CHAPITRE l

nients pour le maintien de la discipline. Les troupes de Farmée de Bombay sont au contraire recrutées dans les basses castes, plus faciles à discipliner, mais moins braves que les autres.

Dans rinde comme en Angleterre , le service militaire n'est point obligé, mais bien volontaire, ce qui contribue certainement au maintien derobéissance(i). Le recrutement y éprouve sipeu de difficultés , que chaque régiment a une quantité de surnuméraires inscrits d' avance pour rem-placer les congédiés (2).

Les soldats sont bien payés, bien babilles et bien traités , car il n'est pas permis de leur infliger la moindre peine corporelle; circonstance

(1) Ceci n'est pas sans objection. L'armée russe, comme celle de l'Autriche , est recrutée par conscription , et toutes deux sont remarquables par leur obéissance et leur discipline. L'armée de Louis XVI, recrutée volontairement , ne fut pas toujours obéissante. Les lois et les chefs font une armée disciplinée. (Trad.)

(2) Si le fait est exact, c'est certes une des circonstances les plus extraordinaires et le témoignage le plus favorable que l'on puisse citer eu faveur de l'armée indoue, car il attesterait l'excellent esprit militaire qui anime les nations de l'Inde. Ce fait contraste d'une manière bien pénible avec l'esprit des nations européennes, surtout de la Franco, où le recrutement est devenu si pénible , que l'on paie les remplaçants à des prix exorbitants.

{Trad.)

d'autant plus étonnante que les punitions de cette nature sont très sévères dans les troupes anglais ses qui servent à côté d'eux. Des coups infligés à un ïndou de caste supérieure exciterait une révolte dans un régiment de cipoys aussi bien que dans un régiment français. Les lois pénales sont ainsi à peu près les mêfties dans les deux armées , la prison et la fusillade; cependant le soldat indo-britannique a un puissant lien qui manque à l'armée française : c'est la peine d'être congédié, ce qui dans l'Inde serait un châtiment sévère, tandis qu'en Europe ce serait souvent une récompense.

Parmi les mille exemples de bravoure qui ont signalé les soldats de l'armée indo-britannique , nous citerons le suivant :

Le général Lake assiégeait en i8o4, ^^ centre de l'Inde , la forteresse de Bhourtpour, qui passait pour imprenable. Holkar s'y était retiré avec les restes de l'armée mahratte après deux batailles perdues , résolu , comme on l'a déjà dit plus haut, de s'y défendre jusqu'à la dernière extrémité. Quatre assauts avaient été repoussés successivement, bien que les deux derniers eussent été livrés par le 76^ régiment européen , auquel on avait donné , comme au maréchal Ney, le surnom de Brave des braves. Un cinquième assaut fut ordonné; les troupes anglaises paraissant hésiter, le 12' de cipoys s'offrit volontaire-