CHAPITRE

me on le sait, par le général Allard, Français d'origine, compte trente mille hommes, dont dix mille exercés à Teuropéenne par des officiers français et italiens.

Au sud-ouest du Rajasthan , sur les rives de la Nerbudda , nous trouvons un peuple en tout semblable aux Sicks; ce sont les Mahrattes. Ces sectateurs fanatiques du culte de Brahma avaient conquis la majeure partie de Flndostan, et même Delhi , la capital du Mogol , au moment où la révolution française éclatait. On les a vus parfois , avec une masse de trente à quarante mille cavaliers, fondre avec la rapidité de Téclair sur des contrées fort éloignées , ravageant tout sur leur passage , et aujourd"'hui encore , bien que fortement contenus par la puissance anglaise , leur cavalerie n''en est pas moins redoutable.

Plus sauvages encore que les Marhattes sont les Pindaris , qui habitent à peu près la même contrée : Tauteur les qualifie de bandes de voleurs^ mais ces bandes seraient de telle nature, qu'il y a quinze ans elles mirent jusqu'à trente mille cavaliers en campagne (i).

(1) Je ne sais trop pourquoi l'auteur les désigne comme une bande de voleurs, car il paraît que c'est une peuplade toute particulière, et non point une horde ramassée de toutes les parties de l'Inde. Plus d'un motif ont pu ex-

Comme contre-partie à ces peuples guerriers ^ nous trouvons dans Test de la péninsule , dans 1 e Bengale, les Circars et le Carnatic, un peuple débile, efféminé et pusillanime , qui cultive son riz, plante son indigo et attend la maturité de son sucre, sans s'inqniéter le moins du monde de savoir qui domine dans Tlnde.

Autant ces divers peuples oflfrent des contrastes entre eux , autant leurs villes , leurs temples, leurs demeures, différent les uns des autres. Delhi ^ Fancienne capital du Mogol , où le sang de Timour conserve une ombre de puissance, est entourée de ruines qui en grandeur et en étendue ne le cèdent en rien à celles de Rome, la ville éternelle» Non loin de Delhi on trouve la seconde capitale des Mogols , la superbe Agra , dont: les palais de marbre disputeraient la palme aux plus beaux de l'Europe, tant pour la magnificence de Tarchitecture que pour la noblesse du style , principalement celui qui porte le nom de Taj-Mal.

Plus au sud de Tlndostan on trouve de nouveau Sattarah , Tancienne capitale des rois mah-

citer ces peuples a se jeter sur les possessions anglaises sans mériter pour cela une épithète pour le moins singulière. Les peuples du Belouchistan seraient-ils donc, comme les Afghans , des bandes de voleurs , parce qu'ils sont pillards et barbares ? {Traducteur.)