Strab., xi, 764. — l’lin. Sec., vi

grès était dû au mouvement commercial imprimé par les colonies grecques du Pont-Euxin, entre l’Europe et la haute Asie, à travers le Caucase, en suivant le cours du Phase et celui du Cyrus. Ces colonies, qui bordaient la côte en grand nombre, formaient de riches entrepôts des marchandises d’Orient et d’Occident* ; mais leur prospérité même était environnée de périls. De temps en temps, le Kerkète ou le Mossyne tatoué descendaient de leurs montagnes *; l’Héniokhe nomade arrivait sur ses chariots ; le pirate Abcasse mettait en mer ses longs canots voûtés 3 ; et en une nuit, les riches comptoirs disparaissaient, mais pour se relever bientôt de leurs ruines*.

Tel était, de ce côté du monde, l’avant-garde de l’empire contre les Sarmates, les Scythes, et cette grande horde de nations nomades déjà en marche dans les steppes de la haute Asie. Chez les Ibères, se trouvaient ces fameuses Portes caucasiennes, passe taillée naturellement dans le roc, et si étroite, qu’une porte de fer grillée suffisait pour l’intercepter 5 .

1. Consulter sur tout ce qui concerne les colonies grecques de la mer Noire, M. Raoul-Rochette, Histoire critique de l'établissement des colonies grecques , et Antiquités du Bosphore cimmirien.