PRÉFACE

DE L’AUTEÜn.

J’offre en hésitant au public une suite d’opuscules inspirés par l’aspect d’une nature grande et majestueuse, sur rOce'an , dans les forets de l Orénoque, dans les savanes de Venezuela , dans la solitude des montagnes du Pérou et du Mexique. Quelques fragmens isolés ont été écrits sur le site même qui me les dictoit , et ensuite fondus ensemble pour for-

y] PRÉFACE

mer un tout. Je voulois successivement offrir la considération en grand de la nature , la démonstration de l’action simultanée de ses forces, la peinture des jouissances toujours nouvelles que la présence de ses imposans tableaux procure à l’homme doué de sentiment. Chaque mémoire devoit composer un tout , dans tous on devoit aussi sentir l’unité du but auquel ils tendent constamment. Cette manière de traiter l’histoire naturelle présente de grandes difficuî-

DE l’auteür. vij tes que n’ont pu toujours vaincre l’énergie et la souplesse de la langue allemande dans laquelle j’ai écrit mon ouvrage. Les richesses répandues sans nombre autour de l’observateur, font éclore une foule d’images partielles , brillantes sans doute , mais qui , par leur entassement meme, détruisent le repos, et nuisent à l’impression totale du grand tableau de la nature. Parlant ausentiment et à l’imagination , le style dégénèi'e aisément en une prose poétique. Ces idées n’ont

Vlij PRÉFACE

pas besoin de plus grands développemens ; les feuilles suivantes n’offriront que trop d exemples des égaremenset des inégalités dont j’indique ici la source.

Puissent mes tableaux , malgré ces fautes, qu’il m’est plus facile debien sentirque de corriger , faire éprouver au lecteur une partie de la jouissance que ressent un esprit emu par la contempla'tion de la nature. Comme cette jouissance s’augmente avec la connoissance de la

les divers ressorts de la nature , j’ai joint à chaque mémoire des additions et des : ,

éclaircissemens relatifs aux sciences.

Partout j’ai dirigé la pensée vers cette influence éternelle qu’exerce la nature |

physique sur les dispositions l

moi^ales et sur les destinées l

de l’homme. C’est aux âmes |

froissées par le malheur qae |

cet ouvrage est principale- f

ment consacré. Que celui j

qui veut échapper aux orages !

X PRÉFACE DE L’auteur.

de la vie me suive dans 1 épaisseur des forêts, à travers les déserts , et sur les sonuuets élevés des Andes i