An de Rome, 633. — Av. J. C

A. An de Rome, 663. — Av. J. C., 91.

et à la faveur de leur effroi, le sénat fit passer une loi qui déclarait ennemi public quiconque, suivant l’exemple de Drusus et des Gracques, proposerait d’accorder le titre de citoyen aux peuples alliés.

Contre une pareille loi un seul recours était ouvert, les armes : les Italiens s’armèrent donc. « De leur part, « dit un écrivain romain, c’était la guerre la plus « juste ; car enfin que demandaient-ils? le droit de « bourgeoisie dans la capitale d’un empire dont ils « étaient les défenseurs *. »

Le succès se rangea du côté de l’équité. Un acharnement et des désastres jusqu’alors inouïs signalèrent cette lutte d’alliés et de frères. Maisil fallutbien qu’enfin, sur un amas de décombres, le gouvernement romain proclamât des concessions devenues inévitables, et dont Rome elle-même avait semé les germes autour d’elle. Le droit de citoyen, conféré d’abord aux seuls Latins 2 , fut étendu bientôt à tous les Italiens 3 . Vainement le sénat chercha-t-il à restreindre, par des chicanes de forme *, le bienfait arraché par la force; le

1. Quorum ut fortuna atro*, ita causa fuit justissima; petebant enim civitatem, cujus imperium armis tuebantur. Vell. Paterc.,

2 . Loi Julia, De civitate sociis et latinis donda, an de Rome 664. -Av. J. C., 90.

3. Loi Plautia, an de Rome 665. — Av. I. C., 89. — Les Samnites et les Lucaniens ne furent admis qu’en 670.

4. Par le classement des nouveau* citoyens dans huit nouvelles tribus urbaines, qui votaient les dernières, ce qui neutralisait en

triomphe complet des alliés ne laissait plus de doute, car le principe était solennellement reconnu. Depuis le détroit de Sicile jusqu’au Rubicon, l’homme libre marchait l’égal de l’homme libre ; Rome n’était plus la maîtresse de l’Italie ; elle était la première des villes italiennes, et la tète d’une société de peuples égaux.

partie l’efficacité de leur droit de suffrage ; le parti populaire demandait et finit par obtenir leur classement dans les trente ancienne» tribus. Vell. Paterc. , n , 20. — Appian. , Bell. civ . , I, 49. — Epit., Tit. Liv., Lxxi.