Para melior humani generis. Symmach., Epist.., i

par les colonies italiennes gui étaient venues tantôt se poser près des anciens établissements puniques, tantôt se confondre avec eux, la contrée maritime surtout se façonnait assez rapidement aux mœurs romaines. La seconde Carthage, bâtie par Jules César, rivale encore, mais rivale pacifique de Rome, ne le cédait bientôt plus à la première ni en étendue, ni en activité, ni en richesse. Elle concentrait encore sur ses flottes marchandes presque tout le commerce de l’Occident ; et ses habitants avaient reconquis le titre de princes de l'Afrique *. Sous le patronage de cette grande métropole, le goût des lettres s’était propagé au loin dans le pays* ; à Madaure, Àdrumète, Leptis, Cirtha, même dans l’intérieur de la Numidie, on se livrait avec ardeur aux études latines, qui s’y greffaient en quelque sorte sur un tronc punique toujours subsistant 1 2 3 . C’étaient peut-être de singuliers Romains que ces durs et fougueux esprits, mélange d’impétuosité syrienne et de férocité numide, que ces peuples dont les souvenirs les plus glorieux remontaient aux humiliations et presque à la destruction de Rome ; mais c’étaient des

1. Principes Africa?. Apul., Florid., ni, 16, éd. Panck. — Tertull., De Pallio, i.

2. Consultez sur les études de Carthage l'ouvrage de M. Villcmain, intitulé : De l'éloquence chrétienne dans le quatrième siècle, admirable morceau d’analyse qui restera comme un modèle d’histoire générale et comme un des chefs-d’œuvre de la langue française.