DE L AUTEUR

J'oimB en hésitant au public une suite d'opuscules inspirés par les aspects les plus vastes de la nature , sur VOcéau, dans les forêts de FOrëno-

Xij PRÉFACE

que ^ dans les savanes de Venezuela ^. dans la solitude des montagnes du Pérou et du Mexique. Quelques fragmens isoles ont ëtë écrits sur le site même qui me les dictait^ et ensuite fondus ensemble pour former un tout.

Je voulais successivement offrir la considération en grand de la nature y la démonstration de Faction simultanée de ses forces^ la peinture des jouis^ sances toujours nouvelles que la présence de ses imposans tableaux procure a Fhomme doué de sentiment.

Chaque mémoire doit composer un

DE L^AUTBVK. ^j

tout y dans tous on dcùt aussi sentir Funitë du but auquel ils tendent con** stajmnent. Getjte manière de traiter L'histoire naturdle présente de granr d^ diffioult^s que n'ont pu toujours vaincre l'àftengie et la souplesse de la laQgn« allemande dans kqudie faî écrit mon ouvrage. Les richesses répandues sans nombre autour de Pobservaleur > font éclor^ une foule d'images parûeUes, brillantes sans doute > mais qui y par leur entassement même y dë^ traitent le repos ^ et nuisent à l'impression totale du grand taUeau de la

âar t»RÉFACE

nature. Parlant au sentiment et à Timagiuation^ le style dégënère aîsëment en une prose poétique. Ces idëes n'ont pas. besoin de plus grands dëveloppemens ; les feuilles suivantes n'offriront que trop d'exemples des ëgà^ remens et des inégalités dont j'indique ici la source.

Puissent mes tableaux^ malgré ces fautes^ qu'il m'est plus facile de bien sentir que de corriger , faire éprouver au lecteur une partie de la jouissance que ressent un esprit ému par la con*'

DE l'aUTEUK. Xy

templation de la nature. Gomme cette

jouissanee s'augmente avec la connais-*

sance de la liaison intime qui fait agir les divers ressorts de la nature , j'ai foint à chaque mémoire des additions^ et des édaircissemens relatifs aux sciences.

Partout j'ai dirigé la pensée vers cette influence étemelle qu'exerce la nature physique sur les dispositions morales et sur les destinées de l'homme.

C'est aux âmes froissées par le mal« heur que cet ouvrage est principalement

XVJ PRÉFiJCB DE lVuTEUR.

I conuoë* Que oehii qui ymxt édtMpfw

I aux orages de la vie me suive dans

l'^iaisseur des fbiéls^ a uav6rs>les de-

serts^ et sur les sommets ëlevds des

Andes!

Sun