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son prince particulier (Sirdar), qui paya tribut au sultan de Lahore, Rundjet-Sing. La province de Kandahar fut le lot de Ata-Mohamed, frère du khan de Kaboul, Dost-Mohamed. Enfin , celle de Hératresta seule à Tancienne dynastie, et se trouve encore régie par Kamran , fils du dernier roi de Kaboul. Ghuzni s'est déclarée indépendante, ainsi que les émirs du Sind, qui étaient jadis tributaires de ce royaume.

Ce morcellement de la monarchie suddocienne, dont le chef Sudsch-el-Mulk vit encore dansTInde britannique , semble avoir affaibli le rempart qu'une monarchie puissante et bien disposée offrait aux possessions anglaises , monarchie qui , invincible peut-être dans ses montagnes , n'offrait cependant aucun moyen d'agression que la Compagnie pût redouter et devait ainsi lui être doublement utile.

Les autres états de l'Asie centrale sont trop peu importants pour qu'on puisse les faire entrer ici en ligne de compte. Le Belouchistan est habité par des hordes pillardes, également hostiles pour tous les passants et tous les voisins ; elles font des incursions de tous les côtés et sont même constamment en état de guerre entre elles. Ainsi que l'Arabe et le Turkoman , le Belouchi est constamment à cheval ; le pays pourrait donc four-

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nir une masse assez imposante de cavalerie , si ses querelles intestines le permettaient.

Le khan de Kelat est le chef titulaire de ces hordes, et, qnoiqu^il soit proclamé leur suzerain , elles respectent fort peu son autorité, et il est sans aucune force ; dans un pareil état le Belouchistan, fort peu à craindre pour la Compagnie , est doutant plus impuissant à rien entreprendre contre ses possessions , qu'ail en est séparé par les monts Soliman et par les vastes possessions des émirs du Sind.

L'*état de Kondoos a depuis i5 ans étendu ses limites par plusieurs conquêtes de son chef actuel Mohamed-Moorat-Bey dans le Boduckskan, Kholum et Balk , en sorte qu''il forme aujourd'hui un empire qui envelope toutes les ramifications septentrionales de FHindoukosch et atteint de là jusqu'à la vallée de rOxus. Toutefois sa force militaire ne consiste qu'en 20 mille cavaliers indisciplinés, sans aucune infanterie, et il ne peut ainsi être dangereux pour l'Inde , dont il se trouve du reste séparé par des obstacles naturels presque in franchissables.

Dans le voisinage de Kondoos , nous trouvons d'abord le pays de Bokhara (la Transoxiane des anciens), avec sa satellite Samarcand, pays assez fertile, mais entouré d'immenses déserts, et ha-

bité par un peuple moitié idolâtre, moitié mahométan. Bokhara, tombéesous la domination des Tartares Usbecks , est Tentrepôt du commerce entre la Chine et TAsie occidentale. LWmée consiste en 22 mille cavaliers et 4 mille fantassins avec 4o misérables pièces d'artillerie ; elle est d'autant moins à craindre que le caractère des naturels est doux et pacifique.

A Fouest de TOxus , entre ce fleuve et la Perse, nous trouvons les races nomades des Turkomans et des Kurdes, qui font sans doute des excursions chez leurs voisins , mais ne sauraient rien entreprendre contre un pays aussi éloigné que Tlnde. Leur force consiste en une cavalerie aussi mal disciplinée qu'elle est nombreuse.

A la sortie de l'Oxus de la mer d'Aral se trouve l'état du khan de Khiva, oasis assez fertile au milieu d'un vaste océan de sables et de déserts salins, et dont le général Mourawief, chargé en 1820 d'une mission politique du gouvernement russe, a donné la meilleure description connue. Toute sa force consiste en 10 mille cavaliers, qui, en s'alliant même avec les Turkomans , sur lesquels ce khan exerce une grande influence, seraient peu à redouter pour les défenseurs de l'Inde (1).

(1) Ce pays de Khiva, situé sur un des plateaux les plus

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Cet aperçu des contrées centrales de TAsie, bien que superficiel, suffit pour prouver qu'aucun de ces états ne pourrait tenter seul la moindre entreprise contre rindostan, et une coalition de tous n"*est guères à redouter, vu Tantipathie religieuse et politique qui les divise. C'est donc au nord de ces contrées qu'il faut chercher la seule puissance capable de donner quelques inquiétudes d'une entreprise un peu sérieuse; cette puissance, chacun Ta déjà nommée, c'est la Russie, et c'est sur elle qu'il est temps de porter notre attention.

Le puissant monarque qui tient avec tant d'énergie le gouvernail de cet empire a triomphé de tous les orages qui se sont successivement élevés depuis son avènement au trône ; à peine eut-il étouffé, dans son propre pays, Thydre révolutionnaire, que la guerre de Perse éclata, et porta, en moins d'un an , les aigles russes sur les bords de l'Araxe et au sommet du célèbre mont Ararat. La guerre de Turquie, qui succéda instantanément, se termina à Andrinople, au delà du fameux Balkan,

élevés et les plus dénués de végétation qui existent sur le globe, fut, en 18^0, le théâtre d'une expédition d'hiver les plus pénibles ; et , quoique exécutée par les troupes russes , dont la fermeté et la patience surpassent tout, on sait quel malheureux résultat elle eut par un froid qui surpassait 30 degrés. {Trad.)