Dux limitis transrhenani

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quemment pour conciliateurs ou juges dans les querelles des nations alliées; parfois aussi les Barbares avaient recours à eux dans leurs discussions privées et sollicitaient des décisions dont les plus intelligents sentaient l’équité. L’erreur de Yarus fut de croire que loin de la zone de protection des armées, au plus épais des forêts germaniques , il pouvait impunément promener son tribunal , et rendre des arrêts comme en pays romain. Les Chéruskes l’entretinrent dans son illusion, l’attirant par des débats simulés et saluant de bénédictions ironiques cette justice romaine si bonne, disaient-ils, et si salutaire à l’adoucissement de leurs mœurs*. Plein d’une confiance insensée, Yarus jugeait et avançait toujours : on sait comment il finit. Ses successeurs furent plus heureux.

Un travail du même genre s’accomplissait pendant ce temps dans la zone voisine du Danube. Les établissements romains fondés sur le territoire des Quades furent protégés, en l’année 139, par une ligne de forts et de châteaux. Quant à la grande colonie Ulpienne de llacie , elle se développa rapidement et se déversa même, à gauche des Carpathes, dans les plaines de la mer Noire. Le résultat principal de cette expansion

1. Ai illl, quod nisi eiperlus vix eredat, in summa feritate versutissimi, natumque mendacio genus, simulantes fictas litium sériés, et nunc provocantes alter aUertun injuria, mine agentes gratias,quod es romana justitia flniret, feritasque sua novitalo incognitæ disciplina mitesceret. Vell. t'aterc., Il, 118.

ACTION DE HOME SUR LE MONDE BAHItARE. 3R3

de l’Empire au dehors était d’attirer les tribus indigènes, de les conquérir par l’exemple au travail et au repos. Les forêts séculaires s’éclaircissaient; l’habitation rustique et les villages romains remplaçaient de proche en proche la hutte du Slave et la cabane isolée du Germain. Le Suève apprenait à manier la houe, le Sicambre recourbait son épée pour en faire une faux ; le Sarmate attelait son cheval à la charrue ; et quand le voyageur descendait ces puissants fleuves qui séparaient officiellement la civilisation de la barbarie, il arrêtait sa barque, émerveillé, et demandait quelle était la rive romaine *. Tel est le tableau que nous eu tracent les poètes.

2* Commerce. La politique trouvait un secours puissant non pas seulement dans les marchés réguliers et fixes, mais aussi dans le colportage qui pénétrait plus loin, semant sur son passage de nouvelles idées avec de nouveaux besoins. Pourtant ce dernier trafic avait ses chances périlleuses. Tantôt les marchands étaient enlevés sur les routes; on les tuait pour les piller; tantôt des chefs jaloux ou prévoyants leur interdisaient l’accès de leurs tribus comme à des émissaires