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des idoles aujourd'hui introduit dans la religion des Indous n'a rien de commun avec l'esprit épuré de ses dogmes primitifs.

)» Les Indous d'aujourd'hui croient fermement à l'existence d'un grand nombre de dieux et de déesses, qui ont, chacun dans sa sphère, une puissance indépendante et absolue , et c'est pour obtenir leur faveur, non pour adorer le vrai Dieu, que l'on bâtit des temples et que l'on y célèbre le service divin. Cependant il est hors de doute que chacun de ces services d'église, en particulier, eut pour principe une invocation allégorique à la véritable et unique divinité ; mais ce principe est oublié, et même, aux yeux de bien des brahmines, ce serait un acte d'hérésie que d'en parler.

)) Mon but n'est pas de prouver ici la supériorité de ma religion sur les autres cultes ; le résultat d'une lutte de cette nature n'est jamais satisfaisant , car la force de conception qui amène les hommes à conviction dans les sujets qu'ils peuvent comprendre reste impuissante dans des questions qui s'élèvent au dessus de l'entendement humain. Je veux seulement constater que, si la réflexion et les leçons d'une saine raison nous conduisent à la croyance d'un Être éternel, sage et puissant, qui gouverne l'immensité du monde, nous devons reconnaître aussi que l'essence su-

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blime d^un pareil être est au dessus de toutes nos conceptions et de toutes les descriptions que nous prétendrions en faire. Quoique la plupart des hommes sans culture d*'esprit, et d''autres plus instruits, mais aveuglés sur ce point par des préjugés , choisissent pour but de leur culte des objets sensuels et qui s'offrent sans cesse à leur vue, l'inconvenance d'un tel système n'en est pas moins palpable.

)) Mes réflexions sur les usages injurieux pour la majesté divine, dont le culte des Indous est surchargé, ont souvent excité ma compassion pour mes concitoyens, et m'ont déterminé à chercher tous les moyens de les tirer de leur erreur, en faisant plus ample connaissance avec leurs livres sacrés , et de les mettre ainsi à même de reconnaître avec réflexion Vunité et l'universalité du Dieu tout-puissant.

î) En suivant cette marche , qui m'a été uniquement inspirée par ma conscience et par mon amour de la vérité, je me suis néanmoins attiré , en ma qualité de brahmine , les reproches et les plaintes même de mes parents, dont les préjugés sont fortement enracinés, ou dont le bien-être passager dépend du maintien de la religion actuelle. Mais je supporterai ces reproches , et bien d'autres encore, dans l'espoir qu'il viendra un jour où l'on appréciera mieux mes faibles efforts

et OÙ Toii m'en aura de la reconnaissance. Dans tous les cas , et en dépit de tout ce que les hommes puissent dire , on ne m'enlèvera pas la certitude consolante que mes intentions seront accueillies avec bienveillance par TÈtre qui voit tout en secret et récompense ouvertement, »

Les expressions de Ram-Mohun-Roy, et ce que nous avions déjà exposé précédemment, indiquent assez rétonnant mélange de bien et de mal dont se compose la religion des Indous. Idéalisme et matérialisme, idolâtrie et scepticisme, déisme et panthéisme, tout s'y trouve. Mais, de ce chaos d'éléments contestables il sort par-ci par-là des éclairs d'une si excellente nature, qu'on pourrait les prendre pour une lueur de la première révélation , et comme un pressentiment de la douce et pure lumière que les doctrines du Christ ont répandue sur la terre , et qui nous a conduits à travers les obscurs sentiers de la vie, comme la colonne de feu conduisit les Israélites à travers le désert dans la terre promise.

Ce qu'il faudrait au culte de Brahma , dans sa dégénération actuelle, ce serait un réformateur qui, à l'exemple de Luther, serait assez puissant pour la ramener à sa pureté primitive. Ram- Mohun-Roy en fit l'essai, mais échoua, et personne n'y parviendra sans prendre la forme d'un nouvel Avatare : car , par les moyens de convie-

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tion ordinaires , on ne saurait faire des prosélytes en Asie.

Après Texamen de la religion des Indous , il conviendiait sans doute de jeter un coup-d'œil sur les systèmes philosophiques qui lui appartiennent et en sont pour ainsi dire une partie intégrante j mais ils offrent trop d'étendue et trop d'harmonie pour que nous puissions nous imposer cette tâche; nous observerons seulement qu'ils appartiennent tous à la classe du panthéisme. Ils prétendent que Dieu et le monde, l'esprit et la matière, ne font qu'un ; que Dieu est tout et que tout est Dieu.

Au nombre de ces systèmes , il en est un néanmoins qui mérite d'être cité, autant pour sa bizarrerie que pour le grand nombre de ses partisans : c'est le système des Majas ou des illusions. D'après ce système , il n'y a rien de réel dans le monde que Bryhm^ le grand esprit : le ciel et la terre , la mer et le continent , les hommes et les animaux, ne sont que des Majas ou des fictions, des fantômes; ce que nous voyons, entendons et sentons, n'est qu'un rêve, une pensée dans le sommeil ; la mort n'est qu'un réveil de cette léthargie, alors que l'âme retourne à sa haute origine.

Mais que serait donc la vie dans cet ordre de pensées? Rien que le rêve d'une ombre! Une telle