Lactant., De mortib. persecut

eût procuré de longues années de paix, si les questions religieuses, jetant la discorde entre les princes, n’avaient amené l’abdication de Dioclétien. Après lui, la forme tétrarchique disparut et reparut par intervalles, mais l’idée fondamentale de l’institution subsista jusqu’à la chute de l’empire d’Occident, à savoir, deux empereurs unanimes, gouvernant chacun une moitié d’un même empire, et formant ensemble une seule et même puissance impériale.

Les quatre grandes divisions territoriales tracées par Dioclétien pour l’établissement de sa tétrarchie donnèrent naissance plus tard aux préfectures du prétoire, dont les magistrats prirent un caractère exclusivement civil. Celle des Gaules, créée pour être le lot du César d’Occident, comprenait, avec la vaste province dont elle portait le nom, l’île de Bretagne et l’Espagne. Dans le but de faciliter les rouages administratifs et d’introduire partout l’action du pouvoir central, Dioclétien procéda à un remaniement des subdivisions provinciales, dont on augmenta notablement le nombre. La Gaule fut alors divisée en quatorze provinces ou gouvernements au heu de six 1 . Cette multiplication des centres administratifs mit les gouverneurs ou présidents en rapport plus direct avec les populations, en même temps qu’il