Chil., Hist., i

valier romain. Pour établir cette loi rigoureuse, Auguste s’était fondé sur la nécessité de maintenir fermement dans la main du prince un pays facile à agiter, et dont les importations de blé alimentaient en partie la ville de Rome. C’était sacrifier l’Égypte aux convenances de l’Italie ; et les meilleurs empereurs n’eurent point le courage de lever cette prohibition intéressée. Yespasien et Trajan accordèrent dans des cas très-rare le privilège quiritaire à des indigènes égyptiens, mais en obligeant ceux-ci à se faire naturaliser d’abord citoyens de la ville cosmopolite d’Alexandrie *. Cette ville même , qu’on regardait comme la seconde de l’Empire, était privée d’institutions municipales. Sévère lui concéda le droit d’avoir un conseil public ou sénat, et de s’administrer ellemême 9 . Son fils, Antonin Caracalla, compléta le bienfait en conférant aux Alexandrins la capacité de remplir toutes les fonctions de l’Etat ou le droit des honneurs. 11 leva aussi, quant à ce droit et à celui de cité, l’interdit qui frappait l’Égypte. Après une exclusion si infamante et si prolongée, ce fut un événement mémorable que l’apparition d’un Égyptien sur les bancs du sénat; et l’histoire a conservé le souvenir du premier qui vint représenter aux bords du Tibre le royaume des Pharaons et des Ptolémées : il portait