en 1807. ( Trad .)

146 TABLEAU POLITIQUE DE L’iNDE.

réussit à entourer les forces des Pindaris de telle manière, qu’après deux batailles, livrées en 1818 et i8ig, elles furent entièrement anéanties. Le Peischwa, qui dans ces entrefaites s’était hasardé à se mettre en campagne avec une armée assez nombreuse , dut payer cette imprudence par le nouvel abandon de quelques provinces importantes, notamment celles situées sur la Nerbudda,en sorte que la Compagnie acquit un nouvel accroissement de territoire d’environ i4 mille lieues carrées.

Depuis cette guerre, les Anglais n’eurent d’autre lutte à soutenir dans la presqu’île qu’une querelle insignifiante avec un rajah de Bhurtpore, qui avait égorgé l’héritier légitime de ce pays. Lord Amherst, alors gouverneur général (1825), envoya contre lui une armée de 25 mille hommes , sous les ordres de lord Combermes , qui s’empara du pays ainsi que de sa redoutable forteresse (qui , comme nous l’avons déjà dit , avait été si bien défendue par Holkar), et replaça le prince sur son trône.

Toute la péninsule , depuis l’Himalaya et l’Indus jusqu’au cap Comorin elle détroit de Ceylan, fut enfin soumise au sceptre britannique, soit sous la forme de possession directe , soit par des princes tributaires , soit par des alliés tenus à fournir des contingents. Nous expliquerons plus loin