I 38 P H Y S 1 O IV O M I E

trouvé des boababs , dont le tronc étoit haut de io'à 12 pieds, et qui avoient 77 pieds de circonférence. Leurs racines étoient longues de 110 pieds. D'autres écrivains parlent encore de dimensions plus grandes. Sir Georges Staunton a vu aussi des baobabs aux îles du Cap- Vert; leur circonférence étoit de 56 pieds. 11 faut se rappeler que le baobab > ainsi que la famille du hombax et de Yochroma, croît beaucoup plus promptement que le dragonier; la végétation de celui-ci est très-lente. Les platanes que M. Michaux a trouvés près de Marietta sur les rives de l'Ohio, ont à-peu-près le même dir.mètre que le célèbre dragonier d'Orota-

va (a). A 20 pieds d'élévation, leur tronc a 47 pieds de circonférence. Mais probablement ces platanes sont parvenus à cette grosseur en dix fois moins de temps qu'il n'en auroit fallu à un dragonier pour y atteindre.

Les végétaux qui, dans toutes les parties du monde, acquièrent la dimension la plus grande, sont l'if, le chataigner, plusieurs espèces de bamboux , les mimosa , les cœsalpinia,les figuiers, les acajous, les courbarils, le cyprès à feuilles d'acacia et le platane occidental.

(a) Voyage à Vouest des monts Alléghanys. Paris , i8o4 , p.

l40 PHYSIONOMIE

Voyez le troisième chapitre de la deuxième partie de mon voyage aux pays du tropique. Dans File de Cuba, on a vu de superbes planches d'acajou de 55 pieds de long, et de 9 pieds de large.

(18) La forme des mimosay p. 45.

Les feuilles finement pinne'es des mimosa , des acacias , des desmanthus et des schrankia , sont une forme que les végétaux affectent particulièrement entre les tropiques. Cependant on trouve ailleurs que dans la zone torride, quelques représenta ns de cette forme. Dans l'hémisphère septentrional de l'ancien continent, ce n est qu'en Asie que j'en puis in-

diquer un seul ; c'est un petit arbuste, décrit par M. Marschal de Biberstein sous le nom d'acacia stephaniana. Cette plante qui vit en société' couvre les plaines arides de la province de Schirvan, le long du Kur (Cyrus), près du nouveau Schamach , jusqu'à l'Arass ( F Araxes des anciens.) Cet acacia à feuilles bipinnees, dont Buxbaum a fait mention, croit dans le nord jusque sous le 42 • parallèle (a).

En Afrique, le gommier (acacia gummifera) remonte jusqu'à Mo-

gador , c'est-à-dire jusqu'au 32%

(a) Tableau des provinces situées sur la cote occidentale de la mer Caspienne , entre les fleures Terek et Kour, 1798 ,p. 58 , 120

i/p PHYSIONOMIE

parallèle nord. Au Japon, l'acacia nemu couvre les environs de Nangasaki.Dans le Nouveau-Continent, Y acacia glandulosa , de M. Michaux, et Y acacia brachyloba de "Wildenow, ornent les rives du Mississipi et du Tenesse'e, ainsi que les savanes dès IUinois. M, Michaux vit le schrankia uncinatay depuis la Floride jusqu'en Virginie, c'est-à-dire jusqu'au 37/ degré de latitude boréale. Suivant Barton \e gleditsia triacanthos se trouve à l'est des monts Alle'ghanys jusqu'au 38. e parallèle, et à l'ouest jusqu'au 4**e Le gleditsia monospcrma cesse à deux degrés plus au sud. Voilà la limite oii s'arrête la forme des mimosa dans la partie septentrionale du globe; dans

DES VEGETAUX.

la partie méridionale nous trouvons, au-delà du tropique du capricorne, des acacias à feuilles simples jusque dans File de Van-Diemen; et même le mimosa caven de Molina, assez imparfaitement décrit, croit au Chili entre les 2.4.* et 37/ parallèles sud (#). L'espèce de mimosa qui a les feuilles le plus finement découpées , est IV/coda microphylla indigène de la province de Caraccas. Jusqu'à présent aucun mimosa véritable, en prenant ce nom dans le sens déterminé par Wildenow, ni aucun inga , n'ont été découverts dans les zones tempérées. Parmi les acacias,

(n) Molina , hist. riat. du Chili , p. 14.8.

l44 PHYSIONOMIE

celui nommé julibrisin par Scopoli, qui est indigène du levant, et que Forscael a confondu avec le mimosa arborea, supporte le plus grand degré de froid. A Padoue^ oii le degré moyen de chaleur est 10,8, on voit en plein air, dans le jardin botanique, un arbre de cette espèce qui est d'une grosseur et d'une hauteur considérables.

(19) Les éricées, pag. 46.

Dans la partie orientale du nord de F Asie, les plantes éricées commencent à n'être plus si communes qu'en Europe. Selon Pallas , on ne trouve en Sibérie que dix espèces d'andromeda, et aucune autre bruyère que Xerica vulgaris, « qui,

« dit-il, devient sensiblement plus « rare au-delà des monts Ural, se « voit à peine dans les campagnes « d'Isète, et manque entièrement « dans la Sibérie ultérieure. » Çzz#?, # Uralense jugiim sensim déficit \ vix in Isetensibus canipis rarissime apparet, et ultèriori* Sïbiriœ plane deest (a).

Mais des recherches plus approfondies ont fait apercevoir que plusieurs de ces andromedas de Pallas ëtoient de véritables bruyères, par exemple les erica bryan* tha et stelleriana de Wildenow qui croissent jusqu'au Kamtschat-* ka. La première se trouve même

(a) Flora rossica , t. 1 ? pars II. p. 53*

l46 PHYSIONOMIE

dans l'île de Bering, Dans les îles du grand océan, on n'a encore découvert aucune bruyère.

(20) La forme des cactus, p. 48.

Quand on çst habitué à n'observer les cactus que dans nos serres chaudes , on est frappé d etonnement en voyant à quel degré de densité peuvent parvenir les vaisseaux ligneux des vieilles tiges de cactus. Les naturels de l'Amérique savent que le bois de cactus est incorruptible, et qu'il est excellent pour faire des rames et des seuils de porte. Aucune physionomie de plante ne produit sur un étranger une impression plus extraordinaire que celle que lui fait éprouver une

DES VÉGÉTAUX. l^J

plaine aride comme celles que l;on voit près de Cumana, de Nue va Barcellona, de Coro, et dans la province de Jaen de Bracamoros , couvertes de nombreuses tiges de cactus qui s élèvent comme des colonnes, et se divisent par le haut comme des candélabres. Dans l'ancien continent, surtout en Afrique , et dans les lies voisines , quelques espèces, d'euphorbes et de cacalia , représentent à- peu- près la forme des cactus qui tous sont américains.

(21) Les Orchidées , p. 49*

La ressemblance que présentent les fleurs des orchidées avec la forme des insectes est surtout frappante , dans les epidendron mos-

l48 PHYSIONOMIE

qilito et torito , plantes fameuses , de l' Amérique-Méridionale j dans Xanguloa , ou fleur du Saint- Esprit (a) y dans le bletia , et dans la singulière famille de nos ophrys d'Europe, O. apifera , O. aromifera , O.arachnites. Quelle quanti te précieuse d orchidées à fleurs superbes y ne doit pas contenir Tintérieur de l'Afrique , s'il est abondant en sources !

( 22 ) Les Casuarinées y p- 5o.

Le casuarma equisetifolia représente particulièrement cette forme, et est indigène de l'Asie-

(a) Florse Peruvianœ ProclromuSj p. 118 y tab. 26.

DES VEGETAUX.

Méridionale et des isles du grand Océan. Quatre autres espèces sont propres à la Nouvelle-Hollande. ' L'espèce nouvellement découverte, appele'e casuarina quadrivalvis y par Labillardière , croît dans File de Van - Diemen jusqu'au quarante-troisième parallèle austral.

( 25 ) Les arbres résineux ,

J'ai été témoin de l'impression singulière qu'une forêt de sapins du Mexique produisit sur un jeune homme, qui^ ne sous lequateur , n'avoit jamais vu ce que les botanistes appellent des feuilles acéreuses. Tous ces arbres lui semblèrent être dégarnis de feuilles,

i5o PHYSIONOMIE

et il croyoit, dans cette contraction extrême des parties , reconnoître l'influence du voisinage du pôle. Si dans les régions de la zone torride , le sol ne s'élevoit pas quelquefois à mille ou à quinze cents toises au-dessus du niveau de la mer , cette forme d'arbres y seroit entièrement inconnue , au moins dans le voisinage de l'équateur. Le pmuslongifolia des Indes , et le pinus dammara d'Amboine , sont à la vérité des arbres des tropiques , mais ils ne croissent que sur de hautes montagnes. Dans toute l'Amérique du Sud , située dans la zone torride , je n'ai pu , malgré la hauteur des Andes , découvrir une seule espèce de pin.

Nous trouvâmes dans les Andes de

DES VÉGÉTAUX. l5l

Quindiu un arbre à feuilles acéreuses ; mais c e'toit un if, de l'espèce que nous avons appelée taxus montana (a). Existe-t-il en général des sapins ou des pins dans l'Amérique du sud y par exemple , au Chili , dans le royaume de Buenos* Ayres> et dans le voisinage du détroit de Magellan (b)l Au Chili, et comme

(a) "Wildenow Species plantarum , t. 4 ? part. 2 , p. 867.

(b) Qu'est-ce qu'un cyprès de douze à quinze pieds de haut, et le palma magellanica , qui a des feuilles comme celles du dattier? Ces deux végétaux problématiques sont mentionés , p. 3i6 , de la relation du Yoyage au détroit de Magellan , imprimée en espagnol à Madrid , en 1787. — Il est surprenant de voir

nous Fa appris l'expédition récente de M. le comte de Hofmansegg au Brésil T araucaria imbricata représente la forme des arbres résineux. Voyez mon Essaisur la géographie des plantes , pour ce qui concerne les limites supérieures et inférieures du sapin du Mexique , qui se rapproche plus du pinus occidentalis que du pinus strobus.

Dans l'île de Pinos , au sud de Cuba , un arbre voisin du pinus occidentalis croît dans la même plaine avec l'acajou : phénomène singulier qu'on peut expliquer par le voisinage et la configuration du

un cyprès et un palmier près l'un de l'autre par les 55°. de latitude australe.

continent de l'Amérique septentrionale y et par la fraîcheur que répandent souvent dans l'atmosphère les tempêtes venant du nord.

(24) Les Ardides , p. 52.

Ces végétaux appartiennent plutôt au nouveau continent qu'à l'ancien. Le caladium et le pothos n'habitent que la zone torride,mais Y arum appartient plus spécialement aux zones tempérées. En Afrique on n'a pas encore découvert de pothos ni de dracontium. Dans les Indes on trouve le pothos scandens et le P. pinnata , dont la physionomie est moins belle , et la végétation moins vigoureuse que

l54 PHYSIONOMIE

celles des pothos d'Amérique* L'Afrique , autant que nous la connoissons , ne produit que deux espèces d'arum, Y^4. colocasia, et Xjl. arisarum. C'est aussi de cette région qu'est indigène le caladium, espèce unique (culcasia scandens) que M. Beau vais a découvert dans le royaume de Bénin (a).

Dans les Aroïdes le parenchyme prend quelquefois tant d'extension , que la surface des feuilles est percée comme dans le dracontiumper*tusum.

(^5) Les lianes y p. 53.

Le bauhinia variegata est l'es- (a) Flore d'Oware, p. 4 ? pl. 3-

DES VEGETAUX. l55

pèce de ce genre qui croit le plus avant dans le nord. On la trouve à Madère. Le continent de l'Afrique a aussi le bauhinia rubescens de Lamark > et un bannisteria y décrit par Gavanille sous le nom de B. leone qui croît à Sierraleone.

(26) Les aloèsy p. 54.

C'est à cette famille qu'appartiennent Xyucca aloefolia et X yucca gloriosa y deux espèces qui s'avancent dans le nord jusqu'en Caroline ; Xaletris arborea, le dragonier ( dracœna draco), le D.

indivisa et le D. australis, ces deux dernières espèces sont de la nouvelle Zélande j Xeuphorbia anti-

l56 PHYSIONOMIE

quorum et Yaloe dichotoma. Ce dernier, le koker-boem des Hoilandois, dont la tige a vingt pieds de haut, quatre de grosseur, et une couronne de feuilles , dont la circonférence est souvent de quatre cents pieds, est décrit dans le voyage de Paterson dans le pays des Hottentots. C'est aussi ici que je ferai mention de ce singulier végétal, le doryanihes excelsa de Newsouth- wales , qui ressemble à l'agave , a une tige très-haute , et dont M. Correa de Serra a donné la description. Les palmiers, les aloès et les grandes fougères, ont une physionomie commune par la nudité

(a) Voyage de Patterson chez les Hottentots 1 en 1790.

des troncs et leur dénûment de branches, quoique leur caractère naturel soit différent.

Le Selinum decipiens , qui vient peut-être du nord de l'Asie , a quelquefois douze pieds de haut.

Il appartient à un groupe particulier d'ombelliferes arborescentes, d'une forme extraordinaire, auquel avec le temps viendront se réunir des végétaux, qui restent encore à découvrir dans le nord de l'ancien continent. Ce groupe se rapproche en quelque sorte des fougères arborescentes.

(27) Les graminées, p. 55.

Les graminées arborescentes sont

l58 PHYSIONOMIE

en général rares j nous n'en connoissons qu'un petit nombre : tels que le bambou, le panicum arborescens. Des bosquets de bambous sont disséminés dans toutes les régions de la zone torride. Sur les montagnes ils s élèvent jusqu'à sept cents toises.

(28) Les fougères, p. 56.

Les fougères arborescentes se trouvent dans l'hémisphère boréal, jusque sous le trente-troisième parallèle, et dans l'hémisphère austral jusque sous le quarante-deuxième.

Il est singulier que dans les deux hémisphères ce soient les dicksonia qui s'approchent le plus de lequateur. L'un, le dicksonia culcita ,

DES VÉGÉTAUX. l5ç)

se trouve à Madère, et l'autre, le dicksonia anfactica, dont les tiges ont dix- huit pieds de haut , dans l'île de Van-Diemen.

(29) Les UliacéeSy p. 58.

C'est surtout l'Afrique qui est la patrie de ces vergétaux j c'est là qu'on en voit la plus grande diversité , qu'elles forment de grandes masses, et déterminent la physionomie du pays. Le nouveau continent possède les superbes genres des alstrœmeria , des crinum et des pancratium. Nous avons enrichi celui-ci de trois nouvelles espèces, les pancratium quitense, triphyllum et tubulosum. Mais ces lïliacées d'Amérique sont disper-

IÔO PHYSIONOMIE

sées, et vivent moins en société' que nos iris d'Europe.

(3o) La forme des saules, p. 58.

On connoît déjà cent seize espèces du genre principal, qui a donne' le nom à cette forme. Ils couvrent la surface de la terre, de lequateur à la Laponie. Leur nombre et la varie'té de leur extérieur augmentent depuis le quarante-sixième degré de latitude j usquau soixante- dixième , surtout dans les parties du nord de l'Europe, sillonées d'une manière si surprenante par les antiques révolutions du globe. Les tropiques n'offrent que deux saules récemment découverts , le sàlix tetra-

DES VÉGÉTAUX. l6l

sperma deRoxburg, qui croit kla côte de Coromandel ; et une espèce du Pérou que nous avons apportée, et que M. Wildeno w a nommée sàlix humboldtiana. Peut-être le salix mucronata du cap de Bonne- Espérance s avance- 1— il jusqu'au tropique du capricorne? On n'a pas encore trouvé de saules dans les îles de la mer du sud.

(3i) Les myrthes,]*. 58.

Ces végétaux se distinguent par une forme délicate et par leurs feuilles roides , très-serrées , et ordinairement petites. Les mjrlhes donnent un caractère particulier à trois régions du monde : i °. à l'Europe méridionale; et surtout aux

l62 PHYSIONOMIE

îles composées de roche calcaire qui selèvent du fond de, la mer Méditerrannée. 20. Au continent de la Nouvelle Hollande , qui est orné d'eucalyptus > de metrosideros, et de leptospermum. 5°, A une contrée élevée de neuf à dix mille pieds au- dessus du niveau de la mer , au milieu de la zone torride : c'est-à-dire à la haute contrée des Andes. Ce pays montueux nommé Paramo, dans le royaume de Quito , et Puna , au Pérou y est entièrement couvert d arbres qui ont le port du myrthe.

C'est à cette élévation que croissent les escallonia myrtilloïdes et tubar , Yalstonia theceformis , de nouvelles espèces de myricay et le joli myrtus microphylla que nous

DES VÉGÉTAUX. l63

avons décrit dans le premier volume de nos Plantes équinoxiales , p. 21 y pl. 4.

(3 2) Les Melastomées 9 p. 58.

C'est à cette famille qu'appartiennent les genres melastoma , ( le fothergilla et le tocoro d'Aublet) rhexia , meriana , osbeckia. Voyez notre monographie des melastomes et autres genres du même ordre dont il a déjà paru huit cahiers.

(53) La forme des lauriers^. 58.

On en voit des exemples dans le laurier , le mammea , le calophyllum ; elle appartient à la zone torride et aux zones tempérées jusqu'au trente-huitième et qua-

l64 PHYSIONOMIE

rantième degrés de latitude boréale.

Entre les tropiques les lauriers sont des plantes alpines, comme on le voit par les laurus alpigena, exaltata y triandra , coriacea , membranacea , païens , floribunda et autres décrits à la Jamaïque par Swartz.

(34) Le Gustavîa,v.6u

Dans plusieurs espèces de chupo ou gustavia, decynometra, et de theobroma ^ les parties délicates de la fructification naissent de l'écorce , à moitié réduite en charbon. Uomphalon procerum , singulier arbre d'Afrique , que M. de Beauvais a trouvé dans le Bénin , présente le même phénomène.

DES VÉGÉTAUX. l65

(35) S9 en couvrent la tè He 7 pï63.

Les plus grandes fleurs qu'on connoisse après celles de l'helianthus , sont celles de l'aristoloche 3 des datura , des barringtonia , des carolinea 9 des nelumbium , des gustavia , des lecy this , des lisianthus^ des magnolia y et des liliacées,

(36) La voûte du ciel, p. 64.

La plus belle partie de l'hémisphère céleste austral , qui comprend le Centaure, le vaisseau Argo et la Croix méridionale , est toujours cachée aux habitans de l'Europe.

Ce n'est que sous 1 equateur qu'on jouit du coup-d'œil unique et

l66 PHYSION. DES VEGETAUX.

magnifique de voir en même temps toutes les étoiles des deux he'misphères célestes. Quelques-unes de nos constellations septentrionales, telles que la grande et la petite ourse, y paroissent , à cause de leur abaissement à l'horizon , dune grosseur étonnante et presque effrayante. L'habitant des tropiques voit toutes les étoiles , et la nature l'a aussi entoure' de toutes les formes connues de végétaux.

SUR