CHAPITRE

Les Hollandais , dont la jalousie fut portée au plus haut degré par ces succès des armes britanniques, firent quelque temps après une tentative contre Calcutta; le colonel Clive les repoussa. Deux entreprises furent également formées par le Mogol, après 1760, pour faire rentrer le Bengale sous sa domination ; mais elles n'eurent pas plus de succès, quoique Clive fût alors parti pour TEurope. La Compagnie anglaise se fît même céder Mazulipatam par le Nizam et trois districts importants par le nabab du Bengale.

Clive revint dans Flnde en 17^5, avec la dignité de gouverneur général du Bengale (1). Dans

nous le verrons plus loin , il ne fit qu'exécuter le plan que l'habile Dupleix avait conçu avant lui, savoir de s'assurer de la prépondérance dans l'Inde en se servant des ambitions des princes indous, et en les armant les uns contre les autres pour acquérir une puissance territoriale ; plan dont Dupleix fut blâmé en France , et dont les biographes modernes ont encore eu le front de lui faire un crime. On verra du reste aussi , par le précis de la lutte que nous donnerons h la fin du volume , combien les faits diffèrent de l'aperçu qu'en trace l'auteur. (Trad.)

(1) L'Angleterre, bien différente de la France, sut toujours récompenser ses grands hommes. Tandis qu'elle conférait les plus hautes dignités à lord Clive , en France on jetait en prison Labourdonnaye , on laissait Dupleix dans la misère , et on livrait au bourreau le brave Lally- ToUendal , qui commit, il est vrai , des fautes , mais qui les

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la position où les affaires se trouvaient , il sentit quMl ne s''agissait pas de s^endormir au sein de la victoire et qu''en bornant son ambition à jouir des avantages obtenus, on s^exposerait à tout perdre. Il commença alors ses opérations politiques et militaires contre les princes voisins, et en employant tour à tour la force des armes ouïes négociations, il sut amener en peu données les choses au point que Tempereur de Delhi abandonna pour jamais à la Compagnie toutes ses prétentions sur le Bengale, contre une rente perpétuelle de 33o mille livres sterling (8 millions de francs) assurée à ses successeurs. Le nabab Nudjib-Dowla , fils de Meer-Jaffier, lui vendit également tous ses droits pour une somme annuelle de 1 6 millions. Immédiatement après , Clive réussit également à déterminer le roi d''Oude à se reconnaître vassal de la Compagnie.

De cette manière, par un étrange mélange de force et d^adresse à profiter de la vénalité de ces princes, la Compagnie anglaise dans Tlnde fut changée en peu d'années de Tétat d*'un simple comptoir en une puissance de 3o millions d'habi-

racheta par un grand courage et un dévoûment digne d'un meilleur sort. Si on eût reconnu à Paris le mérite do Dupleix et de son système , et qu'on en eût confié l'exécution à un Bussy , l'Asie eût changé de face.